春の陽射しが差し込む教室に、担任の声が響いた。

「今日から新しい仲間が加わります。白羽（しらはね）咲希さん、自己紹介をどうぞ」

　教室の空気が一瞬で変わる。

　前に立つ少女は、どこか“光”を纏っていた。

　肩までの金髪が揺れ、透き通るような瞳がこちらを見つめる。

「白羽咲希です。よろしくお願いします」

　その笑顔は、完璧だった。

　でも、どこか作り物のように整いすぎていて――

　俺は思わず息を呑んだ。

　隣の席に案内されると、彼女は微笑んで言った。

「天城レオン君、でしょ？」

「え、ああ……なんで知ってるの？」

「有名だから。特待生の転入生なんでしょ？」

　そう言って笑う咲希の目の奥に、一瞬だけ冷たい光が宿った。

　それは――俺を“観察している”ような、そんな視線だった。

　放課後。

　グラウンドを見下ろす生徒会室の窓辺で、リリカが咲希を見つめていた。

「……勇者の血、ね。」

　背後に現れたエリカが静かに言う。

「監視役として送られた可能性が高いです。」

「ええ。でも、彼女もまた“運命”の中のひとりよ。」

　リリカは窓越しに咲希とレオンが話す姿を見る。

　咲希が笑う。レオンも少し照れたように笑い返す。

　胸の奥がざわつくのを、彼女は知らないふりをした。

　一方その頃。

　屋上で風に吹かれながら、咲希が携帯型の魔導通信機を開く。

『報告せよ、白羽咲希。対象の覚醒兆候は？』

「……まだ確証はありません。でも、魔力の波長は一致しています。

　――彼が“魔王の転生体”である可能性は高い。」

『討伐対象としてマークする。感情移入はするな。』

「……了解。」

　通信が切れ、風が髪を揺らす。

　咲希は小さく呟いた。

「でも……あの人の笑顔、あんなに優しいのに。」

　数日後。

　E組の実験授業で、魔力制御の実技が行われた。

　講師が説明を始める。

「魔力を可視化し、球状に保つ。それができれば合格だ。」

　隣の美奈が小声で囁く。

「レオン君、初めてなら、私がサポートしてあげるね！」

「ありがとう。でも、俺……自信ないかも。」

　両手を合わせ、意識を集中。

　すると、手の中に黒い光が集まっていく。

　周囲の空気が震えた。

「え……？」

　次の瞬間、爆発的な魔力が弾け、教室が揺れる。

　生徒たちが悲鳴を上げた。

> リリカ：「抑えて！　天城君、力を止めて！」

> レオン：「止まらない……体が勝手に――！」

　黒い光が広がり、床の魔法陣が反応する。

　咲希が咄嗟に前へ出て、右手に“聖なる剣”を展開。

> 咲希：「聖光剣（ルミナ・ブレード）！」

　その光が黒い魔力を貫き、暴走が止まった。

　静まり返る教室。

　咲希の手が震えていた。

　彼女の腕に抱かれながら、俺は呆然と呟く。

「いま……お前、何を……？」

　咲希は目を伏せ、小さく言った。

「ごめん。でも……こうしないと、あなたが壊れてた。」

　その時、教室の隅でリリカが呟いた。

「やはり……“封印”が揺らいでいる。」

　夜。

　学園の裏手にある旧礼拝堂。

　リリカとエリカ、美奈の三人が集まっていた。

> 美奈：「ねぇ、本当にあの人が“魔王様”なの？」

> リリカ：「間違いない。あの魔力……“ルシフェル”のものよ。」

> エリカ：「ならば、封印が完全に解ける前に対処を。」

「対処？」と、美奈が怯えるように問う。

リリカは、静かに夜空を見上げた。

> 「……もし再び“魔王”が目覚めたら――

> 　この世界が、また燃えることになる。」

　月が雲に隠れた瞬間、

　遠くで“黒い稲妻”が走った。

　翌日。

　咲希が屋上で一人、風に髪をなびかせていた。

　そこに現れたのは――リリカ。

> リリカ：「聖教会の者が、なぜこの学園に？」

> 咲希：「……あなたは、何者なんですか？」

> リリカ：「ただの生徒会長よ。けれど、彼に仕える者でもある。」

　二人の間に、冷たい風が流れる。

> 咲希：「彼は……危険です。あなたたちも分かっているはず。」

> リリカ：「彼は世界を滅ぼす魔王じゃない。

> 　“世界を救った男”よ。」

　その言葉に、咲希の目が揺れる。

> 咲希：「……世界を、救った……？」

> リリカ：「ええ。けれど代償に、記憶を失った。」

　沈黙のあと、咲希は小さく微笑んだ。

> 咲希：「あなた、本当に彼を信じてるんですね。」

> リリカ：「あなたも、そうなるわ。」

　月明かりが二人の間に落ちる。

　それは敵対でもあり、どこか姉妹のようでもあった。

　夜の寮。

　レオンは眠りながら、再びあの夢を見る。

　暗い玉座。

　泣く少女。

　そして、“自分が誰かを抱きしめる”感覚。

『どうか、あなたを忘れないで。

　私たちは、ずっとあなたを待ってる。』

　目を覚ましたとき、手のひらの黒い紋章が光っていた。

> レオン：「……この声……また、俺の中に誰かが……」

　外では風が鳴る。

　その風に混じって、確かに聞こえた。

> （――ルシフェル。）

　誰かが、その名を呼んだ。

──第2章・完。