私、百合・ライセンです

日本出身で高校一年の15歳、父の純粋なイ

ギリスの血と、才女である母の日本の血を引く日英ハーフの優しい女の子！

「ああ！空気、すごく新鲜だね！」

私は目を細め、眉を解きほぐし、気持ちよさそうに高校部の正門前の空気を吸い込んだ。

「高校生活、本当に楽しみだね！ふふ、どんなものになるんだろう？！」

心がいっぱい喜びに満ち、跳ねながら校舎の中へ向かっていく。今、ちょうど桜が満開の季節だった。

学校の大通りの両側は、すべて白みがかったピンクの桜の木で覆われている。そのとき、そっと微風が吹き抜け、几筋もの花びらが柔らかい風に乗って舞い落ちてくる。

いい香りだね。桜ならではのさわやかな香りがして、これが新学期の最初の印象に、思わず大きく好感を持ってしまった！

「うーん…A組…A組…んー…A組はどこだろう？！これ、どこに回り込んじゃったの？！」

上を見上げると、あたり一面に密集した校舎が目に入り、私は驚いて、うるんだ大きな目をパチパチさせた。

「うーん…」

周りには行き交う人が結構多いのに、私だけその場に立ったまま、どこへ行けばいいのか分からない。

「ああ！大変だ！学校の初日から、自分の「高校円満生活日記」にマイナスの一筆を残すことになるの？！」

私は困惑で柳眉を寄せ、顔をしかめて、どうしようもなくぽかんとしていた。

だけど私が落ち込み、イライラしているとき、ふっと薄い冷気を伴う声が、私の頭の中にある悪い考えに割り込んできた。

「その生徒さん、なぜまだ教室に戻らないのですか？後10分で授業が始まりますよ、クラスの出席率を落としたいのですか？」

とてもきれいな少女の声だった。その声の中には少し距離を置いたような無愛想さが混ざっていて、声だけ聞いても「近づかないで、私とは知り合いじゃない」と言わんばかりの口調だった。

私は振り返ると、目に入ったのはその少女だった。ドールのように精巧で、見る人の呼吸を一瞬止めさせるような顔をしていた

黒い墨絵のように、長くてすらりと伸びた墨色の長い髪が肩にかかっていて、まるで彼女にフィルターをかけたような雰囲気だ。それに、背の高い姿と、膝上までの黒いストッキングを履いた白い美しい脚も印象的だ。

「す…すごく美しい……」

その瞬間、心の奥に小さな火が湧き上がり、ざわざわと沸き立っていた。

これは危険な考えだとわかっているのに、どんなに自分に言い聞かせても、この想いを抑えきれなかった。

でも心の中には、まるで高いせきがあるかのように、どうしても越えられない壁が立っていた。

まあ、これはどうしようもなく抑えきれない、とても滑稽で危険な想いだな。

彼女に…一目惚れしてしまったのかもしれない！

「生徒さん、後6分ですよ。早く教室に戻った方がいいです。そうしないと、私は…」

彼女はそう言いながら、左手の細い手首につけたグレーの腕時計を見た。

それから、小さな頭を上げて、無表情のまま私を見つめた。

私は心がひときわ落ち込んでしまった

「やばい……」

彼女は口には何も漏らさなかったが、その瞳から私ははっきりと読み取った——

「今すぐ教室に戻らないなら、君のクラスの出席率を落とすこともいいと思う。」

「俺の人生ほとんどの面目がかかってることで脅すなんて？！！」

「あの…生徒さん！私…自分のクラスがどこにあるか知らなくて…だから……」

彼女は目を閉じ、平然とした表情で私の話を遮り、そのまま続けて言った

「だから君は道に迷ってクラスが見つからないので、わざと戻らないわけじゃないね。で、君は何組？」

ああ！なんて無愛想な口調なんだ！

彼女の声は淡くて、どこにも温度が感じられず、私の心はなぜか大きな石で詰まったように、息も苦しくなった

「一…一年生…A…A組です……」

彼女は突然『ふん』と一声言い、目を開いて私を見た。

胸がどきどきと速く鼓動し、照れて顔をそらしてしまい、彼女と目を合わせる勇気がなかった

「なら君は俺と同じクラスだね。行こう、もうすぐ授業が始まるよ。」

彼女は再び温度のない一言を残し、私のそばをすり抜けていった

彼女がうっかり触れた肩のあたりは、まだゆっくりと力が抜けていき、彼女特有の香りが鼻先につき、どうしても離れなかった。

「え？俺、君と同じクラスだったの？！」

まるで今さっき気づいたように、ほとんど叫ぶように声を上げてしまった

彼女は私の叫び声を聞いて、足を止め、首をかしげて私をちらりと見た

「どういう意味？君、嫌なの？」

えっ！なんてこわい目つきだ！！

嫌？！冗談じゃないだろ！！嬉しいのに足りないよ！！

どっちみち、美女と同じクラスにいるのを嫌う人がいるか？！

私はすぐに嬉しくて手を振り、まるでもちまきのように頭を振りながら、にっこり笑顔で説明した

「いいえ！いいえ！私は意見ないよ！そ…それに…同じクラスなんだから！じゃ…じゃあ！お互いに知り合おうか？！私は百合・ライシンです！生徒さん、あなたの名前は？」

彼女は最初は興味索然な表情だったが、「百合・ライシン」という四文字の名前を聞いた瞬間、突然目を見開き、上を向いて私を見つめた

彼女の視線は、まるで何かを確かめようとするかのように、私の体の上を行ったり来たりしている

彼女の視線があまりに率直で、まるで体の奥まで見透かされるような圧力があり、私は緊張してスカーフの裾を掴み、不安げな表情になってしまった

「あの…すみません？クラスメイト？大丈夫ですか？」

私の問いかけを聞くと、彼女は再びもとの平然とした表情に戻ってしまった

彼女の顔から悪びれた笑顔が一瞬で消え、不敵な雰囲気もどこかへ去り、ただ波静かな平然とした表情だけが残った！

彼女のこの様子を見ると、何とも言えない違和感がしたが、彼女は平然と口を開いた

「ふん～ライちゃんだね。数年見ないと、こんな大美人になっちゃったの？ほとんど知らなくなっちゃったよ！あれれ、違う違う！俺たちのライちゃん、幼い時からすごく可愛かったじゃん！ふふ！」

「は？！！」

彼女のこの変わった発言には本当に驚かされ、思わず顔色が変わり、額には冷たい汗が滲んできた

彼女は私がまるで幽霊を見たような表情をしているのを見て、すぐに理解したようになった

「ふふ、そうだよ、ライちゃん！私、野宮 菫楓だよ！ライちゃんが一番好きだった菫楓だよ！もう忘れちゃったの？」

「はあ？！！！！？」

私は再び目を見開いた！まるで目玉が飛び出るかのように！

彼女…彼女がなんと、五年も会っていない幼なじみだったの？！

今日は出かけるに向かない日なのか！！

なんで外に出た途端、こんなことに遭遇するんだ？！！

野宮 菫楓！

気が狂った！本当に気が狂ったよ！神様も本当に気が狂ってる！

なんで五年も会っていないこの馬鹿な幼なじみと、また会わされちゃったんだ！

しかもこんな照れくさい状況で？！

それに！

それに！なんで彼女にさらに一見惚れちゃったんだ？！

こんなデタラメな展開！俺は生まれて初めて見たよ！！

菫楓の方を見ると、彼女は依然として微笑みを浮かべ、私をじっと見つめていた