数々の（僕にとっては）平穏な道のりを経て、僕たちはついに「忘却のダンジョン」の最深部にたどり着いた。

　中央の祭壇には、古びた宝珠が一つ、静かに安置されている。

　あれが「聖なる秘宝」に違いない。

「ついに……！ これで世界は救われる！」

　ガイウスが感極まった声を上げる。

　僕が宝珠に手を伸ばそうとした、その時だった。

　ゴゴゴゴゴ……！

　ダンジョン全体が激しく揺れ、祭壇の後ろの壁が崩れ落ちる。

　そこから現れたのは、ダンジョンの守護者――封印されていた古竜（エンシェントドラゴン）だった。

　その威圧感は、先日倒した魔王軍幹部ヴァルゴスの比ではない。

　本能が、これは逃げられないと告げていた。

『何人たりとも、聖宝には触れさせぬ……』

　竜の地響きのような声が、僕たちの脳内に直接響いた。

「くっ……！ 悠様、エリン殿！ お下がりください！ ここは私が！」

　ガイウスが剣を抜き竜に立ち向かうが、竜が軽く振るった尻尾の一撃で鎧ごと吹き飛ばされてしまう。

「ガイウス殿！」

「ぐっ……！ か、すり傷……です……」

　明らかに重傷だ。

　エリンも防御魔術を展開するが、竜の吐き出す灼熱のブレスの前に、結界がガラスのように砕け散る。

「これまでか……！」

　エリンが絶望の声を上げる。

　その光景を見て、僕の頭の中で何かがプツンと切れた。

　僕を信じてついてきてくれた仲間たちが、傷つけられている。

　僕のせいで、ここに連れてきてしまったから。

（守らなきゃ）

　これまでのような、漠然とした善意ではない。

（僕が、この人たちを、絶対に、守るんだ！！）

　強い、強い意志。

　怒りに似た感情が、僕の心の底から湧き上がってくる。

「僕の仲間を……傷つけるなッ！！」

　僕は叫んでいた。

　無意識に、竜に向かって手を突き出す。

　その瞬間、僕の体から、これまでとは質の違う黄金色の魔力が奔流となって溢れ出した。

　それは僕の意志の形を成し、巨大な光の竜となって古竜に襲いかかった。

『なっ！？ この力は……まさか、創造主の……！？』

　古竜は驚愕の声を上げ、僕の光の竜と激しく衝突する。

　二頭の竜がぶつかり合い、ダンジョンが崩壊するほどの凄まじいエネルギーが渦巻く。

　拮抗する二つの力。

　だが、僕の「守りたい」という想いが、わずかに上回った。

　光の竜は古竜を飲み込み、その存在を完全に浄化、消滅させた。

　静寂が戻る。僕はハッと我に返った。

「……あれ？ 僕、今……」

　目の前で起きたことが信じられない。

　明らかに、僕自身の意志で、何かとてつもないことをした。

　その時、祭壇の上の「聖なる秘宝」が、僕の魔力に呼応するように強く輝き始めた。

　光は僕を包み込み、僕の脳内に直接、膨大な情報が流れ込んでくる。

　世界の成り立ち、魔力の根源、そして僕が持つ力の正体――そのほんの一部が。

（僕の力は……転生の時に神様からもらった、世界の理を書き換えるほどの……？ いやいや、まさか、そんな大げさな……）

　頭に流れ込んできた情報を、僕はまだうまく整理できない。

　しかし、一つだけ確かなことが分かった。

　僕の力は、どうやら本当に「普通ではない」らしい。

　僕が混乱していると、宝珠は輝きを収め、僕の手にすっぽりと収まった。

「悠様……」

　ガイウスとエリンが、畏怖と尊敬の入り混じった目で僕を見ている。

　僕は、手の中の宝珠を見つめながら、初めて自分の存在の異常さを、ほんの少しだけ自覚し始めていた。