彼岸花

目を開けると──

世界は再び赤い波に呑まれておりました。

ひとひらの風が吹くたび

花弁は焔のように揺れ

そのたびに音もなく息をするかのような熱が

頬を撫でてゆきます。

先ほど目を開けた時よりも──

なぜか、はるかに数が増えている。

足元まで押し寄せる真紅の波が

まるで僕の脈動や記憶を

そのまま映しているかのようでした。

中央に、小さな影。

少しだけ縮んだように見える

彼女の背中がそこにありました。

　

「今年も綺麗に咲いた。

誰にも穢されず、誰にも邪魔されず……」

その声が──花のざわめきに溶けて聞こえる。

僕は笑みを浮かべ

ゆっくりと歩み寄りました。

「ふふ。

さっきも仰っていましたね。

愛しい貴女──

そろそろ僕に

貴女の美しい瞳を見せていただけませんか？」

　

けれど、彼女は応えない。

振り向かない。

代わりに膝を折り

彼岸花の根元に白い指先を伸ばす。

祈るように、掘り返すように。

その所作は

まるで生と死の境を撫でているかのようでした。

僕は、その背を見つめる。

早くこちらを振り向いて

白い彼岸花のような指で

僕に縋り付いてくれるのを──

胸の奥が焼けるように焦がれている。

だが、その指先が瑞々しさを失い

枯れかけた花のように見えたのは……

気のせいでしょうか。

　

そして

土の中から彼女の指先が掬い上げたもの──

それは、頭蓋骨でした。

　

思い出した。

彼女の白い彼岸花のような指は

かつて僕の胸にしがみついて──

そして、首へと伸びていったのだ。

首を絞められながら

見上げたあの瞬間──

彼女の瞳には

僕と同じ〝妄執〟の炎が宿っていた。

真っ赤な彼岸花のように揺らめく焔が

その奥で僕だけを求めていた。

「貴方は……私だけのもの。

私にだけ、永遠に花のように──微笑んで」

　

嗚呼──⋯

なんて、美しい瞳なのでしょう。

息苦しささえ、恍惚としてしまった。

その瞳の焔が

僕だけを映している証だったから。

僕はその焔に手を伸ばした。

自分の手が

秋の太陽に向かう彼岸花の茎のように見えた。

　

──思い出した。

僕は、彼女のものになったのだ。

彼女だけのものになったのだ。

彼女のためだけに咲く〝彼岸花〟になったのだ。

　

目を開ける。

風の音が変わっていた。

花の色も、陽の角度も、匂いも、少し違う。

彼女の背中は

さらに小さく、細くなっていた。

それが〝老い〟という名の変化だと気づくまで

どれほどの歳月が過ぎたのか

僕には分からなかった。

時間の流れは、死者には届かない。

けれど──

生き続ける者には、確かに牙を立てるのだ。

　

「今年も、綺麗に咲いた。

でも、見るのはもう最後。

私も──来年には此処で咲くでしょう」

　

その声は

もう風に混じらなかった。

掠れ、震え

けれど確かに微笑んでいた。

彼女の手が再び地面に触れる。

僕の〝頭蓋〟を撫でる。

その瞬間──

根の奥で何かが脈打った。

僕の指は彼岸花となって

彼女を求め、赤い空へと伸びていく。

永遠に離さない。

貴女が僕を

貴女のものにしてくれたように。

今度は僕が──

貴女を僕の中へ〝還す〟番だ。

　

──次に目を開けたとき

世界は

紅と白の花で埋め尽くされているのだろう。

彼女も、僕も、同じ根を持つ。

同じ血を吸い

同じ風に揺れ

誰の名も知らぬまま咲き続ける──⋯

　

花弁の奥で声がする。

「彼岸を越えた先で──

ようやくあなたは、わたしのものになる」

　

その声を飲み込み、僕は笑った。

もう、怖くはない。

彼女の瞳が──

もう、僕以外に誰も映さないから。

赤と白の境で

僕らはひとつの根に繋がり

狂気のままに永遠を謳歌していた。

風が吹くたび

花弁のざわめきが

まるで祈りのように響く。

「綺麗ですね」

そう呟いた声に

次こそ愛しい貴女は──

振り返ってくださるのでしょうね。

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彼岸花は

モグラやネズミから

遺体やお供え物を守るために

毒性の強い彼岸花を植えたことが

墓地で多く見かける理由とされています。

彼岸花の花言葉

赤は

「情熱」「独立」「再会」

「あきらめ」「悲しい思い出」

「想うはあなたひとり」

「また会う日を楽しみに」です。

これらの花言葉は

故人を偲ぶ思いが由来とされています。

白は

「また会う日を楽しみに」

「想うはあなたひとり」です。

「想うはあなたひとり」は

花が落ちた後に葉が出る様子から

つけられたとされています。

赤も白も

その二つは同じ想いの言葉なのです。

あなたは、この想いの言葉を

愛と読みますか？

呪いと読みますか？

そして、この作品は

短編集 『夢喰らう花の睡りに』にて

掲載しております。

https://kakuyomu.jp/works/822139837051193218

お気に召していただけたら

こちらにて他の短編も載せていきますので

併せてご覧いただけたら幸いです。

改めて、お読みくださりまして

心から、感謝申し上げます。

──佐倉井 鱓(ウツボ)

(*´︶`*)ﾉ🌸