都会の夜は明るい。

　夜空を見ても星がきれいに瞬いている。街の明るさで見えていない星もあるかもしれないが、それでも見える範囲の夜空は光でにぎやかだ。

　今は新月なのに手ぶらで歩いていれる。深夜にも近いのにあちこちに明かりがある。

　こうしてコンビニに所用を済ませても、安全に家に帰ることができる。

　それにしても明日からは高校の入学式だ。楽しみと少しの不安に胸をときめかせる。

　何が起こり、何が始まるのか楽しみである。

　少し気持ちがフワフワしながら角を曲がるが、

「わっ！」

　――ドン！

　という重い衝撃と共にたたらを踏んで尻もちをついた。

　相手は誰かと見ようとするが、新月ゆえか明かりの逆光ゆえか、おぼろげながらにしか見えなかった。自分の視覚が確かなら髪の長い女性のように見えた。

「……」

　女性も戸惑っているのか、立ったまま動かない。

「大丈夫ですか？」

　尻もちをついたまま聞くのも間が抜けているが、いち早く相手の様子を知りたかった。だが、聞いた相手は何も言わない。

「……ごめ」

　聞こえたのはそこまでだった。

　尻もちをついたままの俺にその人は覆いかぶさってきたのだ。

「なっ⁉」

　すばやい動きで体を抑え込まれ、そして首筋にチクリとした痛みが走る。

　がぶっ！　ぢぅっ。

　痛みよりもショックの方が大きくて、これは吸血鬼なのか!?　しかも吸われた！　などと混乱して動くこともままならず、そのうちに強い眠気が俺を襲った。

「ごめんね……」

　眠気に意識が落ちる前にその言葉がかろうじて聞こえた。

「あ、起きたかい？」

　目を開けると知らない白い天井があった。声のした方に視線を向けると、どうやら医師のようで白衣を着ていた。

「あ、はい」

　倒れた俺に、目の前の医師となればここは病院なのだろう。

「多田野（ただの）一士（ひとし）君で間違いないね？」

「はい。そうです。多田野一士です」

「君は道に倒れていたところを発見されてね。この病院に運ばれたんだよ」

　医師は書き物をしていた手を止め、こちらに来る。

「体調は？　おかしな感覚はあるかい？」

　言われてあちこちに意識を向けようとすると、グラリと感覚が揺れるのがわかる。

「体調は問題ないんですけど、感覚がなんか、おかしくて……」

「まぁ、そうだろうねぇ。君、いま体が吸血鬼に変化しつつあるから」

「は？」

　突然の医師の発言に頭が真っ白になる。

　だが、さっきの首に食いつかれたことを考えると、それも当然かと思う自分がいる。

「吸血鬼といっても、本当の吸血鬼に血を吸われて、その、性交渉を経験してないと、ハーフブラッドっていう吸血鬼状態になるんだよ」

　医師は笑ってくれたが、ひそかに童貞とバレたことがちょっぴりショックだった。

「本物よりは力が弱いけど、人間よりは感覚が鋭敏だったり、力が強くなってたり」

　医師が俺にイーっと歯を見せる。その両方の犬歯は鋭くとがっていた。

「僕も吸血鬼だけど、やっぱり歯はこう尖っている。もちろん今の君もね」

　あわてて俺の犬歯を触ってみると、鋭く尖っていて指に刺さった。

「いてっ」

「ああ、気を付けてね。吸血鬼の犬歯は食事しやすいように尖っているから。

　それで君のこれからなんだけど、ハーフブラッド状態はその治癒まで通常３年はかかるのね」

　すんなりとこれからの生活が説明され始める。

「その間は、政府の方で血液の食事が提供されるようになります。生活も夜生活がメインになるから、そのアシストもしてくれるし、概ねは変わりなく生活できるようにフォローが入るから安心してね」

　すっとハーフブラッドの会というタイトルが振られた冊子を手渡された。

「こ、こんなものがあるんですね……助かりますけど」

「一時期は吸血鬼と人の間でハーフブラッドの事でゴタゴタしてたからね、加害者として責められた吸血鬼の有識者が集まって、フォロー団体を作ったのさ。吸血鬼は高位の人が多いから資金も潤沢だし、サポートも充実してるから安心していいよ」

「は、はあ」

「それと君のご両親にも話は行ってるから。ご家族で冊子を読んでほしい」

「両親にもですか！」

「まぁ、息子さんの体質がガラッと変わってしまうからね。ご家族の協力もあったほうがいい」

　すぐ帰るはずの息子が帰ってないのだから、両親も心配しているだろう。

　ある意味、説明が行ってるのなら安心か……。

　そして俺の手の中には大きな鱗のようなものが、握られていることに気づいた。

「先生、これは……？」

「ああ、倒れて運ばれる前から握ってたそうだよ。誰の鱗だろうね」

　拳よりは小さい綺麗な青と緑の透き通った鱗だった。

　なにか大事なモノのような気がする。

　などと思いふけっていると、

「キミ、明日、高校入学だっけ？　行く予定の高校はちょっと変わっちゃうのは残念だったね」

　などと言われる。

「え！　高校変わるんですか!?」

　驚いて問いかけると、医師はふわりと笑った。

「大丈夫、この辺だと来之花学園が人ならざる者の学校になるから、君はそこに転入できるんだ。その手続きもしておこうね」

　医師は机に移動して、カリカリと書類を書いていく。

「人ならざる者の、高校……」

　感覚がまだ慣れてないのかグラリと歪むのがわかる。

　俺の普通の高校生活は行く前から急激な変更を求められていた。

　だが、吸血鬼に血を吸われたことも、事故に遭ったようなものかと思う自分がいる。

　こういう事はマレではあったが、世のなかに無い事でもなかった。

　俺を診てくれている吸血鬼の医師というのもマレにあることだ。

　そう、俺の生まれた世界は人と人ならざる者が共存する世界だった。