第二章　扉の向こう

館の中は、時間が止まっていた。

　埃の匂い、油絵の光沢、シャンデリアにかかった蜘蛛の糸。

　壁一面に肖像画――四枚の巨大な絵。


　ひとつは長髪の男、妖しい笑みを浮かべている。

　次はギターを抱いた青年。

　三枚目は赤いベースを持った男。

　最後の一枚はドラムスティックを握り、顔を半分影に沈めている。


　その四人は、どこかで見た気がした。

　――ラルクのメンバーだ。

　hyde、ken、tetsuya、yukihiro。

　だが彼らの目は、人間ではなかった。


　「ようこそ」


　低い声が響いた。

　暗闇から、ひとりの男が現れる。

　hydeを思わせる輪郭。だが、その瞳は闇を映さない。


　「君は、美しい声を持っているね」


　美咲は震えた。

　「……綾を、返して」


　「綾？」男は首を傾げる。「あぁ、あの少女か。彼女は今、歌っているよ」


　男の指が空を撫でた。

　すると廊下の奥から、囁きのようなコーラスが響いた。

　女の子たちの声――何十人分もの。


　🎵『flower』の旋律が、歪んで響く。

　明るいはずの音が、まるで血のように暗く染まっていた。


　美咲は奥へと進む。

　壁のひびの中から、声がした。


　「ここにいるの……助けて……」


　小さな手が壁の向こうから伸び、何かを渡してくる。

　震える紙。

　そこにはこう書かれていた。


　> “L’Arc〜en〜Ciel　黒き旋律の日、

　> 最後の声が歌えば、館は崩れる。”


　その瞬間、背後で誰かが囁いた。

　「歌えば崩れる。でも歌えば、君も壊れる。」


　美咲は振り向いた。

　肖像画のhydeが、ゆっくりと微笑んでいた。

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