ふと、前世の記憶がよみがえった。

　返り血に塗れた、異世界での記憶。

「ちゃんときれいに拭いてから出てこいよ」

「おい田中、チクったらわかってるよなぁ？」

「ぎゃははっ」

　カランと、バケツの転がる音。

　ひび割れたチャイム。

　下卑た笑い声が、扉の向こうで遠ざかっていく。

「僕——いや、俺は、何をしている」

　俺は、ずぶ濡れのままトイレの個室に取り残されていた。

「なぜ、やり返さなかった……？」

　くもった眼鏡を放り投げ、両手を見つめる。

　見慣れた細い白腕。水を浴びせられ、すっかり冷えきっている。

　かつて魔族のエリートだった俺が、なんと無様だ。

　高校生ごときに、このような扱いを受けて黙っている。

「あんなガキども、木っ端微塵に——」

　異世界の魔境（アポカリア）で、二百年を生きた。

　空を切り裂く翼、漆黒に輝く強靭な体躯。

　大海を穿ち、炎を纏い、雷さえ操る。

　圧倒的な魔力と膂力、そして異能を駆使し、数多の人間どもを屠（ほふ）ってきた。

　英雄と崇められる者すら返り討ちにし、最凶の悪魔と畏怖された。

　しかし——

「魔力を感じない。身体能力も、戻っていない」

　いまとなっては違う。

　どういう理由（わけ）か、俺は転生したらしい。

　田中優介（たなかゆうすけ）という軟弱な人間の器で。

「ははっ、あまりに弱い。弱すぎる。情けないカラダだ」

　人間として育った十六年の記憶が染みついている。

　ここ日本国は、呆れるほど平穏な法治国家。

　争いはあっても、生き死に直結しない。

　わざわざ鍛えなくとも生き延びられた。

「凶器なら、いくらでも調達できるが——」

　隙さえうかがえば、この肉体でもやつらを始末するくらい容易い。

　だが、その後の生活は簡単にいかないだろう。

　そのくらいの判断はつく。

　以前の世界とは、ルールが違うのだ。

　そして、俺自身の力もまた——。

　個室を出て、鏡の前で濡れた前髪をかき上げる。

　いまは午後の授業中で、廊下も静まり返っていた。

　魔力は湧かず、身体能力もカス。

　しかし、本能に紐づいた俺の特性ならどうだ。

「まずは——どこまで『異能』を扱えるか、確かめる必要がある」

　触れてもいない蛇口がひとりでに回り、

　ぽつ、ぽつと水が滴り落ちた。

　終業のチャイムが響き、教室のほうから喧騒が巻き起こる。

　まだ人通りの少ない廊下に、見知った姿を見つけた。

「ナツメ、か」

　教室で目立つ部類の女。金色に染めた巻き髪、耳にはピアスを軟骨まで並べている。

　同じ一年、田中優介のクラスメイト。

　榎本夏愛（えのもとなつめ）。

　目が合うと、そいつは眉をひそめた。

「は？　えらそうに呼び捨てすんなよ」

　生意気なやつだ。

　いわゆる、ギャルと呼ばれる種族。虚勢を張らずにはいられない性分らしい。

「ふん、このくらい威勢があったほうが、愉しめそうだ」

「え、いきなりなに……てか、いつもと雰囲気違くない？　制服も濡れてるし」

　以前とは違う態度に、動揺を隠せていない。

　そう、俺は本来の自分を思い出したのだ。

　その肢体を眺める。

　カラダは、程よい肉付きをしている。

　容姿も——申し分ない。少し幼いが、人間に転生して好みがだいぶ変化したらしい。

　この学校においては、見栄えするほうだろう。

　これなら、異能の実験台に——

「ちょうどいい。いますぐ校舎裏に来い」

「い、いますぐって。あんた何様——」

「うるさい。黙って、ついて来い。命令だ」

　そう告げて、返事も待たずに背を向ける。

　先を歩き出すと、後ろを大人しくついてくる気配があった。

