どうして、大切なことほど忘れてしまうのだろう。

封じられた記憶、消えた約束。

満月の下で——運命の輪が、再び巡り出す。

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Ⅰ. 澪の日記

しおりは私が描いたはずなのに、どうしても思い出せない。

胸の奥に霞がかかったみたいで、もどかしい。

窓の外では、満月が夜空を照らしていた。

その光に胸がざわつくのに、理由はわからない。

……そういえば、小さい頃に日記をつけていたっけ。

たしかベッドの下に——。

「……あった！」

ほこりをかぶった古びた日記帳。

ぱらぱらと開くと、幼い筆跡が震えるように残っていた。

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こんや、しおんがほしのくにのはなしをしてくれる。

たのしみ。わくわく。

しらないいきものや　きいたことないまちのはなし。

きっといっぱいきける。

まんげつのよる　またきかせち。

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澪は一文に指を止めた。

「……こんや、しおんが……星の国の話をしてくれる……？」

ありえない。覚えていない。

確かに自分の字なのに、こんなことを書いた記憶はまったくない。

「……なに、これ……？」

思い出そうとしても、脳裏に浮かぶのは“満月”という響きの奇妙なざわめきだけ。

そのとき——耳の奥で声が囁いた。

『……セレフィーズと共に』

「っ……！」

澪は思わず顔を上げる。

誰もいないはずの部屋。

なのに、心臓が跳ねるほど確かな声だった。

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Ⅱ. 千年彗星の夜

——思い出す。

満月の夜、二人で見上げた夜空。

狐の尾のように連なる星に、子どもっぽい名前をつけて笑い合った。

「シオン、これ“ほしのしっぽ座”ってどう？」

「いいな、それ。オレたちだけの星座だ」

「ふふっ、じゃあ絶対忘れないでよ？」

「忘れるもんかよ！」

そのとき、夜を裂くようにひとすじの巨大な光が走った。

千年に一度しか現れないという彗星。

「わぁ……シオン、見て！　あんなに大きい！」

「ほんとだ……これ、絵本の中みたいだな」

次の瞬間、まばゆい光が二人を包み、現実が遠ざかっていった。

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Ⅲ. 星の国

光が収まると、そこは見たこともないのに胸がざわめく世界だった。

群青の空を無数の星が泳ぎ、崩れかけた石造りの街並みに淡い光が降り注ぐ。

壁には星座の模様が浮かび、草花の葉先から小さな光の粒がこぼれていた。

「……ここ、街だよ、シオン！」

澪は目を輝かせて駆け出す。

「ま、待てって！　……オレたち、どこに来ちまったんだよ……」

強がりながらも声が裏返り、思わず澪の袖を掴みそうになる。

「ふふっ、やっぱりシオンの方が怖がりじゃん」

澪は胸を張って笑った。

「べ、別に怖がってねぇし！　澪はオレが守るから！」

言い張ってみせるが、肩はびくりと震えた。

澪はその様子にくすっと笑い、さらに先へ進む。

——その瞬間、シオンの視界が揺らいだ。

気づけば街は色を取り戻し、ざわめきが広がっている。

大勢の市民がシオンを囲み、笑顔で「……様！」と呼んでいた。

肝心の名は霞んで聞き取れない。

背後には光を纏った狐の姿——しおぽんに似ているが、より神々しくシオリエルそのもののよう。

その隣には、一人の女性が立っていた。

銀の髪が星屑を散らし、透き通る瞳でシオンを優しく見つめている。

「……誰だ、オレは……？」

掴もうとした瞬間、景色は弾け飛んだ。

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Ⅳ. 封印

「シオン？　どうしたの？　急に止まって」

「っ……な、なんでもねぇ。ただ……ちょっと眩しかっただけだ」

導かれるように街の中心へ進むと、巨大な樹がそびえていた。

幹は銀に輝き、枝葉には星の果実が実り、揺れるたびに光の言葉が舞い落ちる。

「……きれい……」

澪は震える声で言った。

「ねぇ、シオン。これ……あんたがいつも話してた“星の国”だよね？」

「オレ……わかんねぇ。でも……懐かしい気がする」

そのとき、大樹から声なき声が降り注いだ。

『忘れるな。星は言葉を宿し、君たちを導く。』

『セレフィーズと共に——』

次の瞬間、激しい痛みが頭を貫いた。

爪で記憶を引き裂かれるような痛みに、二人の瞳から光がこぼれ落ちる。

