気まぐれ創造者の街

　──朝の光は、海の上から昇るのではない。

　この街では、“空の裂け目”から降ってくる。

　まるで天界の光をそのまま引きずり落としたような、冷たく澄んだ輝きだった。

　目を覚ますと、白い天井と見知らぬ天蓋。

　昨日の出来事が夢のようにぼやけていく。

　確か、あの少女──茜弥生に導かれて……。

「……幻夢学園、か」

　手元の小さなメモには、そう書かれていた。

　寮の部屋の窓を開けると、目の前には海上都市（アガルタ）の景色。

　下には虚無の海、遠くには淡い霧の街並みが広がっていた。

　鐘の音が鳴る。

　柔らかい鐘の響きが、街中に広がっていく。

　どうやら“登校時間”らしい。

　外に出ると、制服姿の学生たちが静かに歩いていた。

　けれど、誰もがどこか現実味が薄い。

　透けるように白い肌、空気より軽い声、瞳の奥に光の粒。

　この街に“人と関わり合いのない者”はいないという噂は、本当らしい。

「おはよう」

　声をかけてきたのは、長い黒髪の少女だった。

　琥珀色の瞳がゆるやかに揺れる。

「あなた、新入生？　潮騒ネクロ。デミゴッドっていう、まぁ面倒な種族よ」

　彼女はそう名乗ると、軽く微笑んだ。

　整いすぎた顔立ちなのに、どこか人間臭い温度があった。

「……デミゴッド、って神の子？」

「正確には“神の失敗作”ね。天界に馴染めず、人間界にも降りられず……だからここにいる。でも、この街じゃそんなの珍しくないわ」

　その口調は淡々としていて、まるで自嘲のようだった。

　彼女の後ろには、さらに何人かの生徒たちが集まっていた。

「ネクロ〜！　また説明してるの？　新入りさんだ！」

　人懐っこい声と共に現れたのは、明るい白髪の少女・星搗鳴。

　その隣で無言のまま歩く幽霊のような少年が、双子の兄・星搗甚だ。

「この子らは双子。片方は幽霊、片方は人間。ね、バランス取れてるでしょ？」

「取れてるって言うか……おかしいでしょ、それ」

「ここじゃ普通なのよ」

　ネクロの笑い声が、教室へと続く坂道に響いた。

　学園の門をくぐると、空気が一気に変わる。

　黒い石造りの校舎、壁に走る金の紋章、浮遊する文字たち。

　ここは“学び舎”というよりも、“記録の箱庭”だった。

　教室の黒板には、既に授業内容が浮かんでいた。

　――《輪廻論Ⅰ：魂の持つ記憶の継承について》

「ほらね？」ネクロが言う。

「死んだ者が通う学校なんだから、こういう授業になるの」

「……死んだ、者……？」

「思い出せないの？　いいのよ、その方が。思い出したら、帰りたくなるから」

　その時。

　教室の窓の外で、誰かの声が響いた。

「授業の前に全員集合だ！　創造主が来る！」

　その一言で、教室の空気がぴんと張りつめる。

　生徒たちのざわめきが止まり、窓の外を見つめた。

　虚空の海の上を、ひとりの少女が歩いてくる。

　黒い髪。淡い瞳。風を連れて笑うその姿は、

　──弥生だった。

「おはよう、みんな。今日もいい夢を見ようね」

　彼女の言葉とともに、街全体に光が走った。

　まるでこの瞬間に、世界が再び創造されるかのように。

　──この街では、“朝”という現象さえも、彼女の気まぐれで起きるのだ。