――世界が、ざわめいていた。

　それは声ではなく、風でもない。

　胸の奥に響く“音”のうねりだった。

　灯台の上で、リュカはその中心に立っていた。

　手の中の黒い石――〈音の根〉が、淡く光っている。

　光は細い糸となって街へ伸び、海へ、空へ、

　やがて世界そのものを包みはじめた。

　最初に聞こえたのは、子どもの泣き声。

　次に、母親の笑い声。

　遠くで犬が吠え、鐘が鳴る。

　五十年ぶりの“音”が、世界を満たしていった。

　けれど、喜びの中に――恐れも混じっていた。

◆

　街の広場。

　人々は耳を塞いで立ち尽くしていた。

　長い静寂に慣れた身体は、

　音という刺激を“痛み”として受け取っていたのだ。

　「やめてくれ！」

　「頭が割れる！」

　「この声は……誰のものだ！？」

　悲鳴が広がる。

　恐怖が連鎖する。

　音は、感情を呼び覚ます。

　それは美しさであると同時に、暴力でもあった。

　リュカは手を離そうとした。

　だが〈音の根〉は離れない。

　光は彼の腕を這い、胸に刻みつく。

　《リュカ。逃げるな。》

　――あの声だ。

　夢の中で出会った、リオの声。

　《音を拒めば、世界は再び眠る。

　　受け入れろ。お前の中にある静けさをも。》

　胸が熱くなる。

　リュカは息を吸い込んだ。

　その音が、自分の耳に届く。

　世界のすべてが、その一瞬だけ鮮やかに見えた。

「――聴け！」

　叫んだ。

　その声が街中に反響した。

　光が弾け、風が駆け抜ける。

　耳を塞いでいた人々の手が、ゆっくりと下りていく。

「怖くない！」

　リュカの声が、涙混じりに響く。

「泣いていいんだ！　怒っても、笑ってもいい！

　それが、生きてるってことなんだ！」

　人々の瞳が次第に濡れていく。

　最初に泣き出したのは、子どもだった。

　その泣き声が、街中に広がる。

　誰かが笑った。

　誰かが歌い出した。

　“音”が、恐怖ではなく祈りに変わっていく。

◆

　空の彼方。

　青い光の渦の中で、セリアが目を覚ました。

　かつての王竜の魂は、世界を見守る存在となっていた。

　その瞳が、ひとりの少年に注がれる。

『……やはり、汝の名を受け継ぐ者か。』

　彼女の背後に、柔らかな光が現れる。

　――リオの姿だった。

　「ずいぶん静かな朝だな。」

　『また、お前か。』

　「悪いな、まだ消えきれてなかったらしい。」

　『構わぬ。彼は……リュカは、汝の意思を継いでいるのだな？』

　「いや、もう“俺”じゃない。あれは、彼自身の音だ。」

　リオは空を見上げた。

　その表情は懐かしくも、どこか誇らしげだった。

　「俺が失った世界を、ちゃんと取り戻してくれた。

　　音と静けさのどっちも、抱きしめる形でな。」

　風が吹く。

　それは、もう音を持っていた。

◆

　リュカは空を仰いだ。

　涙が頬を伝う。

　その瞬間、どこからか柔らかな声がした。

　――よくやった。

　誰の声かは分からない。

　けれど、それを聞いた瞬間、

　胸の奥が熱く、満たされた。

「ありがとう。」

　呟いた声が、確かに風に乗った。

　その声は、海を渡り、山を越え、空へと広がっていく。

　世界は“音”を取り戻した。

　だが、それはもはや喧騒ではなく――

　“生きている静けさ”だった。

次回予告：「最終話　静寂の果て」

世界は音を取り戻し、再び歩き出した。

だが、リュカの胸に残る“根の鼓動”は、

まだ小さく脈を打っている。

彼が最後に選ぶのは――静けさか、歌か。