第4話から3日後。木曜日の放課後。

　文化祭準備期間。

　陽太は教室で、クラスメイトと文化祭の準備をしていた。

「桜井、うちのクラス、何やる？」

　陽太「えっと…まだ決まってないよね」

　その時、美月が教室に入ってきた。

　今日は白いセーターにスカート。髪をポニーテールにしていて、いつもより活発な印象。

　美月「ねえねえ、みんな聞いて！お化け屋敷やろう！」

　クラス全員が美月を見る。

「お化け屋敷！？」

　美月「うん♪ 図書委員で他のクラスの企画見たんだけど、お化け屋敷やってるところ少ないの。だから、うちのクラスでやったら目立つよ！」

　クラスメイトがザワザワ。

「いいね！お化け屋敷、面白そう！」

「花園さんがリーダーやってよ！」

　美月「えっ、私！？」

　美月が照れる。

「じゃあ、副リーダーは桜井な！お前、物理得意だから、仕掛けとか作れるだろ？」

　陽太「え、俺！？」

　美月が陽太を見て、嬉しそうに微笑む。

　美月「桜井くんと一緒なら、頑張れる♪」

　陽太（心の中→ドキッ）：「美月ちゃん…そんな風に言ってくれるんだ…」

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　放課後。陽太は西野先生に相談しに行った。

　職員室。西野先生が椅子に座っていた。

　今日は真っ赤なブラウスに黒のタイトスカート。髪を下ろして、大人の色気が漂う。

　陽太「先生、お化け屋敷の相談に来ました」

　西野先生が振り返り、微笑む。

　足を組み替える。スカートのラインが美しく流れ、陽太、ドキッとする。

　西野先生「あら、お化け屋敷？面白そうね♪ で、何を相談したいの？」

　陽太「実は、美月ちゃんがリーダーで、俺が副リーダーなんですけど…お化け屋敷で、心理学的に怖がらせるコツとかあるんですか？」

　西野先生がいたずらっぽく笑う。

　西野先生「あるわよ♪ それにね、お化け屋敷は吊り橋効果が狙えるわ」

　陽太「吊り橋効果…？」

　西野先生が陽太に近づく。至近距離。

　優しい香りが漂う。

　西野先生「吊り橋効果はね、恐怖や緊張でドキドキしてる時、その相手を好きだと勘違いしちゃう心理なの」

　西野先生が陽太の手を取る。温かい。

　西野先生「例えば、陽太くんと美月さんが一緒にお化け屋敷を回ったら…美月さんが怖くてドキドキして、陽太くんの手を握るかもしれないわね」

　陽太（心の中→ドキドキ）：「美月ちゃんが…俺の手を…」

　西野先生が陽太の耳元で囁く。

　西野先生「その時、美月さんは恐怖のドキドキと恋のドキドキを混同して…陽太くんのことを好きだって気づくかもしれないわよ♡」

　陽太、鼻血ブシャー！

「先生！近い！！」

　西野先生がクスクス笑う。

　西野先生「ふふ、ごめんね♪ でも、吊り橋効果、本当に効くのよ」

　西野先生がデスクに戻り、足を組む。超セクシー。

　西野先生「お化け屋敷の仕掛けはね、予測不可能なタイミングで驚かせるのがコツ。あと、暗闇で音を使うと効果的よ」

　陽太「予測不可能なタイミング…暗闇で音…」

　西野先生がニャンコトークを起動。

　画面に茶色猫（光源氏）が映る。

『ニャ〜ン（翻訳：陽太くん、お化け屋敷は恋のチャンス！美月ちゃんとの距離を縮めて）』

　西野先生「光源氏も応援してるわ♪」

　西野先生が立ち上がり、窓辺に立つ。逆光で美しいシルエット。

　西野先生が少ししんみりと微笑む。

　西野先生「あのね、陽太くん…私も昔、文化祭でお化け屋敷でドキドキしたことあるのよ」

　陽太「え、先生も？」

　西野先生が少し照れる。

　西野先生「うん。実はね、その時…猫耳つけて魔女役やってたの♪」

　陽太「猫耳！？」

　西野先生「ふふ、可愛かったでしょ？その時、好きな人と手を繋いで…ドキドキしたわ」

