自称タイムリーパー（・・・・・・・・・）と出会ったのは、高校二年生の春、クラス結成初日のことだった。

　昼休み、高校の屋上。強い風が吹き付けており、伸びてきた前髪がひらひらと揺れている。

　目の前には俺を呼び出した美少女が立っている。スカートがはためき、長く伸びた黒髪は扇状的に揺れている。

「雄志郎（ゆうしろう）くん、私は将来の妻なの」

　なぜ呼び出したかを問うて、帰ってきたら最初の言葉は。

　まるで意味のわからないものだった。

　目の前で意味不明なことを言い出したのは、高校二年生のクラス替えで同級生になった、一ノ瀬（いちのせ）香奈（かな）である。

　面識のないまったくの初対面であり、未来の夫になった覚えはひとつもないというのに。

　いったい、どういうことなのか。

　＊ ＊ ＊

　一ノ瀬香奈は、完璧なプロポーションを誇る。百人とすれ違えば、おそらく全員が振り返る。芸能人顔負けのビジュである。

　すらりと伸びる黒髪は清楚さを醸し出している。

　

　ワイシャツのボタンを張り裂けんばかりの巨乳と、そこからうっすらと透ける、黒い柄のブラジャーのかたち。

　多くの男子の興奮を誘う「あざとさ」すら兼ね備えている。一般的にみて、嫌いになる要素がない。

　そのうえ、並の女の子にはない、暗いオーラもある。

　ぱっちりとした瞳の奥には、ヤンデレを思わせる闇を抱えている。

　当然、クラス結成初日の時点で、クラスの美人グループ【ビッグ・スリー】の代表格だ、と男子の中では密かに囁かれている。

　ホームルーム前の時間に、初対面の一ノ瀬はなぜか俺に話しかけてきた。

　――雄志郎くんに、大事な話があるの。ホームルームの後、屋上まで来てくれる？

　――誰かと人違いをしてるんじゃ……。

　――人違いじゃないの。あなた、稲葉くんじゃなきゃダメなの。

　言われるがままにノコノコと、入ることがグレーとされる屋上まで、やってきたわけだ。

　じっと見つめられ、ドキドキが止まらない。

　しかし、言っていることは意味不明。

　だって……。

「将来の、妻……？」

「字義通りの意味。私たちは結ばれる運命にあるの」

「なにいってるんです」

「わからない？　私、人生二周目なの」

　人生二周目で、将来の妻だと自称する女の子が、めちゃくちゃかわいいときている。いいシチュエーションだ。

　でも、あまりにも「電波系」すぎるし、どう考えても怪しすぎる。

　小説や漫画、アニメの世界ならこういうボーイ・ミーツ・ガールもあるかもしれない。

　残念ながら、ここは現実（リアル）だ。

　人生二周目の美少女が、一般的な高校生の前に颯爽と現れるなんて、非現実的だ。

「詳しく教えてくれ」

「えぇ。しかと聞いて」

　えっへん、と握った拳を胸にポンと当てる。ムニュッ、と自慢の巨乳がたわんだ。

　一ノ瀬の話をまとめると、以下のようなものだ。

　一ノ瀬によれば、俺たちふたりはこれから仲を深め、恋人同士になるらしい。

　俺は一ノ瀬に強いアプローチをかけて、結果としてふたりは付き合うようになったそうだ。

　恋人の縁は切れるどころか強まるばかりで、高校卒業後は同じ大学に進学。

　大学卒業後に結婚し、幸せな夫婦生活を送ったそうだ。

　ここまでの話を聞く限り、香奈が語る「未来の俺」はまったくいまの俺と結び付かない。

　かわいくてロケットおっぱい、なんなら影のある、なんていう、誰もが思い描く「理想の美少女」と付き合い、結婚する。

　そんなこと、夢のまた夢。

　別世界に存在していたである「もうひとりの俺」は、いったいどんな勇気を振り絞ったんだ……？

「一見ハッピーエンドに見えるが、そうじゃないんだよな」

　一ノ瀬はうんうん、と強く頷いた。

「私は選択を誤った。私も雄志郎も命を落としたの」

　一ノ瀬は頷く。

　びゅう、と風が吹いた。一ノ瀬はスカートをおさえた。

　風が止んでから、一ノ瀬は話を続けた。

　話をまとめると「意識を失い、気づいたときには、高校二年生の始業式、その一週間前に時が戻っていた」とのこと。

「なんとか一週間で状況を把握し、雄志郎くんに会う準備を重ねてきたんだ」

　淡々と語る一ノ瀬の話を、俺は黙って頷き、聞いていた。

「大変だったんだな……」

　はぁ、と一ノ瀬はため息を漏らす。

「幸せの絶頂で死ぬなんてね、もうたくさんなの」

　一ノ瀬はハンカチを取り出した。目のなかが涙で満たされている。

　そして、涙は頬を伝（つた）っていた。

　涙を浮かべる一ノ瀬を見ると、胸が苦しくなる。

　本当に大変だったのかもしれないな、一ノ瀬は――というように。

「二度目の人生は、雄志郎くんとの時間をもっと大事にしたい。選択を間違えたくないの」

　はっきりと告げた。一ノ瀬の決意表明は、本気そのものだった。

「一ノ瀬さん……」

「突然こんな話をされて、戸惑うのも当然だよね。いくらでも疑っていいの。だって雄志郎くんは――極端な懐疑主義者だもんね」

　ほぅ、と思わず唸った。指摘されたのは意外だった。

