「へー、そっかー、ブラジルに住んでたのか」

「うん、サンパウロとかの大都市じゃなくて、もっと小さい町だったと思う。あんまり覚えてないけど」

「いやいや、サンパウロとかの地名覚えてるだけでも大したもんだって。で、やっぱサッカーとかしてたの？」

「えと、女の子だったから、サッカーはあんまり……」

「あ、前世女子だったのね。TS転生ってやつね。なるほどなるほど」

「それに小学校からは日本で暮らしてたので」

「マジ！？　俺、元日本人！」

　それから日本製アニメなんかの話題で盛り上がった。

　魔王のたまごくんはこちらでの名前をヴィットーリオと言うそうだ。

「縮めて呼んでいい？」

「じゃあトーリと呼んで下さい。亡くなった母がそう呼んでいたので」

　よし、トーリくんだな。

　しかし今聞き捨てならないフレーズがあったぞ。

「トーリくんのお母さんは死んじゃったのか」

「はい、僕が３歳の時に」

　トーリくんは今６歳だ。

「今はお父さんと二人暮らし？　寂しい？」

「いえ、父は滅多に帰ってこないんですけど、乳母もいますし、去年、新しい母も来てくれましたし」

　はい、聞き捨てならないフレーズ２個目！

　新しい母！

「ズバッと聞くけど、継子いじめされてる？」

「いえ、たまに誤解されますが、新しい母は優しい人です。まだ若いのに親身になって世話してくれて、毎朝一緒に朝食を取ったり、庭で遊んでくれたり、夏にはピクニックに連れていってくれたり……」

　止まっていた涙がまた滲んできた。

「……一緒にいると楽しくて、いい人なんです。ピアノを弾いてくれて、一緒に歌ってくれて、手をつないで踊ってくれて……」

「母ちゃん好きなんだな」

「……はい」

「なんか泣きたくなる事あったのか？」

「母様が」

　魔王のたまごくんの新しくて大好きなお母さんは今、死にかけているのだそうだ。

※

　魔人である俺は生まれつきの権能として、子どものステータスをある程度見ることができる。

　能力もだけど、素行とか、家庭環境とかもな。

　そういうの見ないと『良い子』かどうか判断できないからな。

　そうやって閲覧するステータス画面には、どの子にでもあるわけではない、『称号』なるものが表示されてる事がある。

　『魔王のたまご』や『勇者のたまご』がそれだ。

　『〜のたまご』系の称号は『このまま成長すればそうなる可能性大』という『素質・環境・運命』を備えている事を意味する。

　『魔王のたまご』の場合は、

・ずば抜けた魔法の才能

・孤独な環境

・闇に染まるきっかけとなる出来事

の三点セットがそろっているという事になる。

　ずば抜けた魔法の才能だけだったら『賢者のたまご』と表示されてたはずだ。

　俺が思うに、トーリくんは家族との縁が薄い。

　実母との死別、推測だが家庭を顧みてないフシがある父親、そして今また新たな母を失いかけている。

　こうして孤独な環境が出来上がり、のちに何か運命的な出来事で闇落ち確定するのだろう。

　今は前世の記憶があるだけの割と普通の良い子なのに。

　それはそれとして。

※

「よし、分かった。トーリくんの母ちゃんのとこ行ってみようぜ」

「え、でも、邪魔になるからって、ばあやが」

「んなもん大人の都合だ。一人で悪い想像して泣いてるのは子どもには良くない。大丈夫、邪魔にならないようにコッソリ様子見に行くだけだ」

　ちと強引ではあるが、俺は帽子を脱いでトーリくんにかぶせた。

「これは魔法の帽子だ。かぶってる間は幽霊みたいなもので、大人からは姿が見えないし、声も聞こえない」

　ついでに俺は魔人なので、人間の大人には認識されないという性質を持っている。

　俺を認識してコミュニケーションできるのは１２歳以下の子どもだけなのだ。

「俺となら誰にも気づかれずに母ちゃんに会いに行ける。行くか、行かないか、どっちだ？」

「……行きます！」

　子どもだけど、前世を覚えてるトーリくんは人の死を知ってる。

　これが最期のさよならになるかもしれないと分かってる。

　それでも一人で泣いてるよりいい。

　さあ行こう、君を蝕む孤独を振り払いに。