十二月末。

都心の大学病院研究棟・最上階。

如月教授の研究室には、暖房の低い唸りだけが静かに響いていた。

机の中央には、ひとつの深い緑──

コロンビア産ムゾー鉱山のエメラルド。

そして背後の壁には、アギトが手土産に置いていった

ロシア正教会の古いアイコン画が掛かっている。

市場に出せば一枚でポルシェが買える品。

だがアギトはそれを特別と思っていない。

「ロシアの家には、よくこんなのが飾ってあったからな」

──その“よく飾ってあった家”が、

どれほどの階級の邸宅だったかも知らぬまま。

蜜はエメラルドを指先で軽く回し、薄く微笑む。

「……やれやれ。“ロシアの手当て”って、そういう意味だったのね。」

味沢やパイカルの言葉が蘇る。

──ロシアは最高でしたよ。手当てもついたし。

　　アギト氏の話、色々と愉快で。

愉快。

その軽い表現の裏に潜んでいた現実に、蜜は苦笑した。

一般の駐在員の「手当て」で

宝石を“山ほど”日本へ送れるはずがない。

蜜は書類をめくる。

アギトがモスクワから送った荷物の記録──

キャビア。

毛皮。

年代物のワイン。

宝石類に古美術品。

正規の給料で手に入るはずもない。

「……地下闘技か。懐かしい響きね。」

外交官特権による税関フリー。

南米組織を経由した宝石ルート。

ロシア富裕層へ毛皮とキャビアの販売。

その裏で、アギトは──

覆面格闘家としてスペツナズ相手に“無双”を続けていた。

ロシアの地下闘技場でスペツナズが出てくるのは、

本来それ自体が“外道レベルのシグナル”なのに、

アギトのリングネームが「仮面ライダー」だなんて。

蜜はため息をつく。「やれやれだわ。」

まるで誰かのセリフだったが、本人は気づいていない。

「海上保安庁のエリートが、モスクワでマフィアみたいな真似をして……

　それを呑気に“手当て”と言う辺り、本当に規格外ね。」

流れ込んだ金と物資の窓口こそ、

ラピスとラズリが属していた南米組織。

アギトは、国際犯罪の渦中に立ちながら

本人だけが完全に無自覚。

そこがまた、彼の危険で愛らしい部分だった。

蜜はエメラルドに視線を落とす。

美しい緑。

だが光の角度を変えると──

内部に“焼けた跡”が浮かび上がる。

武漢の生体エネルギー兵器が吹き飛んだ瞬間に刻まれた

“超高熱の痕跡”。

「……やっぱり、ただの宝石じゃない。」

アギトは気づかない。

パイカルも、蘭でさえも。

如月教授だけが、三人の“点”が

ひとつの軸に収束し始めていることを理解していた。

蜜は教授の椅子へ視線を向けた。

「さて……お父様。

　この愉快な若者たちを、そろそろ一つに束ねる頃合いかしら。」

研究室に冬の白い光が静かに満ちていく。

⸻

◆ 同じ頃──横浜・横須賀の境界線

トレーラーハウスの畳ベッド。

アギトはラズリの髪を静かに梳いていた。

昨夜──

ラズリはアギトの上で兄ラピスの名を叫びながら

涙と共に果てた。

アギトは立ち上がると、

猫とお揃いで作ったエメラルドの付いたチョーカーを首に巻くと

素肌にブルックスブラザーズのボタンダウン、

リーバイス501を穿いた。

この土地を買ったのは海保時代のこと。

機密廃棄文書の中で“旧海軍地下施設”の存在を偶然見つけ、

その座標が──

まさにこの地だった。

それが破格値で出ていたのだ。“コスパ最高ォ”でこれほど面白いアトラクションも早々ないだろう。

興味本位の衝動買い。

電磁場測定器をマムートのバックパックへ入れ、

バラクーダのオレンジのジャンパー、

スピングルムーブのスニーカー、

ニットキャップ、防塵ゴーグル。

そして腰にはセラミック製のカランビットナイフ。

一見“アンバランスな探検スタイル”。に見えるが実用的で隙が無い。

床下の蓋へ手を伸ばした瞬間、

足元でグレーの猫が鳴いた。

ラピス。

ラズリがふと、猫の首元へ目を落とす。

黒い細紐。

そこに──小さなエメラルドが無造作にぶら下がっていた。

光が走り、石の内部に“焼けた筋”が浮かぶ。

ラズリの呼吸が止まった。

「……そんな……」

声にならない声。

アギトは気づかず、蓋を開けながら言う。

「ちょっと出掛けて来る。ラピス、頼んだ。」

「それからこれ。」

ワルサーP99を渡す。

「備え有れば憂い無しってね。笑

だが撃つ時は迷うな。」

猫は喉を鳴らした。

ラズリの瞳は静かに濡れ、

世界から音が消えた。

彼女が猫を抱き上げるのを確かめて、

アギトは床下へ潜る。

シートをめくると現れる巨大な蓋。

百キロを超える重量を、無造作に持ち上げる。

金属音が地下へ吸い込まれた。

梯子を降りる。

七十年を経ているはずの地下施設。

それなのに──空気は澄み、金属は酸化していない。

「これが……楢崎流風水か。

　“暗殺風水”って噂はデマだったようだ。」

淡く呟き、

旧海軍の闇へと歩みを進める。

刑場の噂も、産廃処理場の噂も。

すべて、この施設を隠すための煙幕。

アギトは理解していない。

ただ、

“面白い場所を手に入れた”

程度の認識しかない。

それこそが──

彼の恐ろしさだった。