村の朝は、いつもと同じはずだった。

　小鳥のさえずり、薪を割る音、井戸で水を汲む主婦たちの声。

　柔らかな陽光に包まれて、穏やかな時間が流れていく。

　――そう、いつも通り。

　問題は「いつも通り」が一日も続かないってことだ。

「おーい、悠真！　昨日はすごかったなぁ！」 「すごかったって何がだよ」 「とぼけんなよ、牛を鎮めた英雄さまだろ？　リサちゃんも惚れ直したって噂だぞ！」

　……うん、こうして朝から村人のテンションが無駄に高い時点でお察しだ。

　俺、佐藤悠真。ごく普通の青年。

　なのに――何故か最近、妙に“イベント”に巻き込まれる。

（昨日の牛事件も、たまたまだったのに……。リサのあの告白まがいの勘違い台詞のせいで、変に空気が甘くなってんだよな……）

　いや、俺は目立ちたくない。ただの観察者でいたい。

　誰かの恋を遠くから眺めて「青春だねぇ」って笑ってたいんだ。

「……今日こそ平穏に過ごす。絶対に」

　自分に言い聞かせながら畑道を歩いていたその時――。

「きゃああああっ！！」

　甲高い悲鳴が、朝の空気を突き破った。

（おい、早くない！？　平穏、わずか五分で崩壊！？）

　反射的に駆け出した。

　……もう慣れてる自分が怖い。

　悲鳴の方向に走ると、茂みのそばで女の子が尻もちをついていた。

　銀髪を三つ編みにした勝ち気な少女――セレナだ。

　村の薬師見習いで、リサとは幼なじみらしい。

　性格はというと、まあ……火花散らして生きてるタイプ。

「どうした！？」 「へ、蛇よ！　薬草を摘んでたら、茂みから黒い蛇がっ！」

　指差す先を見ると、確かにいた。

　鎌首をもたげた、黒光りする蛇。サイズは腕ほど。

（あー……また俺のすぐそばでトラブル。これはもう“主人公補正”というより“呪い”だな）

「お、落ち着け。大丈夫だ、俺が――」

　いや待て。俺、剣とか魔法とか使えないぞ？

　手にあるのは……木の枝一本。

　うん、十分じゃないけど、やるしかない。

「こっちだ、こっちに来い！」

　枝で地面を叩く。蛇がこちらを向く。

　目が合った。背筋がゾワッとした。

「うおおおおっ！」

　とっさに枝を振り下ろす。

　――パシィン！　乾いた音。蛇は驚いたのか、すごい勢いで逃げていった。

「ふぅ……行ったな」

　全身汗だくだ。

　振り返ると、セレナが涙目で俺を見上げていた。

「ゆ、悠真……助けてくれたの？」 「いや、俺はただ枝で脅しただけだ。たいしたことは――」 「すごい……私、あんな怖い蛇、見ただけで動けなかったのに……」

　え、ちょっと待って。なんでそんな潤んだ目で見てくるの。

　いや、違う違う。これは誤解だぞ。

（頼む、フラグ立つな。立つなよ……？）

「と、とりあえず立てるか？」 「う、うん……あっ！」

　セレナがよろけ、俺の胸に倒れ込んできた。

「わっ」 「きゃっ！」

　柔らかい感触。心臓が跳ねた。

　いやいやいやいや、ラノベじゃないんだから！

「ご、ごめん！」 「……ありがとう。私、悠真に抱きとめられたんだね」 「いやいやいや、支えただけだって！」 「悠真って、本当はとても優しい人なんだね……」

　――ダメだ、完全にフラグが立った。

　しかも太くて頑丈なやつ。

（頼む、俺はモブなんだ……モブでいたいんだぁ……！）

　午後。

　蛇は消えたが、噂の蛇より恐ろしいものが村を這い回っていた。

「聞いた？　悠真がセレナを助けたんだって！」 「昨日はリサで、今日はセレナ？　あの子、やっぱり隠れた英雄なのよ」 「まるで物語の主人公みたいじゃないか！」

「いやいやいや！　俺はただのモブだ！！」

　叫んでも、誰も信じてくれない。

　むしろ「謙遜してて偉い！」とか言われる始末。

　もはや村全体が誤解の塊だ。

　そして、事件は起きた。

「……悠真くんを助けたの、私だよね？」

　声の主はリサ。

　昨日、牛事件で妙な勘違い告白をした張本人。

「違うわ。今日のことは私よ！」

　対峙するのはセレナ。目が真剣。

　というか、二人の間に見えるの、炎？ 気のせい？

「えっと……その、二人とも落ち着――」 「悠真くん、昨日は私のこと見てくれたもんね？」 「でも今日は私を助けてくれたのよ？　つまり――」 「つまり？」 「つまり、悠真が私を選んだってこと！」

「ええぇぇぇ！？」

（お前らなんでそんな結論になる！？　俺はただの枝持ちモブだぞ！？）

　村の広場、注目の的。

　周囲からは「青春だねぇ」「三角関係か」などと囁きが飛ぶ。

　俺の人生、完全にラブコメ路線に乗ってしまった。

「違うってば！　俺は誰も選んでないし、助けたつもりも――」 「悠真くん、照れてるの？」 「そうそう、そういうとこが可愛いのよね！」

「誰が可愛いだぁぁぁぁっ！！」

　絶叫虚しく、周囲は笑いに包まれる。

　俺の“モブとしての人生”は、今日も静かに崩壊していく。

　夜。

　村の外れの小屋で、俺は一人、天井を見つめていた。

「……今日も疲れた」

　昼間の修羅場を思い出すたび、胃がキリキリする。

　リサとセレナ、二人とも“誤解”という名の地雷を抱えてる。

　いや、俺が原因じゃない。たぶん。

（でもこれ、どう考えても“ハーレム展開”の導入だよな……）

　頭を抱える。

　俺は目立ちたくない。

　恋愛も冒険もごめんだ。平穏がいい。

　けど――物語ってやつは、そう簡単には止まらない。

　遠く、夜空に星がまたたく。

　風が静かに、ページをめくるように吹き抜けた。

「……次は何が起きるんだよ、ほんとに」

　嘆きの独白を残して、俺は目を閉じた。

　――そう、知らなかった。

　この翌朝、“さらに面倒な女の子”が村に現れることを。