　西野先生が陽太を見る。優しい目。

　西野先生「だから、陽太くんの気持ち、分かるわ。吊り橋効果は、恋のきっかけになるのよ」

　陽太（心の中→温かい）：「先生…過去を話してくれた。先生も、俺と同じだったんだ…」

　西野先生が振り返り、陽太を見る。

　西野先生「あとね、陽太くん」

　西野先生「お化け屋敷の後、美月さんにこれをプレゼントしてあげて」

　西野先生が小さな箱を陽太に渡す。

　陽太「これ…？」

　箱を開けると、猫の形のキーホルダー。紫色で、可愛らしいデザイン。

　西野先生「猫のキーホルダーよ♪ 『紫のゆかり』を思い出してね。美月さんとの縁を、形にしてあげて」

　陽太（心の中→温かい）：「先生…いつもありがとう。こんな先生がいてくれて、俺、本当に幸せだ…」

「先生、ありがとうございます！頑張ります！」

　西野先生がウィンク。

　西野先生「うん。吊り橋効果で、二人の距離が縮まることを祈ってるわ♡」

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　翌日、金曜日。文化祭前日。

　教室では、お化け屋敷の準備が進んでいた。

　美月が陽太の隣で、飾り付けをしている。

　美月「桜井くん、この血のりの配置、どう？」

　陽太「いいね！リアルで怖い」

　美月「ふふ、ありがとう♪ 桜井くんの作った音響システムもすごいよ。本当に怖そう」

　陽太（心の中→嬉しい）：「美月ちゃん、褒めてくれた…」

　その時、田中翔太が教室に入ってきた。

　田中「おー、お化け屋敷、すごいな！花園、頑張ってるね」

　美月「田中くん！見に来てくれたの？ありがとう♪」

　田中が美月の横に座る。

　田中「俺も手伝おうか？」

　美月「えっ、いいの！？嬉しい！」

　陽太（心の中→少しモヤモヤ）：「また田中…でも、今度は確証バイアスに負けない。西野先生が言ってた、『真実は確かめてから』…」

　陽太が深呼吸。

　陽太（心の中→前向き）：「美月ちゃん、俺と話す方が楽しいって言ってくれたし。大丈夫、信じよう」

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　文化祭当日。土曜日。

　学校は文化祭で大賑わい。

　陽太と美月は、お化け屋敷の受付に立っていた。

　美月は魔女の衣装。黒いドレスに魔女帽子。可愛い。

　陽太はゾンビの衣装。顔に血のりをつけて、怖い雰囲気。

　美月「桜井くん、ゾンビ似合ってるね♪」

　陽太「美月ちゃんも、魔女可愛いよ」

　美月が照れる。

　美月「ありがとう…あ、お客さん来た！」

　お化け屋敷に、次々とお客さんが入っていく。

　そして—

　田中「花園、俺も入っていい？」

　美月「田中くん！もちろん！」

　田中「じゃあ、一緒に回ろうよ。怖いし」

　美月「いいよ♪ 桜井くんも一緒に来る？」

　陽太「え、俺も？」

　美月「うん！三人で回ろう♪」

　陽太（心の中→複雑）：「田中と…でも、美月ちゃんが誘ってくれたんだから、行こう」

　---

　お化け屋敷の中。暗闇と血のりの世界。

　美月、田中、陽太の三人で進む。

　暗闇の中、突然佐藤が現れた。宇宙人の仮装をしている。

　佐藤「待てーい！吊り橋効果に気をつけろー！」

　美月「きゃあ！！何これ！？」

　佐藤が懐中電灯で自分の顔を照らした。

「吊り橋効果ってね、宇宙人が地球人の恋愛感情を操作するために使う最古の技術なんですよ！恐怖のドキドキを恋のドキドキと錯覚させる…これぞエイリアン恋愛工学！」

　田中「お前、1年の佐藤だろ？何やってんだよ」

　佐藤が真剣な表情で続けた。

「でもね、本物の恋は吊り橋効果じゃ測れないんです！宇宙人の技術を超えた、人間の心の真実が大事！桜井先輩、頑張ってください！」

