虐げられΩに転生した元αパティシエ。お菓子作りしか生き甲斐がなかったのに、最強の鬼団長に見初められて運命の番として溺愛されています

　あれから、五年が過ぎた。

　王都の路地裏に佇む『Licht's Backstube』は、今日も甘い香りと人々の笑顔で満ち溢れていた。

　リヒトは、カウンターの中で、訪れる客一人ひとりに丁寧に接客している。その表情は、五年前よりもずっと穏やかで、自信に満ちていた。

　カラン、とドアベルが鳴り、立派な騎士の制服を着たアレクシスが入ってくる。

　その姿は、騎士団長としての威厳に満ちているが、リヒトの姿を認めた瞬間、ふっと表情が和らいだ。

「ただいま、リヒト」

「おかえりなさい、アレクシス様」

　リヒトは笑顔で出迎えると、カウンターの上に、アレクシスのために取り分けておいた、お気に入りのエクレアを置いた。

「疲れたでしょう。どうぞ、召し上がってください」

「ああ。お前の顔を見ると、疲れが吹き飛ぶよ」

　アレクシスは、当たり前のようにリヒトの隣に腰掛け、エクレアを頬張る。その光景は、もはや店の日常の一部だった。

　二人の間には、たくさんのものが変わった。

　リヒトは、ただ守られるだけの存在ではなく、多くの人に愛される店の店主となった。

　アレクシスも、リヒトという温かい帰る場所を得て、以前にも増して、人々に慕われる偉大な騎士団長となった。

　そして、変わらないものもある。

　お互いを想う、深い愛情。

　リヒトの作るお菓子が、世界で一番美味しいと信じているアレクシスの気持ち。

　アレクシスが、自分にとっての世界一のヒーローだと信じているリヒトの気持ち。

「リヒト」

　エクレアを食べ終えたアレクシスが、ふとリヒトの名前を呼んだ。

「お前と出会って、私の世界は変わった。モノクロだった世界に、色がついたようだ」

「僕もです。アレクシス様と出会って、僕は、生まれ変わることができたんです」

　二人は、見つめ合い、自然に微笑み合った。

　その時、店の奥から、小さな足音が聞こえてきた。

「ちちうえ！だんちょーうえ！」

　たどたどしい言葉と共に現れたのは、銀色の髪と、茶色い瞳を持つ、小さな男の子だった。

　アレクシスの髪の色と、リヒトの瞳の色を、それぞれ受け継いだ、二人の愛の結晶だ。

　男の子は、アレクシスの足に小さな体でしがみついた。

　アレクシスは、その子をひょいと軽々と抱き上げる。

「ただいま、アル。いい子にしてたか？」

「うん！ちちうえと、クッキーつくった！」

　アルと呼ばれた男の子は、得意げにそう言って、小さな手で握りしめていた、少し不格好な星形のクッキーをアレクシスに見せた。

　リヒトは、その様子を、愛おしそうに見つめている。

　虐げられ、孤独だった日々。もう、思い出すことも少ない。

　けれど、あの日々があったからこそ、今の幸せがあるのだと、リヒトは知っている。

　アレクシスが、リヒトと、その腕に抱かれたアルを、大きな腕でまとめて優しく抱きしめた。

「愛しているよ、リヒト、アル」

「僕もです、アレクシス様」

「あるも、だーいすき！」

　甘いお菓子の香りに包まれた、小さな店の中。

　そこには、世界で一番幸せな家族の、温かい笑い声が響いていた。

　物語は、まだ始まったばかり。

　彼らの未来は、きっと、リヒトの作るお菓子のように、どこまでも甘く、そして優しさに満ちていることだろう。

　――了――