この戯曲（ぎきょく）の舞台（ぶたい）は異世界（いせかい）ファンタジリアにある国の一つ。

　西洋（せいよう）の趣（おもむき）がある剣と魔法が栄（さか）える国。

　悪（あ）しき魔王（まおう）が率（ひき）いる魔王軍（まおうぐん）とその悪（あく）に立ち向かう人間たち、中立（ちゅうりつ）の立場（たちば）を貫（つらぬ）いていたエルフ族（ぞく）が暮（く）らしているこの国で紡（つむ）がれた一つの物語。

　この戯曲（ぎきょく）はある者によって作り上げられた、勇者（ゆうしゃ）ブレイブと吟遊詩人（ぎんゆうしじん）バルドが織（お）りなす幸（しあわ）せな恋（こい）の物語（ものがたり）。

　王都（おうと）から少し離れたある街の神殿（しんでん）にて。

　勇者ブレイブはその神殿で神官（しんかん）たちに旅に出ないように引き止められていた。

　ブレイブは懇願（こんがん）にも近い神官たちの引き止めに、申（もう）し訳（わけ）なさそうな顔で首を横に振る。

「すみません。ここに滞在（たいざい）すれば良くしていただけるのは承知（しょうち）の上（うえ）で、私は次の街を目指します。私は私の大切な人とともに旅をするという大切な約束を交わしているので……」

　神官長（しんかんちょう）はその言葉に眉（まゆ）をひそめ、魔王をも打（う）ち倒（たお）す勇者を手放（てばな）したくない一心（いっしん）で、断（ことわ）られてもなおも言葉を紡（つむ）ぐ。

「勇者様、よく考えてくださいませ。貴方様（あなたさま）が大切な人などと称（しょう）しているのは、ただのしがないエルフの男です。たしかにエルフ族は顔の良い者が多いのは事実ではありますが、魔王と人間の戦いにも顔を出さないただの臆病者（おくびょうもの）の集まりです。勇者様ともあろう方が、そのような下等（かとう）な種族（しゅぞく）に惑（まど）わされないでください」

　神官長を筆頭（ひっとう）に神官たちの一方的で的（まと）はずれな御託（ごたく）はまだまだ続き、ブレイブの大切な人であるバルドを貶（おとし）める言葉が次々と並べられた。

　取るに足らない種族（エルフ）の男よりも美しい女をあてがうだとか、放浪癖（ほうろうへき）のある根（ね）無（な）し草（ぐさ）のどこが良いのだとか。

　その上、吟遊詩人なんてマイナーな職種（しょくしゅ）では勇者の横に立つのは不釣（ふつ）り合（あ）いだとか、吟遊詩人は歌で戦うというのに歌っているのを見たことも聞いたこともない、ただの役立たずだとか。

　まるで自身の考え全てが世界の常識で、自身の意見こそが正義だと言わんばかりに、ブレイブに言葉を浴（あ）びせる。

　勇者の目を覚まさせてやろうと、息（いき）を巻（ま）いてブレイブに御教授（ごきょうじゅ）してくる神官たちに勇者は呟（つぶや）いた。

「傲慢（ごうまん）ですね」

　勇者の放ったその声は氷のように冷たく、この辺りの空気ごと凍（い）てつかせた。

「私の大切な人を侮辱（ぶじょく）するなんて、あなた方（がた）、何様（なにさま）のおつもりなんですか？」

　ブレイブに問われている神官たちは、誰一人（だれひとり）として、その問いに答えることはできない。

　優しげな口調（くちょう）ではあるが、絶対零度（ぜったいれいど）を思わせる冷たさと鉛（なまり）のような重たさに、神官長さえも思考（しこう）もまとまらず、喉（のど）の奥（おく）に張（は）りついた息（いき）がかすかに漏（も）れるだけ。

「あなた方、神官ですよね。神様にお仕（つか）えするお役目の方々ですよね。それならばもっとお近くでお仕（つか）えできるようにしてさしあげますよ」

　そう言ったブレイブは、にこやかな笑みを崩（くず）さないまま腰元（こしもと）に携（たずさ）えた剣（けん）の柄（つか）を握る。

「あなた方が敬愛（けいあい）してやまない尊（とうと）き神様の御下（みもと）に」

　そう言い放った瞬間、ブレイブから一切（いっさい）の感情が消える。

　勇者ブレイブが剣を掲（かか）げる。

　彼の握るその剣は華美（かび）な装飾（そうしょく）がついているわけでもないのに、陽（ひ）の光（ひかり）によって煌（きら）めく。

　その光を纏（まと）った勇者の姿は息（いき）を呑（の）むことすら忘れるほどに美しく、神殿に聳（そび）える神を模（も）した彫刻（ちょうこく）が現実に顕現（けんげん）したかのようだった。

　その姿があまりにも美しさと神々（こうごう）しさに満（み）ち溢（あふ）れていて、神官たちは死への恐怖すら感じず、ただその光景（こうけい）に見入（みい）っていた。

　振り下ろされる剣から逃（のが）れようともせず、ただ棒立（ぼうだ）ちのまま動かなかった。

　感情の消えた勇者によって振り下ろされる刃（やいば）が神官の体に届くその一瞬前。

「ブレイブ！ここにいたんだ！」

　勇者ブレイブの大切な人であるエルフの吟遊詩人バルドがたどり着いた。

　状況を知らないバルドは明るい声でそう言うとにこやかな表情でブレイブに駆け寄る。

「えぇ、バルド。私はここにいますよ。あなたがいなくて寂しかった」

　まるで夢か幻だったかのように一瞬で掲げられていたはずの剣は消えていた上に、思わず同一人物（どういつじんぶつ）か！？と疑ってしまうほどのブレイブの変（か）わり身（み）の速さにより、神官に向けられた彼の怒りなどバルドは知る由（よし）もない。

「ふふふ、待たせてごめんね。やっと出る準備が終わったよ。さぁ、行こう」

「はい。行きましょう」

　彼らは振り返ることなくその神殿をあとにする。

　しかし神殿の扉が閉じる直前、ブレイブは目だけを神官たちに向けて見やった。

――優しく聡明（そうめい）で争いを嫌う彼のおかげで命拾（いのちびろ）いしたんですよ？せいぜい死ぬまでここで神の如（ごと）き彼の慈愛（じあい）を尊（とうと）び感謝するといい。

　とでも言わんばかりの瞳が扉の奥に消えた。

　ブレイブとバルド、どちらからともなく手を取り、握りしめられ、繋（つな）がった互（たが）いの片手の熱をともに感じながら、二人はまた旅に出た。

　勇者と旅する吟遊詩人のバラッドが世界に響くかのように。