「おい、■■……しっかりしろ」

　その声に呼ばれた気がして、俺は目を開けた。

　全身に力が入らず、感覚はすでに存在しない。

　ただ、体を覆う温かさだけが、全身を支配していた。

　 喉から何かがこみ上げて、息が詰まる。

　早くこの苦しみから抜け出したくて、たまらない。

それよりも、確かめたいことがあった。

その正体を思い出せないが、大切だったはずだ。

震える手を伸ばし、それを求める。

　その手を、誰かがぎゅっと掴んだ気がした。

「死なないでくれ。俺を……」

　一筋の雫が、手に触れた。

　その瞬間、冷たいと感じた。

　感覚ではない。心に伝わってそう思った。

　この人の涙だと気がついた時、胸が締めつけられた。

なぜだ。

　この人が涙をこぼすだけで、どうして胸が締めつけられるんだろう。

　感情の正体を知りたいと思うほど、この人のことを、知りたいと強く感じた。

　視界に、その声の人物を映そうとする。

　ぼやけた輪郭の中で、白い布のようなものが揺れていた。

　その人物が着ているものなのか、わからない。

　名前も、思い出も、話した言葉もーー何ひとつ思い出せなかった。

「たの－－」

　その人の声が、遠ざかっていく。

　俺は意識を失い、夜の底に沈んでいった。

　 ☆☆☆

　暗くて光を射すこともなく、終わることもない。

　その底の見えない世界が、続いていた。

『このまま終わるのか』

　誰かが問いかけてきた。

このまま、終えたくない。

　何かを果たせていないような感じがした。

涙を流していたあの人の姿が、思い浮かんだ。

　たったひとつ願ったのは、泣く姿を二度と見たくなかった。

　その瞬間、思い出の欠片が脳裏（のうり）を過（よぎ）った。

　闇の世界に、一筋の希望が射し込む。

　雪のような光が、静かに舞い落ちていく。

　俺は、その光に手を伸ばした。

　指先が触れると、心の中に冷たさが滲んだ。

　ぼんやりとした人の影のように形になっていく。

　輪郭が黒い世界に溶けていき、白いローブを身にまとう人が、静かに立っていた。

『俺がお前を助けてやる。だから、どうでもいいなんて、二度と言うな!』

　その叫びが、胸の奥に響いた。

　思い出した瞬間、このまま死にたくなかった。

　悲しんだままで、何もしてあげられていない。

　－－ 死んでたまるか!!

　俺は、魂のように叫んだ。

　その祈りが光の粒子に変わり、天に昇っていく。

　－－ どうかこの祈りを受け取ってくれ!!

　光が螺旋（らせん）を描き始め、紅蓮の長い髪の少年を作り出した。

　少年が、静かに目を開ける。

　祈りを果たす物語が、ゆっくりと動き始める。

　やがて、彼が歩み出す時、新たな『ヴァイスムーン』が誕生する。

　これは、その前の物語である。