月の裏側

　宇宙の片隅、大きな太陽の周囲をくるくるくるくる。

　青い星が、何億年も前から回っていました。

　少し前まで地球の上を歩いていた生命も、今は遠い星に旅立っています。

　太陽さんが少しだけ調子が悪くて、人間が住めなくなってしまったからです。

　残された地球はそれも気にせず、ずっと昔からの知り合いたちと宇宙をのんびり漂い続けています。

　そう、長い長い時間が過ぎて――

「……退屈だ」

　不意に、太陽が喋りだしました。

「水星も金星も、そろそろ何かを喋れ」

「なんだよー、太陽爺さん」

「気まぐれだなー」

　そうして、太陽系の惑星たちが、口々に喋りはじめます。

　人が進化したように、星も進化して喋りはじめたのです。

　こうして、太陽系は、また、にぎやかになりました。

　もちろん、地球も同じです。

◆◆◆

　ある時、火星さん地球に問いかけます。

「地球さんは、人間が居なくなって寂しくないの？」

「少し静かだけど、みんなが居るから大丈夫だよ」

　宇宙はとっても静かだけど、常に何か変わっている。

　遠くから旅をしてきた彗星が、遥か彼方で無事に生きてる人類の様子を伝えてくれます。

　時々あわてんぼうがぶつかるけれど、お礼に水をくれて元気になれます。

「そういえば、また木星さんが大きくなったって」

「うん、ここからも見えるよ」

　太陽の兄弟だちと語り合って、地球は今日も生きています。

　――そして、なにより

「ふわぁ……あ、火星さんだ」

　寝ぼけ眼の月が目覚めます。

　いつの間にか、地球と一緒にいる月さんが居るから、地球は寂しくありません。

「月はお寝坊さんだね」

「そうだよ、僕が起こすまで、いっつも寝てるんだもん」

　体の大きい地球さんは、月に対してお兄ちゃん。

　いつの間にか一緒に居て、長い長い時を過ごした二人は仲良しです。

◆◆◆

「地球と月は、いつも一緒だのう」

　木星さんがいいました。

「そうそう、お互いに知らないこととかなさそう」

　続けて、冥王星も話に乗ります。

「ううん、僕も分からないことがあるんだ」

「ほほう、それはなんだね」

　食いついてきた仲間たちを前に、地球は言います。

「僕は、月の正面しかしらないんだ」

　地球から見て、月はいつも正面を向いています。地球から見たら、月はいつも顔を見せているのです。

「ねえ、月さん。なんでいつも背中を見せてくれないの？」

　月は何も言いません。他の仲間たちも、何もいいません。

　だって、事情を知っているから。

　月は、いつも正面を地球に向けています。

　その裏側は――ボコボコに荒れ果てています。

　月は、地球に大きな隕石がぶつかった衝撃で生まれました。

　その時に聞いた悲鳴が、月は忘れられません。

　ずっと昔は、今よりも遠くから飛んでくる隕石が沢山あって、地球はいつも痛がっていました。

　だから、月が地球を守るために背中で隕石を受け止めていたからです。

　月は、自分の背中が恥ずかしくて、仕方がなかったのです。

　だから、また誤魔化してしまいました。

◆◆◆

　さて、そんな月と地球を見ていた星が居ます。

　それは、宇宙を旅する彗星の女の子。

　彼女は、すさまじい速度で彼方へと旅立っていきました。

　そして、暫くすると、宇宙船が太陽系へとやってきたのです。

　久々の来客に、太陽は喜びました。乗っていた人類を歓迎です。

「いえいえ、私たちは頼まれただけですから。」

　宇宙船の人々はそう言うと、月の裏側に降り立ちます。

「それに、お礼でもあるんです。私たちの先祖が地球で繁栄できたのは、月が守ってくれたおかげですから」

　宇宙船から出てきた機械は、たちまちに月の裏側を磨き上げました。

　最後に、巨大な鏡面を月の裏側に設置すると、地球に対して月を見せたのです。

「月が綺麗ですね」

「うん、僕もそう思うよ」

　鏡のように黄金に輝く月が、ありました。

【了】