涙がにじむほどの苦痛の中、星の国の記憶は無理やり闇へ押し込められた。

——そして、すべてが白に溶けた。

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Ⅴ. 目覚め

目を開けると、そこはいつもの夜空。

澪は何事もなかったように隣で笑い、星を指さす。

「ねぇシオン、あの星座、しっぽみたいに見える！」

「ほんとだ。“ほしのしっぽ座”に決まりだな」

「ふふっ、じゃあこれ、私たちだけの秘密ね」

その夜の出来事も、声の記憶も、約束の言葉すらも——すべて封印された。

幼い二人はただ星を数えていた。

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Ⅵ. 解けた封印

そして今。

目の前の部屋と、あの光に包まれた夜空が重なり合う。

幼い自分が見上げていた大樹と、今の自分が持つ日記が、同じ場所に存在しているようだった。

「……まんげつの夜、また聞かせて」

唇が震えながらも、はっきりと約束の言葉が零れ落ちる。

それは幼い澪の声でもあり、今の澪の声でもあった。

「あぁ……どうして忘れてたんだろう。

　　こんなに、大切な記憶だったのに……」

胸が焼けるように熱く、頬を伝う涙を止められない。

——記憶の封印が解けたのだと、彼女は直感した。

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Ⅶ. 「オレ」と「私」

KAGARI_Δとの戦いが、胸の奥でざわめく。

星の国の断片を見たあの戦いの中で、オレは——いや、「私」は確かに口にしていた。

『隠者のランタンは、未来を指し示す灯火。

　そして——私はひとりではない。

　セレフィーズと共に戦っているのだ！』

星界に響いたその声は、ただの独白じゃなかった。

無数の合唱と重なり、胸の奥に熱を走らせた。

『セレフィーズよ……ありがとう。君たちの声が、私を救ってくれた』

——あの時の「私」は、まるで別人だった。

でも、確かにオレ自身の声でもあった。

「……オレが、言ったんだよな」

呟きは夜に溶ける。

心臓がざわつく。

いつものオレなら絶対に言わないような言葉。

なのに確かに、あの時の口は動き、魂は震えていた。

「オレ……なのか？　それとも……誰か、別の“オレ”なのか？」

困惑が胸に渦を巻く。

“私”という響きが耳から離れない。

それは一瞬だけ覗いた、もう一人の自分なのか。

それとも、記憶の底に眠る“本当のオレ”なのか。

指先がわずかに震える。

——だが、その声があったからオレは立ち上がれた。

セレフィーズがいてくれたから、闇に呑まれずに済んだ。

「……ありがとな。オレを……いや、“私”を救ってくれて」

言葉は宙に溶け、返事はない。

けれど、胸の奥では確かに歯車がカチリと鳴り、運命の輪が回り始めていた。

拳を強く握りしめ、爪先まで力を籠める。歯を食いしばると、声は自然と低く、確かな決意となった。

澪の笑顔を、しおぽんの光を、二度と奪わせはしない。

忘れられた真実がどんなに重くても、オレはそれを背負って進む。むしろ、その重さが今のオレの心を鋼に変える。

「KAGARI_Δ……必ず倒してやる。【私】の大切な物をもう奪わせはしない」

──そのすぐ隣で、しおぽんは小さく瞬きをした。

記憶の断片などひとつも見えてはいない。だがシオンの瞳に宿った光と、「私」という響きの震えが胸の奥をくすぐっていた。

（シオン様……今の“私”って、なんなの……？　星の声が揺れてる……新しいアストラルモード……これは……）

小さな狐の心臓が、いつもより速く打った。

闇の奥から忍び寄るKAGARI_Δの影の脅威、

それは、しおぽんにも確かに届いていた。

（……ボク、守らなきゃ。シオン様と澪様を……そして、“私”って呼ぶあの声の意味を、ちゃんと見つけなきゃ……）

しおぽんは両の耳をピンと立て、静かに星空を見上げた。

言葉にはならないけれど、その小さな瞳の奥には、シオンと同じ決意が燃えていた。

胸の奥で、三つの歯車が同時にカチリと鳴った。

その瞬間、運命の輪が確かに回り始めたのを、三人はそれぞれの心で感じていた。

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次回、第11話

『愚者、すれ違う想い（The Fool）』

記憶が甦り、澪の胸に押し寄せるのは——幼馴染を超えた想い。

けれどシオンは、あの夏の日の《愚者》を心に秘めたまま言葉にできない。

重なる記憶。揺らぐ心。

二人を結ぶはずのカードは、やがて残酷な「すれ違い」を告げる。

運命の歯車はもう止まらない。

澪の想いは光へと伸びるのか、それとも闇へ堕ちていくのか——。