放課後、今日も今日とて部室に向かおうとしていると、途中の廊下でうずくまっている人をみつけた。

　おそるおそる近づいて声をかける。

「あのー、大丈夫ですか？」

　うずくまる人はその声に反応し、こちらを向く。

　それは制服を着た老婆だった。

「あらあら、すみませんね。ちょっと立ちくらみしちゃって」

　ゆっくりと起き上がると、その身体の小柄さが際立つ。

「大丈夫そうですか？」

　俺が伸ばした手をそっと握り返してくれる。その小さな手は温かい。

　チラリと見たブレザーの校章は赤。どうやら３年生のようだった。

　あとから部長に聞くと、この来之花学園は定時制高校のように年齢制限がないらしい。

　だから、このおばあさんも来之花学園の生徒ということだ。

「ありがとう。優しい子ね。あら、あなた１年生なのね。たしか一人きりだったわよね」

「はい、多田野一士といいます」

「私は３年の四月一日（わたぬき）トキよ。よろしくねぇ」

「よろしくお願いします。どこか行かれるんですか？」

　あらためて握手するその手はやはり温かい。

「あぁ、ちょうど良かった。あなた知ってるかしら？　こいあい俱楽部って所を探しているの」

「俺、そこに所属してるんで、案内しますよ」

「あらあら、ありがとうねぇ」

　四月一日先輩の手を引き、ゆっくりと部室にむかった。

　そして部室に到着すると、他の先輩たちはそろっていた。

「お、多田野君、今日はおばあちゃんの同伴かいな。やるなぁ～」

「こら、そういうこと言わない！」

　亞殿先輩があわてて来客用の椅子をだして、赤延先輩がお茶を用意して机に出した。

「さて、四月一日君だったね。なにか悩みでもあるのかい？」

　俺が席につくと、部長の聞き取りがはじまる。

「そうねぇ、旦那と別れようと思って」

　なかなかシビアな問題に、一同はどういっていいか沈黙が落ちる。

　だが、

　ガラガラピシャーン！

　こちらが何か言う前にドアが勢いよく開いた。

「トキ、またそんなことを言う！　そんなに儂（わし）と別れたいのか！」

　ドアから登場したのは大きな黒い翼をもつ、カラス天狗だった。

　顔も真っ黒くて、カラスというか鳶（トビ）によく似ている。

「儂は嫌じゃ！　離婚せんからな！」

　カラス天狗は嫌じゃ嫌じゃと暴れるので、部員３人でなだめにいくが、四月一日先輩は「あらあら」とのんびりその様子を見ている。

　おそらく旦那さんなんだろうが、イヤイヤ期が激しすぎる。

　大人しくなるまでしばらくかかるのだった。

「儂は四月一日権蔵（ごんぞう）。このトキの旦那だ。種族は見ての通り、カラス天狗だ」

　ようやくおとなしくなった旦那さんは、素直に椅子に座って自己紹介を始めた。

「儂らは70年連れ添ってきて、ここでなんでか別れると言ってきかないのだ」

　旦那さんも制服をきていて、その校章は赤い。こちらも３年生のようだ。

　四月一日……トキ先輩はにこにことしている。

「70年なんてあなたの長い生涯からしたら、一瞬みたいなものでしょう？」

「だとしても、大事な時間じゃ！　何にも代えがたい！」

「別れたら案外スッと忘れられますよ」

「お前との記憶がそう簡単に忘れられるか！」

　合図をするまでもなく言い合いが始まってしまう。

「まぁまぁ、お二人とも落ち着いて」

　部長が声をかけると、二人もどうにか静かになる。

「話はだいたいわかったけど、四月一日……トキ君。どうして別れようと思ったんだい？」

　言われてトキ先輩は顎に人差し指を当てる。

「そうねぇ、今になって突然飽きちゃって」

「あ、飽きちゃって……」

　呆然と権蔵先輩が復唱する。

「だから、ここはスパンと綺麗に別れて、お互い次の人生を謳歌したほうが、いいんじゃないかって思うんですよ」

「次の人生……」

　権蔵先輩はオウム返しにしか反応できなくなっているらしかった。

　そう言ってたそがれていた権蔵先輩がハッと気づく。

「まさか！　他に好きな男ができたのか!?」

「それは……」

　トキ先輩は一瞬考える様子をして、

「……内緒です」

　言いにくそうに口を閉じた。

「まさか、そうなのか!?　誰だ！　学年は⁉　クラスは⁉」

　権蔵先輩が身を乗り出してトキ先輩に迫る。

「内緒っていったでしょう」

　トキ先輩はツンと明後日の方向を見てしまう。

　やりとり自体は微笑ましいものの、その内容がシビアである。

　こと、別れる別れないの話は、恋愛成立より難しい気がした。

「ともあれ、内緒話はそこまでにしたらどうだい？」

　部長が言うと『えっ』と全員が集中する。

「トキ君、70年連れ添った相手を切るにしては、すこし理由がハッキリしないんじゃないかな」

「……」

　部長の言葉にトキ先輩は黙ってしまう。

「この倶楽部に来て相談してくれたのは有難いけど、この倶楽部では嘘は通用しない。思惑通りに行かなくて悪かったね」

「思惑だと!?　な、何なんだ!!　トキ、どういうことだ！」

　部長が言うと権蔵先輩が訳も分からず騒ぎだす。

「そうですか、嘘は通用しませんか」

　俯いていたトキ先輩がゆっくりと顔をあげると、少し晴れやかに見えた。

「トキ、一体どういうことだ！」

「落ち着いてあなた。別れたいっていうのは嘘なんです」

「うそ、なのか？　どうして……」

「私もうすぐ死ぬんです」

　その言葉は寂しく部室に響いた。