「なっ……なんなのよ……」

　愚痴を吐いていられるのも、ここまでだ。

　貴様は、この世界で一人目の生け贄となる。

　晩秋の寒空のもと、校舎裏は静かだった。

　目の前に、腕を組んだ榎本夏愛。

　肌寒いのか、カーディガンの袖を伸ばしている。

「急に呼び出して、なに？」

「黙れ、女」

「女、って……そんな言い方。あ、もしかしてこれドッキリ？　嘘告とか？」

「何をふざけたこと言っている」

　さっそく、試してみるか。

　俺の有していた特性のひとつ。

　異性を誘惑し、虜にする異能『魅了（チャーム）』。

　人間の女どもも、魔族の女も翻弄し、都合のいい奴隷と化してきた。

「貴様には、俺の玩具（オモチャ）になってもらう。——『チャーム』」

「……チャーム？　なにそれ、アクセサリーのこと？」

「効かない、だと」

　異能が発動しない。

　先ほど、ほかの異能を試したときは顕現できたというのに。

「あのさ田中、もったいぶらないで、さっさと——」

「口を閉じろ、このメスガキ！」

「ふぇっ！？」

　チッ、まあいい。

　次だ。

　相手の弱点を看破する異能『魔眼（インサイト）』。

　英雄の急所すら見抜いてきた。

　しかもそれは、肉体的なものに限らず、内面さえ透かす。

　心の闇を暴き、隠し事を捉え、精神を握ることで、傀儡のように操ることもできた。

　犯した罪や、過去の後悔。

　人に話せない秘密を誰しもが抱えている。

　ナツメ。

　おまえの弱点、しかと見せてもらうぞ。

『ギャップのあるオラオラ系男子』

「オラオラ系……？」

「さ、さっきから一体何なのよ……。でも正直、その雰囲気は悪くない、かも」

「は？」

「……あんたって、実はそういう感じ？」

「俺は、俺だ。考えごとをしているから邪魔するな」

「きゅんっ」

　ナツメは胸を押さえて苦しそうによろめく。

　ほう、ようやく精神の掌握につながったか。ずいぶんと弱体化しているようだ。

「あまり気にしてなかったけど……田中って、けっこう可愛い顔してるね」

「誰に向かって言っている。俺を可愛いなどとぬかすな。可愛いのはおまえの顔だ」

「えっ」

　なにやら動揺している。

　遅効性化。おそらく『魅了（チャーム）』の効果も現世で弱まり、遅れて現れたのだろう。

　つまり——

「ナツメ。泣いて喜べ。おまえはこの瞬間から俺の奴隷だ」

「へっ！？」

「尽くせ。指がもがれようと、舌が千切れようと」

「それはさすがに過激すぎない？」

「命令されることを光栄に思え。俺を悦ばせるために、全身を捧げろ」

　このくらい強い指示を与えれば、チャームの効力が弱くとも作用するだろう。

　その証拠に、目の前のナツメはとろんとした目つきに変わっていた。

「う、うん。わかった……」

「わかりました、だろ。敬語を忘れるな。身のほどを知れ」

「……わ、わかりました。田中」

「田中ではない。ユクリャと呼べ」

「え、誰」

「俺の——真の名だ」

「真の名……ちょいイタいけど、これがギャップ萌えってやつなのかも」

「ぼそぼそ喋るな、気が散る」

「あ、ごめん、なさい……」

　ふん、平伏せろ。

　栄えある一人目になれたことを、せいぜい歓喜するがいい。

　従順に努めれば、しばらくは専属メイドとして扱ってやる。

　だがおまえも、俺を馬鹿にした愚かな人間の一人だ。

　必ず、報いは受けてもらう。

　ははっ——

　笑える。自分でも呆れるほど、小さな野望から果たすつもりとは。

　さて、復讐をはじめよう。

　高校というくだらない箱庭の、薄暗い校舎裏からな。