五つ星の約束

三毛猫のポチ

プロローグ　五つ星の約束

　その夜、空は泣き出しそうなくらい澄みきっていて、星が、落ちてきそうなほど近くにあった。


　田んぼの真ん中の、小さな丘の上。

　寝転がった5人の子どもたちは、手を広げ、口を開けて、星空に見惚れていた。


「なあ、あの星、なんて名前だっけ？」

　「北極星だよ。どこにいても、道しるべになるんだってさ」

　「へえ、かっけーな」

　「……でも、あたしは流れ星のほうが好き」

　「願い事とか言っちゃう？」

　「そりゃ言うでしょー！ ほら、何お願いする？」

　「決まってんだろ、“一番になりたい”だよ」

　「それ、私も」

　「じゃあ俺も！」

　「みんな一緒かよ……じゃあさ、みんなで一番を目指さない？」


　星空の下、ぽつんと立った小学生の少年が、そう言った。


　「みんなで、それぞれの“星”を見つけて、一番を目指すの。何の星でもいい」

　「陸上でも、サッカーでも、バスケでも、スケートでも、弓道でも？」

　「そう。バラバラでも、みんなが一番になれたら──」


　そのとき、一筋の流れ星が、夜空を横切った。


　「……“五つ星”ってのはどう？ 俺たち5人の星」

　「かっこいい！」

　「いいね、五つ星」

　「じゃあ、約束な」


　小さな手と手が、重なっていく。

　指切りなんて野暮なことは言わない。ただ、それだけで、確かに“約束”はそこにあった。


　──そして、10年の月日が流れた。


　5人はそれぞれ、違う場所で、違う競技で、星を目指している。

　あの日の約束を、どこまで覚えているだろうか。

　今も信じているだろうか。


　でも──


　あの星空の下で交わした約束だけは、

　誰の心の中でも、確かに輝いている。

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