ホップホップ自然保護区で、家族が無邪気にピクニックを楽しんでいた。暖かな日差しを浴びながら。

「ベニーヌ、気をつけて！そのウサギに触らないで！あれにも触らないの！」母親が小枝を手にして叫ぶ。「本当に、あなたをどうしたらいいのかしら…」

「文句を言うなよ。だってお前譲りだろう？」父親は笑いながら答えた。

「もう！意地悪言うの？」母親が言い返す。

「いや、チーフ！」父親は顔をしかめて答えた。

ベニーヌは妹に微笑みかけた。「ママ、ミラを連れて行っていい？きれいなものを見せたいんだ。」

「いいけど、あまり遠くに行かないでね。」

「ありがとう、ママ！さあ、ミラ、一緒に見よう！」

「うん、行くね。」ミラは応じた。

ベニーヌは妹の手を取り、駆け出した。そして突然立ち止まった。

「見える？なんてきれいなんだ！」彼は叫んだ。

「何のこと？私は何も見えないよ。」ミラは目を細めた。

「ふざけないでよ、つまらないよ。まさか、この泡が見えないって言うつもり？」

「泡？どこに？」

「ほら、目の前にある。世界で一番美しい泡だよ。」ベニーヌは指さした。

「でも本当に何も見えないよ、お兄ちゃん！からかわないでよ！もし続けたら、もう話さないから！」

ベニーヌはため息をついた。「じゃあ仕方ない。遊ぶなら、俺が壊す。そうすればもう二度と見れないぞ！」

そう言うと、彼は指先で泡に触れた。泡は弾けた。

「ほら！これで二度と見れ…」言いかけた瞬間、言葉が途切れた。

恐ろしい沈黙が訪れた。ミラがいた場所には、骨だけが残っていた。空は濃い黒雲に覆われ、地平線すら見えなくなった。黒い雫が雲から降り注ぎ、風は熱くなり、大地は轟き、空間が歪むように見えた。

「ママ！パパ！」ベニーヌは叫んだが、誰も答えなかった。恐怖に凍りつきながら、破壊の光景を見つめるしかなかった。喉が締め付けられるように痛かった。

――14年後、ワザビ領地。

ワザビ clanの長、アラ・ワザビが、跡取りの前に立っていた。顔は石のように硬い。

「跡取りよ、状況は知っているな？セントネル・ゼロの者たちは、サザとワキの泡を壊し、両クランを壊滅させた。」

無言のまま。重い沈黙が数秒続く。

「残るは一つだけ、ワザビ clanの泡――最後の防衛線だ。成功すれば、どうなるかはお前が一番よく知っている。」

依然として返事はない。

「お前を呼んだのは、お前がワザビ clanで最も強い者だからだ。お前には泡を見る力がある――俺にはない力だ。そして、奴らが来るのを感じる。セントネル・ゼロが迫っている。泡を持って、すぐに逃げろ、ベニーヌ！」

ベニーヌは目を見開き、鋭い視線を送った。

「信じてください。この泡は、絶対に壊れません。」

――終わり――