追放されたけど実は国一番の魔導書を書いた作者でした

「……まさか、君が魔王だったとはね」

　俺は呆然と呟いた。

　黒い翼を広げ、赤い瞳を光らせるリリア――いや、“魔王リリア”が、静かに微笑んでいた。

　「ええ。隠していてごめんなさい。でも、あなたが“外の人間”だとわかったから……もう隠せないと思って」

　「外の人間？」

　リリアは静かに頷く。

　「この国の外の世界――私たちは“終末の境界”と呼んでいるわ。あなたはそこから来た“異界の来訪者”。普通なら、ここに来ることはできないはず」

　俺の脳裏に、あの“光の門”が蘇る。

　会社の屋上から飛び降りた瞬間、俺を包んだ光。

　“やり直したい”と願った、あの夜。

　――まさか、本当に異世界に来ていたのか？

　「つまり、俺は……異世界転移者ってやつか」

　「そう。けれど、あなたがここに来たのは“偶然”じゃない」

　リリアの声が、少し震えていた。

　「私は、あの日、祈ったの。“誰か、私を止めて”って」

　リリアは椅子に腰掛け、深く息を吐く。

　「この世界は、滅びかけてる。魔族も人間も、どちらも限界なの。だから私は“魔王”として、戦いを終わらせるために立ち上がった。でも……」

　その瞳が少し潤んだ。

　「……誰も、私を止めてくれなかった」

　沈黙が落ちる。

　焚き火の音が、静かに弾けた。

　「……だったら、俺が止める」

　自分でも驚くほど自然に、言葉が出ていた。

　リリアが目を見開く。

　「え？」

　「“世界を救う”とか、“勇者”とか、そんなのはどうでもいい。けど、泣いてる奴を放っておくのは、俺の性に合わない」

　少し間をおいて、リリアはふっと笑った。

　「……やっぱり、あなたに出会えてよかった」

　その笑顔を見て、俺の胸が少しだけ熱くなる。

　――この世界に来た意味。

　もしかしたら、それは“この魔王を救うため”なのかもしれない。

　「まずは、君の作る料理をもう一度食べたいな。勇気を出す前に、腹ごしらえが必要だろ？」

　「ふふっ……あなたって、本当に変な人ね」

　そう言って、リリアは立ち上がり、鍋に手を伸ばした。

　――“魔王”の暮らす山小屋で、俺たちの奇妙な日常が始まった。