　黒い兵器の前に立つミラの姿は、誰よりも小さく、そして誰よりも強かった。

　球体は脈動を続け、時折、低い唸りのような音を響かせていた。それは、ただの金属ではなく、意思を持った生き物のように感じられた。

　「……兵器は“封印”を拒んでる」

　ミラの声は震えていた。

　「でもね、心に届いたの。『選ばれた者の声でなければ眠らない』って」

　カイが思わず叫ぶ。

　「選ばれた者……って、お前のことか!?」

　ミラは黙って兵器に触れた。するとまた、意識の奥底に映像が流れ込んでくる。

　炎に包まれる都市、叫びながら逃げ惑う人々。その中に、彼女自身の姿もあった。

　――いや、違う。未来の彼女。戦場に立つ戦士の姿。

　レイがそっと彼女の肩に手を置いた。

　「ミラ……見えたのか？」

　「うん。これは……ただの兵器じゃない。旧人類が作った“記録”でもある。使えば世界を滅ぼす。でも、触れた者が未来を見て、道を選ぶこともできる……」

　リザード将軍が低く唸った。

　「つまり、この兵器を制御できるのは……お前しかいない、ということか」

　その場にいた全員の視線がミラに集まった。

　彼女は小さな拳をぎゅっと握りしめ、震えながらも言葉を返した。

　「私は……封じるよ。もう誰にも使わせない。私の声で眠らせる」

　その瞬間、兵器の脈動が少しずつ弱まっていった。黒い球体の表面に光の紋様が浮かび上がり、ゆっくりと閉ざされるように沈黙していく。

　「……本当に、止まったのか？」

　カイが息を呑む。

　ミラは汗に濡れた額を拭いながら、力なく微笑んだ。

　「完全にじゃない。でも……しばらくは大丈夫。次に開くときは、私じゃなく、未来の誰かが決める」

　――その言葉に、誰もが言い返せなかった。

　大人たちがどう決めようと、この兵器の運命を握っているのは、もはやミラという「次世代」だったからだ。

　レイは彼女を見つめ、心の奥で誓った。

　俺たちは守らねばならない。この小さな背中を。この未来を。

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