（ロケーション：実家の夏祭り

　コンディション：帰省しただけで疲労度MAX ――）

　いつものように脳内でキャプションをつける。

　――えっと、俺の名前は徳田権蔵（とくだごんぞう）。

　社会人6年目。ここ数年、残業と上司の機嫌に振り回される平日と、ゲームしながら寝落ちする週末をただただ繰り返している。

　会社では“ゴンゾー”としていじられ――いや、親しまれてはいるが。

「え、ゴンゾーって本名だったんですか？」

　よく聞かれる。

　いや、俺が聞きたいわ、ほんと。なぜこの時代に“権蔵”なのか。

　晴翔、颯太、蓮……

　そんな名前だったら、俺の人生もっと輝けただろうに。

　名付けた母親曰く、曾祖父へのリスペクトらしい。

　おかげで人生、ずっとネタキャラだ。ありがとな、ひいじいちゃん。

　そんな俺だが、今は地元の夏祭りの雑踏の中。

　久しぶりに帰省したというのに、早速母親からの「彼女は？」「貯金は？」「結婚は？」ってスリーコンボを食らった。

　これ以上家に居たらソッコーでHPがゼロになる。コマンドは逃げるの一択で。

　屋台の煙、太鼓の音、家族連れやらカップルやら。

　――ああ、帰ってくるんじゃなかった。

「帰省イベント進行中、士気ゲージ残り３％……」

　実況癖が発動する。

　そう、これは俺の癖だ。

　現実を“ゲーム実況風”にでも変換していないと、ダメージで心が持たない。

　だが、そのときだった。

　ポワン――という、珍妙な音とともに、視界のど真ん中、光るパネルが現れた。

　⸻

【ミッション】

　金魚を一匹すくおう！

　⸻

　……は？

　え、何このUI。視界バグ？　脳のバグ？

　目をこすっても、まだそれはそこにある。

　透明な光の板、まるで空気の中に浮かんでいるみたいだ。

　瞬きを繰り返すうち、パネルはすぅっと消えてった。

　気づけば、金魚すくいの屋台の前で立ち止まっていた。

　赤、黒――その中に一匹だけ、薄桃色の金魚がいた。

　光を反射して、尾びれが白い花びらみたいに揺れている。

「兄ちゃん、やってく？」

「……一回だけ」

　自分でも驚くほど自然に答えていた。

　⸻

【戦闘（バトル）フィールド】金魚すくい屋

　敵：水流

　障害：ポイの耐久値（低）

　勝利条件：金魚（？）をすくう

　⸻

　ポワンと再び音がして、一秒ほどで表示は消えた。

　（？）が気になるが、おそらくそういうことだろ。

　ポイを握りしめ、狙いをあの一匹に定める。

　耐久値が低い。ポイが破れないように、斜めから――慎重に。

　その金魚が目の前を通る瞬間、素早く椀にすくい上げた。

　⸻

【ミッションクリア！！】

　金魚（？）を一匹手に入れた！

　⸻

「よっしゃ！」

　これ、希少個体か？

　屋台の親父に椀ごと渡した。

「まだやるか？」

「いや、ミッションクリアしたんで」

「は？」

「なんでもないです」

　水の滴る袋の中で、金魚（？）がひらりと尾を揺らす。

　屋台の灯に照らされて、鱗が金属みたいだなと思った。

「……ミッション、コンプリート」

　

　無意識につぶやいていた。

　光るパネルは出なかったが、頭の中で達成音が聞こえた気がした。

（to be continued）