　佐藤がUFO型の飴玉を陽太に渡して、暗闇に消えていった。

　陽太（心の中→混乱と笑い）：「佐藤くん、お化け屋敷でも陰謀論…でも『本物の恋』って言葉、心に残るな」

　暗闇の中、突然ガシャーン！と大きな音。

　美月「きゃあ！！」

　美月が陽太の腕にしがみつく。

　陽太（心の中→ドキドキ）：「美月ちゃんが…俺の腕に…温かい…」

　田中「花園、大丈夫？」

　美月「う、うん…ちょっとびっくりした」

　美月が陽太の腕から離れない。

　次の瞬間、天井からゾンビが降ってくる！

　美月「きゃあああ！！」

　美月が陽太の胸に顔を埋める。

　陽太（心の中→ドキドキ爆発）：「美月ちゃん…俺の胸に…心臓の音、聞こえてる？」

　美月が顔を上げる。至近距離。

　美月「桜井くん…ありがとう。守ってくれて」

　陽太「い、いや…俺、何もしてないけど…」

　美月「ううん。桜井くんがいてくれるだけで、安心するの」

　陽太（心の中→じんわり）：「美月ちゃん…吊り橋効果…いや、これって、本当に…」

　その時、田中が先に進む。

　田中「おい、先行くぞ！」

　美月が陽太の手を握る。

　美月「桜井くん、手、繋いでいい？怖くて…」

　陽太「う、うん！」

　二人、手を繋いで進む。

　美月の手、温かくて柔らかい。

　陽太（心の中→ドキドキ）：「美月ちゃんの手…温かい…この温もりが、恐怖じゃなく心のドキドキに変わった気がする。ずっと繋いでたい…これって吊り橋効果？それとも…本当に俺、美月ちゃんのことが…」

　美月が陽太を見る。暗闇の中、至近距離。

　美月「桜井くんがいてくれるだけで、安心するの」

　陽太（心の中→じんわり）：「俺も…美月ちゃんがいてくれるだけで、心が守られてる。この感覚、吊り橋効果だけじゃない気がする…」

　お化け屋敷の出口。

　三人が外に出る。

　美月「はぁ…怖かった！でも楽しかった♪」

　田中「俺、もう一回入る！じゃあな！」

　田中が去る。

　陽太と美月、二人きり。

　美月が陽太を見る。

　美月「桜井くん、ありがとう。手、繋いでくれて」

　陽太「い、いや…俺も、美月ちゃんの手、温かくて…嬉しかった」

　美月が照れる。

　美月「…私も」

　沈黙。二人とも真っ赤。

　陽太（心の中→決意）：「今だ。西野先生がくれた猫のキーホルダー、渡そう」

「あのさ、美月ちゃん。これ…プレゼント」

　陽太が紫色の猫キーホルダーを渡す。

　美月「わあ！猫ちゃん！可愛い♡ これ、私に？」

　陽太「うん。『紫のゆかり』って覚えてる？」

　美月「うん！『縁は見えないけど、確かにある』…」

　陽太「俺と美月ちゃんの縁も、確かにあるって思って…このキーホルダー、お守りみたいに」

　美月が目を潤ませる。

　美月「桜井くん…ありがとう。すごく嬉しい」

　美月がキーホルダーをカバンにつける。

　紫色の猫が、夕陽に照らされて美しく輝く。

　美月「私、これ、ずっと大切にするね」

　美月がキーホルダーを眺めながら、嬉しそうに微笑む。

　美月「これで、桜井くんとの縁が形になったね」

　陽太（心の中→じんわり）：「美月ちゃん…『縁が形になった』って…俺も同じこと思ってた。これで、俺たちの紫のゆかりが、ずっと繋がっていくんだ…」

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　その時、スマホが震える。

　陽太がこっそり見ると—

『吊り橋効果：発動中』

『美月の好感度：94%（大幅上昇）』

『分析：手を繋ぐ→キーホルダープレゼント→好感度急上昇』

『推定：恋愛感情の自覚まであと少し』

　陽太（心の中→ドキドキ）：「94%…！でも、数字より…美月ちゃんの『安心するの』『縁が形になった』って言葉が、本当の効果だ。吊り橋効果の数字じゃなく、美月ちゃんの心が、俺の心と繋がった…」

