「朔（さく）」の行方を追えなかったショックは一日経っても続いた。

　授業中もけだるげにやっていたら、色んな先生から心配されてしまった。

「大丈夫かい？　多田野君。調子が悪いなら今日は休みなさい」

　八木沢先生に声を掛けられる。

「あ、いえ、大丈夫です」

　いけない。気持ちをきりかえなければ。

　頭を振って気持ちを切り替え、放課後のこいあい俱楽部の戸を叩く。

「おはようございます！」

　すると中にはすでに相談者たち（？）がいた。

「あ、遅くなりました。多田野です！」

　あわてて挨拶をする。

　一人は赤髪のショートカットの女子だった。

　もう一人は上半身は茶色のボブカットの人間の女子なのだが、下半身はウニョウニョとしたスライムだった。

「私は２年の醍醐（だいご）麗（うらら）。種族は人間です」

「あたしは２年の瑞野（みずの）ぷるる。種族はスライム族です」

　そして他の部員も挨拶していく。

「それでは、二人のお悩みを聞こうかな」

　部長が言うと醍醐先輩が身を乗り出す。

「私たち付き合ってるんですけど……」

　きっと強気な視線が瑞野先輩を射る。

「別れたくて」

　醍醐先輩がきっぱり言うと、

　

「麗ちゃん、だから誤解なの！」

　瑞野先輩があわてて言い募る。

「誤解ってなによ！　浮気は浮気じゃん！」

「だからそれは誤解なの！」

「また兄弟って言うつもり!?」

　喧嘩真っ最中の中を部長がなだめる。

「まぁまぁ、二人とも落ち着いて」

　落ち着かせるが、醍醐先輩は肩で息をしている。

「事の発端はなにかな？」

　部長が醍醐先輩に聞いた。

「私たち、付き合って一年くらい経つんですけど、最近、ぷるるが他のスライム族と会ってるの見ちゃって……」

「他のスライム族？」

「はい、一人や二人なら同族同士の付き合いかなとも思うんですけど、軽く数えて10人近くの男のスライム族と毎日のように話してて……しかも聞けば全部兄弟っていうし。これって私じゃなく男の同族と付き合いたいってことかなって……」

　10人とは数が多い。

「はい！　あたしからも言いたい！」

「はい、瑞野君」

　部長に指された瑞野先輩は椅子から立った。

「信じてもらえないのもわかるんだけど、その男のスライムたち、みんなうちの兄弟なんです。スライム族は多産で、うち15人兄弟なんですよ！　今年も母が双子を生みました！」

　この発言に醍醐先輩は訝しげだが、亞殿先輩は頷いた。

「ああ、知り合いのスライム族も20人兄弟とかいうてたな」

　そして赤延先輩も頷いた。

「うちの弁当屋のお客さんもスライム族で多産っていってた」

　次々に出てくる意見に醍醐先輩が驚きを隠せない。

「え、え、多産って本当なの？」

　亞殿先輩や赤延先輩を見てキョロキョロしている。

　そんな中、瑞野先輩が醍醐先輩に訴える。

「それにあたしが好きなのは女の子で、それは麗ちゃんなの！　男に興味はないの！」

　きっぱりと言い捨てる。

　ここまで言い切れるのは見ていて気持ちがいい。

　なりふり構ってられないというのはあるかもしれないが。

「ホントにぃ？」

　まだ醍醐先輩は懐疑的ではあるが、

「ホントに！　家族全員紹介しようか？　っていうか麗ちゃんなら紹介したいし！」

　と言って家族の写真を広げ始めた。そうしたら居るわ居るわ、ちゃんと15人兄弟だった。しかも瑞野先輩だけが女の子だった。

　何気に瑞野先輩が外堀埋めようとしてないか？　と思ったのは内緒だ。

「私だって、ぷるるを家族に紹介したいけど……」

　いやに醍醐先輩の語尾が濁る。

「お父さん、不倫してたことあるんだよね……いまはお母さんだけって言ってるけど……」

　なるほど。それで自分の恋愛も疑心暗鬼になっているのだろう。

「あたしは！」

　瑞野先輩は醍醐先輩の手をとる。

「あたしは、麗ちゃんを裏切らないし、愛し続けるって約束する！」

「ぷるる……」

「不安に思うなら何か証拠のもの……記念にペアリングとか付けようか？」

「浮気疑惑解消の記念？」

　醍醐先輩は言いながらクスクス笑った。

「そう。よくない？　ペアリング」

「良いかもしれない。ちょっと安心できるかも」

「よし、今度の土曜、デートしながら買いに行こう！」

　二人は喧嘩などどこ吹く風で、デートの計画を立て始めた。

「なんか俺たち出番ありませんでしたね」

　二人の様子を微笑みながら言うと、部長は首を振る。

「こういう事を言える場を提供するのも、僕らの倶楽部だよ」

　改めての場は作りづらいことも考えると、こいあい俱楽部がそれを担っているのは良い事なのだろう。

　カップルだからこそ、別れる時も来るかもしれない。だがそれが誤解のまま終えてしまうのは悲しい事だ。

　それを気兼ねなく話せる場があればいい。

　その場にこいあい俱楽部が成れていれば尚良い。

　ちなみにスライム族の性自認はわりとあやふやらしい。

　女の子になりたいと思ったら女の子で、男の子がいい。と思ったら男の子になるんだそうな。

　体の凹凸もスライムだから変化可能なんだそう。

「麗ちゃん、男の子が好きになったら言ってね！　男の子になるから！」

「いや、別にぷるるは女の子でいいし……」

　瑞野先輩の意気揚々に醍醐先輩はちょっと引いていた。

　もしかしたら、すこしだけ男性恐怖症もあるのかもしれない？

　複雑な親子関係だから、変に傷ついていない事を祈るばかりだ。

　悩んだときはまたこいあい倶楽部に来てくれたらいいなと思った。

　恋愛のことも、そうでないこともお悩み事はこいあい俱楽部まで。