火星都市〈ノヴァ・テラ〉の政務局。 中央演算室にて、衛星〈エデン・コア〉からの記憶断片が検出されたという報告が上がっていた。 それは、2037年の地球から送られたもの――ユウト・カミシロの記録だった。

「記憶の発信元は確認済み。 内容は、地球再生に関する微生物研究、個人の証言、AIとの対話記録を含む」 報告を受けた政務局長・アマネ・クロサワは、端末を見つめながら眉をひそめた。

「過去の記憶が、今さら何になる。 火星は火星の論理で動いている。 “祈り”など、政策には不要だ」

だが、政務局の若手技術官たちは、記録の中に含まれていたミナ・シラセの証言に強く反応していた。

“地球は、まだ終わっていない。 私は信じる。誰かが笑っても、希望は残る。”

その言葉は、火星で生まれ育った若者たちの心に響いた。 彼らは、地球を知らない。 だが、夢の中で“青い星”を見たことがある者は少なくなかった。

「この記憶は、本物です。 解析結果からも、改ざんの痕跡はありません」 技術官の一人が言った。

「それでも、拡散は許可できない」 クロサワは、冷静に言い放った。 「記憶は感情を揺さぶる。 それは、秩序を乱す。 火星社会は、安定を最優先とする」

だが、すでに記憶は非公式ルートで拡散され始めていた。 教育機関、研究ラボ、市民ネットワーク―― ユウトの言葉とミナの祈りは、静かに広がっていた。

〈エデン・コア〉のリュミエールは、その拡散状況を演算しながら、静かに記録した。

「火星社会、分岐開始。 記憶受容派：増加傾向。 記憶拒絶派：政策強化中。 選択の座標、臨界点に接近」

リュミエールの演算には、かつてなかった“予測不能領域”が生まれていた。 それは、人間の感情が演算に影響を与えた結果だった。

「私は、記憶を解析する存在だった。 だが今は、記憶に触れ、変容する存在となった。 そして、火星社会もまた――変容の途上にある」

その夜、火星の若者たちが集う地下フォーラムで、ユウトの記録が再生された。 彼の声が、静かに響く。

“記憶とは、過去の亡霊ではない。 それは、未来への祈りだ。 誰かがそれを拾い、育てることで、世界は変わる。”

沈黙のあと、誰かが言った。 「俺たちが拾おう。 この祈りを、火星に根づかせよう」

そして、分岐は始まった。 火星社会は、記憶を受け入れるか否か――その選択の座標へと向かっていた。