「よくご存知で」

「だって、未来の妻だもん」

　ふふーん、と一ノ瀬は鼻歌を歌っている。

「それはそうか……」

　俺は思索の海へと潜っていく。

　これまでの人生、物事を疑ってかかってきた。

　お人よしな両親は、悪意ある親戚に金をむしり取られ、酷い思いをした。

　人に優しいことは美徳かもしれないが、騙され利用される場合に限っては、ただの「カモ」。

　幼い頃から世の中を冷めた目で見るようになった。最近よく聞く「冷笑主義」に、体の芯まで染まっていくのに、抗えなかった。

　人というものは、息を吐くように嘘をつき、騙しにかかる――そう、肝に銘じた。

　ミステリー小説にどっぷりハマったのも、自然な流れだった。

　犯人や容疑者はたくさんの嘘をつく。それを見抜くのは楽しい。　　

　人の薄汚れた本性を暴くのは、いい気晴らしである！

　……そんな性根の悪さをしているから、当然男女ともに友人が少ない日々を過ごしてきた。

　机に突っ伏し、帰りのホームルームが終わればそそくさと帰る。

　ありふれた、ぼっちの帰宅部の生活そのものだった。

　中身が懐疑主義者かどうかなんて、些細な問題である。

「すべてを疑う。そう生きていくことしかできなかったんだね……」

　気まずそうだった。悪いことを聞いたんじゃないか……とでもいうような顔。

「生きるのが下手なんだよ、俺は」

　だが、他にどうすれば良かったというのか？

　俺はまだ、よくわかっていない。

「人を信じられないのは、つらい。すべて疑ってたら、味方は自分だけ。もしかしたら、その自分すら味方じゃないかもしれない」

　俺は黙っていた。一ノ瀬の言うことは、もっともだった。

「だからさ」

　手を後ろで組んで、一ノ瀬はくるりと俺に背を向ける。

　半身だけこちらを向きなおす。

　一ノ瀬は斜め上を見て、顎を軽く突き出す。

　その表情は挑発的で、意味深で。

　選りすぐられた、極めて美しい一枚の写真と呼べるような凄みがあった。

「私が雄志郎くんが信じられる人、第一号になるの。いいでしょう？　未来から戻ってきた、相性抜群の妻なんだよ？」

「すべてが俺にとって、好都合だな……」

　世の中、うまくいくことばかりではない。

　ただでうまい思いができるほど、できた話はない。

　……でも。

　今回ばかりは、一ノ瀬香奈という人を、信じてもいいのかもしれない。

　正直、【人生二周目】なんて疑わしい。浮世離れした話だ。

　だからといって、荒唐無稽な嘘をついてまで、あの美少女が俺にアプローチをかけるだろうか？

　否、である。

　人生二周目と思い込んでいる一般女子高生、それこそ意味不明だ。訳がわからない。

　やはり、さしあたりはこの電波美少女と、交流してみようか。

　素性はともかく、なかなか面白そうな子だ。

　それになにより……かわいい。

　俺はかなり疑り深い性格である。

　しかし、本能に忠実な「男子高校生」でもあるのだ。

「じゃあ、よろしくね。雄志郎くん」

「よろしくな、一ノ瀬」

　手を差し出して、彼女は待っていた。

「ほら、よろしくの握手」

　一ノ瀬の手は、思ったより小さくて、けれどほんのりあたたかった。

「あ、ごつごつして大きいね、雄志郎くんの手」

　異性の手に触れるのは、あまり経験がない。

　そうやって囁かれると、平常心ではいられない。

「離していいよ。限界でしょ？　ふふふっ」

「からかわないでくれ」

「反応がかわいいのがいけないんだよ？」

　小悪魔の微笑みだ。あざとい。

　こんな見え見えの媚びに、ふだんなら引っかからないんだろうけど。

　……だめだ、かわいすぎる。

　もう理性はやられていた。ただ話して、手を握られただけなのに、完全に、だ。

「じゃあ、放課後はデートだね」

「デート？　付き合ってもないのに、か」

「だって未来で結婚までするんだしさ、いまはただのクラスメイトでも、彼氏同然でしょ？」

「無茶苦茶じゃないか……」

　俺と結婚する未来まで見えている一ノ瀬にとっては、俺と恋人のようにデートするのは自然なんだろう。

　一ノ瀬と初対面の俺からしたら、すごくいろんな段階をすっ飛ばしている感じがしてならない。

　これでいいのか、と。流されてるな、という感覚。

「もしかして、当たり前の人間関係を基準にしてる？」

「かもしれないな」

「私に流されてみてよ。人生二周目、将来の妻が相手なんだよ？　段階をすっ飛ばした関係に、ずぶずぶに溺れてみなよ？」

　体を傾け、唇に指をあて、上目遣いで見つめられる。

「……わかった。デートに行こう」

「やったー！　めっちゃ楽しみ〜」

　俺は極度の懐疑主義者である。

　だが、かわいい女の子には案外チョロいらしい。

　＊　＊　＊

【あとがき】

　新作です！

　ちょっと変わった主人公と、二周目ヒロインのタイムリープ（？）ラブコメです。

「面白い！」と思ったらブックマーク・★★★・コメントなどもらえると励みになります！