黒く光る球体に走った亀裂は、ほんのひと筋にすぎなかった。

　しかし、それを痛みと認識したかのように、球体の鼓動は急激に高鳴り始める。

　ドゥン……ドゥン……と大地そのものが震える音が響き渡り、戦場の兵たちの胸を内側から叩く。

　「うっ……！」

　リザードの戦士が胸を押さえ、目が虚ろになる。

　次の瞬間、その戦士は仲間へと槍を振り下ろしていた。

　「やめろ！　心を操られている！」

　レイが割って入り、剣で弾く。だが、黒い脈動は次々と広がり、ホモサピもモスキート属も、倒れた者から順に心を侵されていった。

　球体の亀裂からは黒い霧が溢れ出し、それぞれの種族に囁きを投げかける。

　——ホモサピには「裏切られる前に、殺せ」と。

　——爬虫属には「人の子はお前たちを滅ぼす」と。

　——モスキート属には「飢えを満たせ、今すぐに」と。

　女王の複眼が強く輝いた。

　【幻惑に呑まれるな！　これは心を裂く欺きにすぎぬ！】

　その声は波紋のように広がり、モスキート兵たちをわずかに正気へと引き戻す。

　しかし、球体の反撃は止まらない。

　黒い触手のような光が亀裂から伸び、地面を這い、空を裂いて飛び出す。

　一本はリザード将軍の尾を絡め取り、一本はミラへと迫った。

　「ミラッ！」

　レイが駆け寄るが、その一撃は速すぎた。

　ミラは迫り来る黒い光を目前にして、必死に心を集中させる。

　【こんなものに……私の心は渡さない！】

　両の掌から放たれた眩い光が、触手を押し返した。

　しかし力は拮抗し、膠着する。

　「ぐっ……誰か……！」

　ミラの声が震える。

　その瞬間、女王の巨大な翅が風を巻き起こし、リザード将軍が剣を叩き込む。

　三つの力が重なり、黒い触手はようやく弾き飛ばされた。

　だが——球体の鼓動はますます早く、大きくなっていた。

　今の攻撃はまだ「小手調べ」にすぎないと告げるかのように。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい