10章「happy ending！」カラス

ー黒い声で、叫びたいからー

私は、SNSで「カラス」と名乗っていた。

ただ、この白いものが善と簡単に肯定される世界を、真実の黒い文字で、埋め尽くしたかったからだ。

でも、そもそも真実とは何か？

虚言という名の、多層のレイヤーの下で、真実は息さえできないでいるのではないか？

自分の深層心理の、奥深くまでダイブして、真実を探り当てること……そのことには、痛みが伴う。でも、そのことこそ、真実を掘り当てる唯一の道なのではないか？

自分自身の傷から目を背けず、傷を抉ることこそ、本当の治癒の道なのではないか？私は、そう思って生きてきたし、これからも、私は、私の現実と目を背けずに生きていきたい。

イチが、駅のホームから落ち、電車に轢かれたあの日。

私は、逃げるようにその場から去った。その後、どうやって部屋に戻ったのか、記憶が断片的で曖昧だ。

覚えているのは、駅のホームに立っていたこと。白い服を着た私の隣に、悪臭を放つイチがいたこと。スマホの画面を見せたこと。

そして、イチが落ちていく姿。

電車が来る音。それだけだった。　

気づいたとき、私は部屋のラグの上で横たわっていた。ツバメに擬態した白い服のまま。今が何日で何時なのかもわからない。

体を起こそうとすると、手が震えた。止まらない震えだった。心臓が不規則に打っている。速すぎるのか、遅すぎるのかもわからない。ただ、胸の奥が痛かった。

眠ろうとするたびに、あのシーンが脳内で反芻される。イチがホームの端に立っている。私がスマホの画面を見せる。「助けて」と叫ぶ私の声。人々が駆け寄ってくる。そして、イチが落ちる。何度も、何度も、繰り返される。まぶたを閉じるたびに、同じシーンが再生される。眠ることができない。

私が会いに行ったから？

私がスマホを見せたから？

私が声を上げたから？

いや、違う。私は何も悪くない。イチは、正義を振りかざす群衆に囲まれて、勝手に死んでいった。私は、ただそこにいただけだ。

そう自分に言い聞かせても、手の震えは止まらなかった。

やがて喉の渇きを感じた。這うようにして台所へ行き、コップに水を注いだ。両手で持たなければ、震えでこぼれてしまう。

一口水を飲んだ瞬間、吐き気が込み上げてきた。洗面所に駆け込み、水と胃液を吐き出した。何度も何度も、体が痙攣するように吐き続けた。

鏡に映った自分の顔は、見たことのない色をしていた。青白く、目の下には黒い隈ができていた。白い服は皺だらけで、袖口が汚れていた。

体から、いつもとは違う匂いがした。イチの部屋から漂っていたあの悪臭が、私の体にも染み付いているような気がした。

「私は、汚れてしまった」　

イチが、体中にへばりついている。服を脱いで、シャワーを浴びた。でも、汚れが落ちない。どれだけ洗っても、イチの匂いが消えない気がした。

シャワーから出て、黒い服に着替えた。

白い服は、ゴミ袋に詰め込んだ。二度と見たくなかった。

ラグの上に戻り、また横たわった。天井を見つめながら、何も考えないようにした。でも、脳は勝手に動き続ける。

ツバメに連絡しなくては。

そう思った瞬間、体が硬直した。スマホを手に取ることができなかった。

それから、幾日も経った。

カラスは、震える手でスマホを掴んだ。イチが死んでから、もう10日が経っていた。

ツバメの声を聞きたかった。彼女の優しい言葉だけが、この胸の痛み—あの日の悪臭と残像—を洗い流してくれると信じていた。心の灯火を、もう一度灯してほしかった。

私は、memoアプリを開いた。

でも、memoアプリを開くと、「ツバメ」のアカウントは跡形もなく消えていた。

私は、途方に暮れた。

きっと、ツバメはイチの死にショックを受けて、アカウントを削除したのかもしれない。

ツバメは守られるべき、かわいい存在なのだから。

カラスの脳裏に、ツバメが言ったあの言葉が反芻された。

「カラスさんは悪いことができる人じゃない。カラスさんの言葉を読んでいればわかりますから」

あの言葉は、私の真実を、私の孤独を、見抜いていた。ツバメは、あの言葉をくれた唯一の存在だった。そのツバメが、理由もなく姿を消すはずがない。

ツバメは、私を「友だち」だと呼んでくれた。その言葉だけが、この10日間の悪夢の中で、私が唯一信じられる絶対的な真実だったのだ。

私は、イチを葬るという「役目」を果たした。次は、ツバメという名の「真実」を取り戻す番だ。

彼女の笑顔と声こそが、私という存在の「汚れない証明」なのだから。

そして、カラスは思い出したのだ。

ツバメとtalkで話したとき、ツバメが私に、自分の個人情報を明かしたあの瞬間を。

「友だちだけど、今日、初めて話した私に、住所や名前を教えるのいやだよね。じゃあ、私の住所と名前を言うから、メモしておいて。カラスが、いつか、手紙を送ってもいいかなあって思えたら、送ってよ。そして、いつか、私に会いにきたくなる日が来たら、会いに来れるでしょ？ふふ」

あれは、単なる冗談ではなかった。ツバメは、最初から私に、物理的な「居場所」を教えてくれていたのだ。

なぜなら、ツバメは知っていたのだ。私が、イチを喰らい、この世で居場所を失うことを。そして、私が最後にすがる居場所が必要になることを。

ツバメだけが、私の罪と孤独を予測し、「 HOME（還る場所）」を用意してくれていたのだ。

「ツバメは、私を、最後の最後まで、愛してくれている。」

私は、ツバメが伝えてくれた、住所と名前を、メモしておいたファイルを、震える手で取り出した。

確証はなかった。しかし、この世の真実は、もうツバメの中にしか存在しない。何があっても、その信じる心は揺るがない。　

「これで、ツバメを助けに行ける」

カラスは、黒い武装に身を包み、ツバメの家へと向かった。

【ツバメdiary】

黒い封筒と白い便箋を買う。

白い便箋に、濃い黒のペンで、私は手紙を書く。

でも、出すことはない。

この手紙に書いた思いは、宙を彷徨い、いつか届く。それでいい。それがいい。