振り向かずに逃げてきた

あたりまえの野良犬のように逃げ回った

こんな形容は下品だと知ってるけど、事実はこうだ

負けました

また、幼なじみの野宮 菫楓に負けてしまった

嫌だ！小さい時から彼女に一度も勝ったことがない！

数学や理科の試験でも、体育でも

たとえ一歩手前だったとしても！

でも……そ、それでもすごくつらい！

明らかに小さい時から何も足りないものはなくて、欲しいものは両親が全部買ってくれた。私は家で一番可愛がられていたのに

私は幼少期の10年間、日本で育ちました

その後、何らかの事情で、10歳の時に父に連れてイギリスに帰されました

父がここ数年、どうしたのかまた私を送り返してきたんだけど

子供の頃、他人からは『洋風の財閥のお嬢様』だと思われていた

私が欲しいものは、必ず手に入れる！

子供の頃の単純さを反省しています。自分が思っていたほど強くないことに気づきました

天才の幼なじみがいるからです

野宮 菫楓

彼女はどんなことでも私より一歩リードしていて、元々ツンデレだった私の心を打撃を受けさせた

両親は私を責めない上に、こんなにやる気のある私を見て、むしろ褒めてくれました

でも私はこんなに当たり前のように自分を褒めることができない

小さい時からの自分の立場が、十分な自信と勇気を与えてくれて、『君は一番であるべきだ！』『他の人よりもっとよく、もっと強くやれる！』と心に囁いていた

だから私はもっと努力し、もっと励んでいます！いつの日か彼女を超え、もう一度自分の自信を取り戻すためです！

でもいつも少しだけ足りない！

どんなに努力しても、彼女との差は永遠に変わらない！

だんだん、私の目尻に涙が浮かんできた

泣き顔で歯を食いしばり、頭を下げて、必死に前に走っていた

ところがその時、突然足元が滑って、体のバランスを崩してしまった

「え？」

私は一時、なかなか反応ができず——自分が倒れたことに気づかなかった！

もうすぐ冷たい地面にぶつかると思ったその瞬間

それでも、私は温かい腕の中に突っ込んでしまった

「ドン！」

私の世界には、静けさとその胸の鼓動だけが残っていた

「ええっ？！抱、抱いていたの？すみません！失礼しました！！！」

「すみません、すみません」と謝きながら、手も足も出る幕がないままその人から起き上がった

立ち上がってからやっと、自分が倒してしまった人の姿をよく見ることができた

彼女は女の子で、とても可愛い女の子だった！

彼女の眉は長くてカールしていて、大きな瞳をしていました。小さな頬が、彼女の完璧な可愛らしさをよく引き立てていた

彼女はサイドボブを結んでいたが、私との衝突で少し乱れてしまっていた

照れくさくて、私は頭を下げた

「この学校、美女がこんなに多いの？」

私の心の中に、こんな思いが浮かんできた

「あ…う…痛い…はは…！没、大丈夫ですよ！クラスメイト！今後は気をつけてね！」

彼女は手で地面を支えて立ち上がり、にっこり笑いながら私に返事をした

まるで何もなかったかのように、まるでさっき倒れたのが彼女じゃないかのようだった

彼女は突然、私の方を向いて尋ねた

「むしろクラスメイト、君は大丈夫？どうして泣いてるの？」

「え？私…私、泣いてたの？」

手を頬に当てて驚いた。涙の跡に気づき、照れて顔を赤らめ、小さく頭を下げた

「クラスメイト？」

「没…大丈夫です…お世話になりました」

彼女は最初、何も言わず、しばらく黙っていた

私たちの間の雰囲気はとても照れくさかった

その後、彼女は突然私の前に近づいてきた

「クラスメイト、名前は何ですか？ちょっと知り合いになりませんか！」

私はちょっと唖然とした。彼女がこんなことを聞くとは思わなかった

でも礼仪上、彼女の質問には答えた

「百合・ライシンです。1年A組です。どうぞよろしくお願いします！」

「百合・ライシン？とてもいい名前ですね！私は柊・れいこです！私も1年A組ですよ！同じクラスだなんて思いませんでした！では友達になりましょう！ライシンさん！」

「え？」

私はまたちょっと唖然としてしまった

「好！好的！ど、どうぞよろしくお願いします！れいこさん！」