これから始まる三章は、主人公の照（テル）ではなく、照（テル）の友人の剣人（ケント）視点の物語になります。

　照（テル）が朔夜（サクヤ）たちと共に異世界転移する裏で、剣人（ケント）を含めた残りの転移者たちはどうしていたのか？

　そういう裏側とキャラ紹介的な内容で、他の章の半分以下の話数で終わる予定です。

（※このあとからが第三章本編です）

　＊　＊　＊

　――文化祭前日、例の爆発事件があった夜。

　白羽矢高校の校門前に、一台のタクシーが停まった。

「ごめん剣人（ケント）、お金払っといて！」

「おい照（テル）！　ちょっと待てよ！」

　一目散に校舎へと駆け込む照（テル）。

　置いて行かれた剣人（ケント）は急いて支払いを済ませるとその後を追った。

　その途中、担任の山本（やまもと）先生ともう一人、見覚えのないスーツの女性とすれ違う。

「こら、あなた達！　どうしてまだこんなところにいるの！」

　山本（やまもと）先生から叱咤を受けるが、今の剣人（ケント）に構っている余裕はない。

　そのまま廊下を駆け、剣人（ケント）がラノベ部の部室へ到着すると、そこには――

　――ガッシャーンッ！

　大きな音を立てて、ラノベ部の奇妙な展示物に倒れ込む女生徒――たしか陽莉（ヒマリ）と同じラノベ部の部員だ――と、その傍でパニクった様子の照（テル）の姿があった。

「おい照（テル）、何やってんだ！」

　剣人（ケント）は慌てて照（テル）に声をかける。

　その後の剣人（ケント）の叱責により落ち着きを取り戻した照（テル）。

　そこへ――。

「キミたち何をやってるの！　あれだけ言ったのにどうしてまだ帰ってないの！」

「おい、いったい何があったんんだ！？」

　背後からの声に剣人（ケント）が振り向くと、先ほどすれ違った山本（やまもと）先生と見知らぬスーツ女性が駆けつけて来ていた。

（まずいな、先生に見つかったら問題になっちゃうんじゃ……）

　剣人（ケント）がそんな不安を覚えた時――突然照（テル）が激しく行動を起こした。

　陽莉（ヒマリ）の腕を引き部室の隅に押し倒し――

　彼女の上に覆いかぶさるように身を投げ出す――。

　そんな照（テル）の様子を、剣人（ケント）は訳も分からず見送っていた。

（いったい何が――？）

　混乱する剣人（ケント）の目の端が、ふと奇妙なものを捕らえた。

　倒れた女生徒の下敷きになった奇妙な展示物――その中にあった奇妙な箱。

　それにはケーブルやデジタル表示板などがついていて、まるで映画で見た爆弾のような――。

（――って、まさかホントに爆弾――！？）

　――その瞬間、剣人（ケント）の世界が真っ白に塗りつぶされた。

　＊　＊　＊

　――次元の狭間にある真っ白な空間。

　空も大地も真っ白で、地平線だけが一本の線として見えている。

（えっと……何だろう、ここ？　俺は何でこんなところに……？）

　いまだ意識がハッキリしない中、剣人（ケント）はその不思議な光景に戸惑っていた。

（確か爆破事件に遭遇して、慌てて学校に駆け付けて……。走り出したテルを追って……そして……そうだ、爆発に巻き込まれて俺は死んだんだ。死んだ……はずだけど……）

　ボーっとする頭のまま思考を巡らせる剣人（ケント）。

「――というわけで、貴方には剣と魔法のファンタジーな世界に転移していただきます」

　何か喋っている人がいるようだが、剣人（ケント）の頭には入ってこない。

（ああ、ひょっとして……全部夢だったのか……）

　いろいろと考えを巡らして、ようやく思考がまとまってきた剣人（ケント）。

　

「チートは一律同じものになりますので、リクエストは受け付けません。……って、聞いてますか、ケント・サクライくん？」

　ようやく周りを気にする余裕の出てきた剣人（ケント）が、先ほどから自分に語りかけてきていた人物を改めて確認する。

　声の主はこの空間と同じように、全身が真っ白な不思議な少女だ。

「えっと、キミは……？」

「やれやれ、その様子だと全く耳に入っていなかったようですね。仕方ない、改めて説明しましょう」

　そして彼女――ニンフィアと名乗り女神を自称する少女――が語ったのは、剣人（ケント）は連続爆破事件によって死亡し、これからチートを貰って異世界転移をするという、要約するとそんな内容だ。

「どうです、ご理解いただけましたか？」

　一応聞いてはいるのだが、サブカルに疎い剣人（ケント）にはその内容がいまいち消化しきれていない。

「えっと……チートって何？」

「そこからですか、厄介な……。貴方、ラノベとか読まない人ですか？」

「友達は読んでたけどオレは全然……。そうだ、『時をかける少女』なら読んだことが……」

　呑気に剣人（ケント）がそう言った途端――

「――『時かけ』はラノベじゃありませんっ！！！」

「ひぃっ！　ごめんなさい！」

　――地雷を踏みぬいたのか、一瞬にして怒りゲージが振り切れた様子の自称女神様。

「日本ＳＦの名作をラノベ扱いなんて、いくら死んだからって許されませんよ！」

「……いま一瞬、背後に阿修羅が見えたような……」

　あまりの剣幕に怯む剣人（ケント）と、怒りのままに愚痴り始める女神様。

「ともかくですね……あーめんどくさい！　ただでさえイレギュラーな転移で、いつもより人数が多いって言うのに！　日本人なら異世界転移くらい必修で覚えなさいよね！」

（異世界転移……ってアレだよな、陽莉（ヒマリ）が好きなやつ。確か……死んでゲームの世界に紛れ込むんだっけ？）

　普段ラノベは読まない剣人（ケント）だが、照（テル）や陽莉（ヒマリ）が語るラノベの話題に、今の状況と同じような内容があった事を聞き覚えていた。

　とはいえ――。

（まぁでも現実にそんなことがあるわけがないし、これって間違いなく夢だよな？）

　――と、全く信じていない様子。

「送り出さなきゃいけない人間はまだ半分も残ってるのに……。こんなのばっかりだとやってられないわよ！」

　愚痴り続ける女神様に、剣人（ケント）はなんとなく提案してみる。

「えっと……。よく分からないけど、忙しいなら俺の事はサクッと終わらせてくれていいぞ？」

「……へ？」

「ラノベには詳しくないけど、なんとなく状況は分かったし。送らなきゃいけないところがあるなら、さっさと送っちゃってくれよ」

「……いいんですか、ケントくんはそれで？」

「うん、構わないからやっちゃって」

　気楽に答える剣人（ケント）。

　ただその内心では――

（どうせコレ夢だしなぁ……）

　――と付け加えられているのだが。

「うーん……まぁいっか。どうせ地上でも色々と説明を受けるだろうし」

　悩んだ結果、剣人（ケント）の提案を受け入れた女神様。

「それじゃ行きますね。さよーならー」

「あ、はい」

　自称女神の合図で、再び剣人の意識が薄らいでゆく……。

（……変な夢だったなぁ…………）

　剣人（ケント）は白に溶け込むように消えながら、呑気にそんな事を考えていた。