モスキート族の大群が一瞬後退し、戦場にわずかな静寂が戻った。

　だが、その空気はまだ緊張で震えている。羽音は遠くで止まず、次の襲撃を予告していた。

　「――左側、来る！」

　レイが仲間の動きを指示する。しかし、その瞬間――

　カイが前線で敵の突進を受け止めた。

　鋭い羽の一撃が彼の肩を貫き、地面に倒れ込む。

　「カイッ！」

　レイの叫びも、ミラの悲鳴も、風にかき消される。

　しかしカイは、倒れながらも敵を引き寄せ、仲間に安全な隙間を作ったのだ。

　その背中に刃を受けながら、彼は歯を食いしばり、前方の仲間たちを守る。

　「ミラ……俺は……もう長くない……でも……お前たちを信じている……」

　弱々しくも微笑む声。仲間の盾となり、最後まで守り抜いた犬族の戦士。

　レイは駆け寄り、剣を構えたままカイを抱きかかえる。

　「そんなこと言うな……絶対にお前を守るって誓っただろ！」

　涙が頬を伝い、土に落ちる。

　カイの瞳が一瞬、遠くを見つめるように光った。

　「俺は……お前たちの未来に……賭ける……だから……行け……」

　その声は風に消え、体はゆっくりと力を抜いた。

　しかしその眼差しは、戦士としての誇りと意志を最後まで宿していた。

　ミラは震える手でカイの肩を握り、涙で声を震わせる。

　「行かせない……行かせないよ……！」

ミラの声は震え、砂塵の中でかすかにこだました。

　その声に、風が答えるかのように止まり、戦場の喧騒が一瞬静まった。

　倒れたカイの胸に残る温もりを、ミラはそっと手のひらで感じる。

　涙が頬を伝い、土に落ちる。その落ちる一滴さえも、戦場の緊張を和らげるかのようだった。

　遠くで羽音が微かに響く。戦いはまだ続いている。

　だが、その中で、カイの存在は静かに、確かにミラたちの心に残っていた。

　悲しみと痛みの中に、守られたという確かな感覚が、胸の奥でじわりと温かさを広げる。

　そして、ミラの瞳は静かに決意に染まった。

　「カイ……あなたの意志は、絶対に無駄にしない……」

レイは拳を握りしめ、心の奥底で誓った。

　「カイ……お前の意志は、俺たちが必ず継ぐ……！」

　仲間たちの目に、怒りと悲しみ、そして決意が燃え上がる。

　ミラも声を震わせながら戦士たちに叫ぶ。

　「悲しむ時間はない！　立ち上がれ！　カイのために！　未来のために！」

　新世代兵士たちは、涙と悲しみを胸に刻み、固い決意で前を見据えた。

　――仲間の犠牲を力に変え、未来を背負う戦士たちの戦いが、再び動き始めた。

　そして戦場の空気は、カイの勇敢な行動を記憶し、戦士たちの意志をさらに強く結びつけた。