「コボルトの肉っておいしいかなー？」

　

「残念ながら、肉はドロップしてないぞ」

　

　ドロップするのは骨やぼろぼろの剣だ。紅王絶華の衝撃波が下に向くと、ぼろぼろの剣が二個折れたので、カイネは違う緊張感に包まれながら戦うこととなった。

　

　それでも、フロアを制覇するのに時間はかからなかった。

　

「雪斗、フロアボスをついでに倒したらどうだ。ポイントが多くはいるかもしれない」

　

「やってみる」

　

　雷矢であっけなく倒れされたボスは、悲鳴をあげる暇もなかった。

　雪斗も手ごたえのなさに首をかしげる。

　

「次にいくか」

　

「おお」

　

　これはちょっとモンスターが可哀そうになってきた――前言撤回。これは嫌だ。

　三階は、キラービーという蜂が飛び交っていた。

　

　カイネの最大の弱点――それは虫全般。

　一気に腰砕けになったカイネを、雪斗が憐みの目で見る。

　

　だが、数は多いのだからカイネも戦うしかない。

　

「氷獣召喚（ヒョウジュウショウカン）！　行ってくれ、虎丸！」

　

　壁に避難して、目の前のキラービーだけ倒しながらカイネは羅刹虎丸の影に隠れる。

　親衛隊隊長としては情けなさマックスの姿だが、誰も見ていないことだけが救いだ。

　

　虎丸は、躍りかかり、牙を剥き、しっぽで打ち倒し八面六臂の活躍を見せた。

　せめてもの情けか、雪斗は別のフロアで戦ってくれたようだ。

　

「カイネの弱点だから仕方ないけどさー」

　

「……すまん」

　

「今日はビール二つにしてもらおうかな～」

　

「調子乗るなよ」

　

　ぼそっと釘を刺し、さらに上の階層に上る。

　二階は、ゴブリンだった。

　

　キラービーと同じく、ここでのドロップ品は魔石ばかりだ。上の階層は素材らしいものをあまり落とさないことが分かった。

　ゴブリンのボスフロアは、ホブゴブリンで手ごたえはやはりなかった。

　

　とうとう一階――地上の階は、スライムがわんさか沸いている。

　

「いったん、外に出ないか？　光を浴びたい、ここまでくると」

　

「そうしよう」

　

　雪斗とカイネが歩くだけで、面白いようにスライムが倒される。水風船を割るような感覚だった。

　

「久しぶりの地上ー！！」

　

「夕方だな」

　

　言って、二人ともしばらく黙り込む。世界がおかしくなってから、ずっと二人はダンジョンの中に居た。

　一見、外の景色は何も不幸など起こっていないように見えた。

　

　夕焼けを眺めていると、この数日のことが滑稽に思える。そんな二人の心をあざ笑うかのように、D端末が同時に鳴った。

　

　――――――――――――――――　　

　――＠管理者

［参加型イベントの告知］

　

本日１８時～２３時限定イベント

スライムを十体倒したものには５０ポイントを付与します。

なお、不参加でも今回は懲罰はありません。　

　――――――――――――――――　

　

「今回は、か……意味深だな」

　

「今後、絶対参加タイプのイベントがありえるってことだね」

　

　悩んでいても仕方ないが、綺麗な空を見たあとの心がひどく汚れたように感じた。

　雪斗がダンジョンに向き直る。イベントに参加するつもりなのだろう。

　

　せっかくスライムがそばにいて、やらないのは勿体ない。

　

「待て、六時まであと五分あるぞ」

　

「……時間見てなかった。ステータスでも見るか」

　

　普段なら雪斗はこんなミスを犯さない。

　夕方の空は、思いのほか雪斗の心をえぐったものらしい。

　

　カイネは千ポイントを超えていたので、筋力に割り振ることにした。

　

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　慎英カイネ レベル／１１ ポイント１００

氷華を咲かせる者（グレイシャルブルーム）

スキル／ 水分強奪（中）浄化（中）水球（中）疲労軽減（中）収納（インベントリ）（大）反響定位（エコロケーション）（中）水縛鎖（スイバクサ）（中）氷槍陣（ヒョウソウジン）（中）氷獣召喚（ヒョウジュウショウカン）（中）暗視（中）飛行（中）

体力：LvD

筋力：LvB

敏捷：LvD

防御：LvD

器用：LvE

走力：LvD

幸運：LvE

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　次はBからAに上げるには相当のポイントが必要そうだ。

　雪斗はバランスよく、スキルも育てたようだ。のぞき込むと、得意げな顔をする。

　

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菊王子雪斗　 レベル／レベル11 ポイント２60

マジックアーチャー

スキル ／火矢（中）風矢（中）雷矢（大）

　反響定位（エコロケーション）（中）暗視（中）飛行（中）

体力：LvC

筋力：LvC

敏捷：LvC

防御：LvD

器用：LvD

走力：LvD

幸運：LvA

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　時間になると、雪斗とカイネはもう一度ダンジョンの一階に入った。

　ステータスを見ながら倒すと、スライム一体で１ポイントらしい。十体倒せば１０ポイントのところ、今回はイベント参加によって５０ということらしい。

　

　十体倒すと、すぐに６０ポイントが入った。１０ポイントとは別なのか。

　ゲームで生き残っているメンバーなどにはおいしい特典に違いない。

　

「……行こうカイネ」

　

「ああ」

　

　下山しても、あの頃には決して戻れない。

　

　それでも、二人は東京を目指して月影山を下り始めた。夜に背中を押されるように。　

　

　ひたひたと、この日の夜が始まりを迎えた。