　---

　夕方。陽太は西野先生に報告しに行った。

　職員室。西野先生が待っていた。

　今日は文化祭用の華やかなワンピース。白地に花柄。髪を編み込みにして、柔らかい雰囲気。

　西野先生「陽太くん、おかえり♪ お化け屋敷、どうだった？」

「先生！吊り橋効果、すごかったです！美月ちゃん、俺の腕にしがみついて、手も繋いでくれて…」

　西野先生が嬉しそうに拍手。

　西野先生「やったわね！吊り橋効果、成功ね♪」

「それで、猫のキーホルダーも渡したら、美月ちゃん、すごく喜んでくれました！『ずっと大切にするね』って…」

　西野先生が陽太を抱きしめる。

　西野先生「陽太くん、本当によく頑張ったわね！」

　西野先生のワンピースの柔らかさと優しい香りに包まれる。

　陽太、鼻血寸前。

「せ、先生！」

　西野先生が陽太を離し、微笑む。

　西野先生「ごめんね♪ でも、嬉しくて抱きしめちゃった」

　陽太（心の中→温かい）：「先生の温かさが、俺の恋を後押ししてくれる…ありがとう、先生」

　西野先生がニャンコトークを起動。

　画面に3匹の猫が映る。

『ニャニャニャ〜ン♡（翻訳：陽太くん、吊り橋効果大成功！縁の猫みたいに、ゆっくり繋がったね♪）』

　西野先生「猫ちゃんたちも喜んでるわ♪ 数字より、美月さんの『安心するの』って言葉が本当の成功よね」

　西野先生が椅子に座り、足を組む。ワンピースのスカート部分が揺れて、美しい。

　西野先生「陽太くん、聞いて」

　西野先生が真剣な顔になる。

　西野先生「吊り橋効果でドキドキした後は、『本当の気持ち』を確かめる時間が大切なの」

　陽太「本当の気持ち…？」

　西野先生「うん。吊り橋効果は、一時的な感情の混同。でも、その後も美月さんがあなたのことを考え続けるなら…それは本当の恋よ」

　西野先生が陽太の手を取る。温かい。

　西野先生「陽太くん、これから美月さんと、もっとゆっくり話す時間を持ってね。お化け屋敷の興奮が冷めた後、二人の本当の気持ちが見えてくるわ」

　陽太（心の中→深く頷く）：「先生の言葉、いつも深い…本当の恋か…」

「先生、ありがとうございます。俺、美月ちゃんともっと話してみます」

　西野先生が満足そうに微笑む。

　西野先生「うん。楽しみにしてるわ♪」

　西野先生が窓辺に立ち、夕焼けを見る。

　西野先生「『源氏物語』にもあるわ。『恋は、一瞬のドキドキから始まり、時間をかけて深まるもの』」

　西野先生が振り返り、陽太を見る。逆光で美しい。

　西野先生「陽太くんと美月さんも、きっと同じ。吊り橋効果がきっかけでも、本当の恋に育っていくわ」

　陽太（心の中→温かい）：「先生…ありがとう。先生の言葉、心に残る…」

　---

　帰り道。陽太は夕焼けを見ながら考えた。

　陽太（心の中→じんわり）：「吊り橋効果…美月ちゃん、俺の腕にしがみついて、手も繋いでくれた。でも、それって一時的な感情なのかな？」

　陽太がポケットから『平安時代の恋文集』を取り出す。

　美月ちゃんが教えてくれた和歌のページを開く。

　陽太（心の中→温かい）：「『違う花でも、同じ庭で咲けば美しい』…俺と美月ちゃんの心の庭、今日、また新しい花が咲いたかもしれない」

　スマホが震える。美月からメッセージ。

『桜井くん、今日はありがとう♪ 猫のキーホルダー、カバンにつけたよ。見るたびに桜井くんのこと思い出すね。またお話ししよう♡』

　陽太（心の中→ドキドキ）：「美月ちゃん…俺のこと、思い出してくれるんだ…美月ちゃんのメッセージが、吊り橋の余韻を本物の温かさに変えてくれた」

　陽太が紫の猫キーホルダーを眺める。

　陽太（心の中→じんわり）：「美月ちゃんの♡が、心の庭に新しい月を灯したみたい…」

