大昔から、この世界には似て非なる二つの種族がいた。天使と人間。片方は翼と超常的な能力を持ち、もう片方にはそれはなかった。ただ、金の目を除き真っ白な見た目の天使に対し、人間の髪や目の色は実に様々だった。茶や黒、赤、金、青、緑……。けれども金の瞳だけは珍しく、そうそう見ることはなかった。ある一族を除いて……。

「俺達一族はみんな金の目だが、それはもう昔っからそうなんだ。そういう血なんだよ。ただまあ、天使の血を引いてるんじゃないかとか天使に似てるとかで、大戦争の辺りから肩身が狭くなった訳だが」

　ギルアは苦笑してみせる。

「だから森の中に住んでるの？」

「ああ、ちょうど大戦争の時に越してきたんだ。……天使の亡霊とも結構長い付き合いなんだぜ？　国に入る時は挨拶するんだ」

「毎回眠らされてるけどな」

　男達はガッハッハと豪快に笑う。仲間が眠らされることについては気にしていないらしい。

「ぼく、おじさん達って悪い人かと思ってた」

　それに一瞬黙ったギルアは眉尻を下げて少しだけ笑った。

「……まあ、亡霊もいい気はしてないと思うが。先祖のおかげで俺達は大目に見てもらってるようなもんだ。だから俺達はそれに感謝して、ちょっと石を貰ったら退散するんだ」

「先祖のおかげ？」

　首を傾げたルーシュが、引っ掛かったそれについて尋ねようとした時。ドンドンドン、というドアを叩く音がして、ルーシュの膝の上にいたハクマが立ち上がった。

「誰だ？」

　と、ハクマがとことっと駆けていくのでルーシュも後を追う。ガチャリと開いたドアの前にいたのは……

「ミシェル……？」

　黒いレインコートを目元まで深く被り、恐らく翼を隠す為にリュックを背負っているのだろう……レインコートの背中側が変に盛り上がっている。

「ルーシュ、例の友達か？」

「う、うん」

　ルーシュは答えるが、どうもミシェルの様子が変だと思った。一言も発さないし、俯いていてどことなく落ち着かない様子だ。天使の姿を見られては困るからこうなっているのだろう。

「早く帰るぞ」

　聞こえるか聞こえないかのぎりぎりの声で言ったミシェルはルーシュの腕を掴む。ミシェルのすねに顔を擦り寄せていたハクマは、ぶふっと返事をすると出ていこうとする。

「あ、じゃ、じゃあおじさん達、ぼく一旦帰るよ。ズボンはまた明日返しにくるから。急でごめんなさい。お邪魔しま――」

「ちょっと待て」

　ギルアの言葉を背に受けて、二人と一匹は立ち止まる。背を向けたままのミシェルを気にしながらもルーシュは「なあに？」と返事した。いつの間にか、皆ドアの近くへと集まっている。

「お前、『亡霊』か？」

　その言葉にミシェルがぴくりと反応した時、ざぁっと強い風が吹いて彼のフードがめくれた。白い髪が揺れ、明かりの下、皆の前に晒される。

「……！」

　一瞬、世界が止まった。ギルア達の声が次第にざわざわと広がり揺れ始める。

「あんた……天使なのか……？」

「だったら、何だ」

　振り向いたミシェルが放った一言。辺りは再び静寂に包まれた。