第四章　黒き旋律

大広間の扉を押し開けると、そこはコンサートホールのようだった。

　黒いピアノ。

　赤い絨毯。

　そして、天井から吊るされたシャンデリアが、まるで音符のように輝いている。


　中央のピアノに、館の主が座っていた。

　hydeに似たその顔は、どこか哀しげで、美しかった。


　「来たね、歌姫。」


　低く甘い声が、空気を震わせる。

　「君の声は、綾より深い。心の底に、まだ“希望”がある。」


　「綾を返して！」

　「返す？　あの子はもう“旋律”だ。君が彼女を想い歌えば、彼女は永遠に君の中で生き続ける。」


　ピアノの鍵盤が叩かれた。

　🎵『HONEY』のイントロが、ゆっくりと闇を裂く。

　リズムが早くなるたびに、壁が脈打つように震える。


　「音を止めないで……！」美咲は耳を塞いだ。

　主は笑った。「止めないさ。これは“黒き旋律”だ。人間が恐れ、欲し、愛したすべての音を混ぜた、永遠の歌。」


　天井から光が落ち、床の影がゆらめく。

　美咲の視界に、綾の姿が浮かぶ。

　白いドレス、閉じた瞳。

　その唇が、かすかに動いた。


　「ミサ……」


　美咲は叫んだ。「やめて！　綾は、そんなふうに歌いたくない！」


　主の指が止まる。

　沈黙。

　その後、静かに“虹”の旋律が流れ始めた。

　今度は逆再生ではなく、真っ直ぐな音で。


　「君が“虹”を正しく歌えるなら、彼女は戻るかもしれない。」

　「どういうこと？」

　「愛は、恐怖を越える唯一の音だ。」


　美咲は深く息を吸い、唇を震わせた。

　「La…La…La…」


　音が部屋に広がる。

　🎵『虹』の旋律が、美咲の声で再生されていく。

　影の少女たちが一斉に目を開ける。

　彼女たちは涙を流しながら、合唱を重ねた。


　館が震えた。

　壁の肖像画が割れ、ラルクの四人の眼が、光に還る。


　主が叫んだ。

　「やめろ！　それは……完成の音だ！！」


　しかしもう遅かった。

　美咲の歌声は館全体を包み、音は炎となって天井を焼いた。

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