　陽太が返信を打つ。

『俺も、今日のこと、ずっと覚えてる。美月ちゃんの手、温かかった。キーホルダー、俺たちの縁の証だね。また図書室で会おうね』

　送信。

　空には、三日月が輝いていた。

　陽太（心の中→前向き）：「吊り橋の揺れは、心の橋を強くする。一瞬の恐怖が、永遠の温かさに変わる…西野先生が言ってた通り、これからゆっくり育てていこう。美月ちゃん、俺、本当に…好きなのかもしれない」

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　その夜、西野先生の自宅。

　西野先生がソファで3匹の猫と一緒にくつろいでいる。

　淡いピンクのルームウェア。髪を下ろして、リラックスした雰囲気。

　ニャンコトークの画面を見ながら、微笑む。

『陽太くんの成長記録：吊り橋効果を活用』

『美月ちゃんの好感度：94%（恋愛感情の境界線へ）』

『推定：3日以内に恋愛感情の自覚』

　西野先生（心の中）：「陽太くん、よく頑張ったわね。吊り橋効果で距離を縮めて、キーホルダーで縁を形にした…素晴らしいわ」

　茶色猫（光源氏）が西野先生の膝に乗る。

　西野先生「光源氏、あなたも恋の達人よね。陽太くんも、あなたみたいに美月さんの心を掴んできたわ」

　光源氏がニャーンと鳴く。

　西野先生がスマホに映る陽太のメッセージを読む。

『西野先生、吊り橋効果すごかったです！美月ちゃん、俺の手を繋いでくれました。キーホルダーも喜んでくれて…でも、これって一時的な感情なのかな？』

　西野先生が返信を打つ。

『陽太くん、おめでとう🐱♪ 吊り橋効果は素晴らしいきっかけ。でも、本当の恋は、その後の時間で育つものよ。美月さんと、もっとゆっくり話してね。二人の心の庭に、今日また新しい花が咲いたわ。これから、もっと色とりどりに咲いていくわよ♡ 西野🌸』

　西野先生が画面を閉じ、猫たちを見る。

　西野先生「さて、次は…恋愛感情の自覚ね。陽太くんと美月さん、そろそろ『好き』って気持ちに気づくわ」

　西野先生がいたずらっぽく笑う。

　西野先生「その時は、どうアドバイスしてあげようかしら♪ また猫耳？それとも…二人きりのデートの提案？」

　黒猫（紫式部）が西野先生の隣に来る。

　西野先生「紫式部、『源氏物語』でも、恋は時間をかけて育つって書いてあるわよね。陽太くんと美月さんも、ゆっくり、自然に、恋を育てていくわ」

　窓の外、三日月が美しく輝いていた。

　西野先生が3匹の猫と一緒に、月を見上げる。

　西野先生（心の中）：「陽太くん、美月さん…二人の恋、本当に応援してるわ。吊り橋効果から始まった恋が、本物になる瞬間…楽しみね♪」

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　💡 第5話の心理学・古典ネタ

　心理学理論:

　- 吊り橋効果（ダットン&アロンの実験）: 恐怖や緊張のドキドキを、恋のドキドキと混同する心理

　- 一時的感情と本当の恋の違い: 吊り橋効果は一時的、本当の恋は時間をかけて育つ

　- 手を繋ぐ効果: 身体接触が親密度を高める

　- プレゼントの心理効果: 形あるものが縁を強化する

　古典文学:

　- 『源氏物語』: 「恋は一瞬のドキドキから始まり、時間をかけて深まるもの」

　- 『紫のゆかり』: キーホルダーで縁を形にする

　- 西野先生の引用: 時間をかけて恋を育てる重要性

　🎭 次話予告

　第6話「好意の返報性と図書室の告白」- 美月ちゃんからの突然の告白!? 好意の返報性で二人の気持ちが加速！西野先生の最後のアドバイスで、恋が…♡