第16話　一瞬の覚悟

轟音とともに森は揺れた。女王の軍勢が押し寄せ、コロニーは炎と叫びに包まれる。

　レイは仲間と共に必死に剣を振るい、迫り来る爬虫族を押し返していた。


　その混乱の只中――あの巨躯が現れた。

　リザード将軍。

　鋭い尾が地面を叩きつけ、火花が散る。人々は怯え、誰もが後退した。


　「……また会ったな、人間」

　低い声がレイの耳に届いた。


　レイは剣を構えながら叫ぶ。

　「将軍！　本当にこれが望みか！　お前は女王に縛られているだけだ！」


　将軍の瞳がわずかに揺らいだ。

　しかし次の瞬間、頭の奥に女王の声が響き渡る。


　──「斬れ。人間を滅ぼせ」


　その声に抗えず、将軍の体は動いた。尾が唸りを上げ、レイに襲いかかる。

　剣で受け止めた衝撃に腕がしびれた。


　「やめろ！　お前は本当は……！」


　レイの叫びと同時に、将軍の心に別の記憶が閃いた。

　──稽古場で笑い合う戦友たち。血を流しながら支え合った日々。

　「守りたかっただけだ……」

　自分自身の声が心に響いた。


　「将軍……！」

　レイが必死に呼びかける。

　「お前は仲間を守りたいと願っていた！　女王に奪われて、それでも心の奥で叫んでいたはずだ！」


　将軍の尾が止まった。

　鱗に覆われた顔が苦悶に歪む。


　「……俺は……俺は……！」

　彼の全身が震えた。

　女王の命令と、かつての自分の心。その狭間で、巨躯は引き裂かれるように揺れていた。


　遠くで女王の声が響く。

　──「裏切るな。お前は我が刃だ」


　将軍は耳を塞ぐように吼えた。

　「俺は……誰の刃でもない！」


　その叫びは、女王の支配を一瞬だけ振り払った。

　巨躯が女王の軍に背を向け、人間の盾となって立ちはだかった。


　「……人間。俺を信じるな。ただ、この一瞬だけは……俺に戦わせろ」


　その瞳には、確かな覚悟が宿っていた。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう！

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録（無料）

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る