「この人、痴漢ですぅ～！」

　毛先だけ赤い黒髪の女子高生が、いきなり俺の左腕を乱暴につかんだ。

　耳障りな甘ったるい声で叫びながら、ドヤ顔で俺を見上げている。

　周囲の侮蔑と嫌悪の入り交じったまなざしが、俺へと集中しているのが分かった。

『えん罪。ダメ、絶対。』

　「俺、乗った時から両手でつり革をつかんでいますけど？」

「私が“痴漢”だって言えば、そうなのよ！」

『女子高生裁判。判決：即・有罪？……だと？』

「嘘はバレますよ。――それでいいんですか？」

　正直、脳みその血管ブチ切れそうだが、あくまでも冷静を装うことに集中した。

　『この国の電車にはな、監視カメラがあるんだよ。ログを見れば秒でカタがつく……マジで世の中舐めすぎだろう！』

　でなければ、正直、ここまで冷静ではいられないのだが。

「ハア？私が痴漢って言ってんだから、あんたは大人しく慰謝料を出しなさいよ。5万で許してあげるわ！」

『このガキ、話が通じねぇ……。』

　そんな時である。

「嘘をついているのはそっちでしょう？」

　突然、女性の声が電車内に響き渡る。

　声がする方へ視線を向ければ。

　パンツスーツ姿と黒髪ショートヘアがよく似合う、知的眼鏡美人がそこにいた。

　

「あなたのやっていることは、誰がどう見ても犯罪よ。次の駅で映像を確認したら、一緒に警察へ行ってもらいます！」

　彼女の襟元には、中央に天秤（てんびん）が記されている金色のバッジがついていた。

『職業：弁護士とかマジ神。ホント助かる！』

　周りの人たちを見渡せば、完全に風向きが変わったことは理解できる。

　なぜなら今度は女子高生へと、疑惑の目を向けていたからだ。

　そんな中。

「私も、彼の無実を証言しますよ！」

　

　そう言って手を上げたのは、まるで彫刻のように整った顔立ちの、別次元の超絶金髪イケメンだった。

「ありがとうございます、助かります！」

　見ず知らずの俺を助けてくれる。

　正直、感謝しかない。

「はぁ～、やってらんない！」

　女子高生は悔しそうにそう吐き捨てると、きびすを返した。

「待ちなさい！」

　金髪イケメンが、女子高生をとっさにつかむ。

　――と、そのとき。

　床が白く焼けるように光り、視界が飽和した。

　瞬きをした瞬間……。

　目の前の光景が、一気に変わった。

　そこは、薄暗い石に囲まれた部屋だった。

　床を見れば、焦げ跡が円と紋様（もんよう）を描いている。

　周りを見渡せば、知らないローブの集団がいた。

「やったー！」

　泣き笑いしながら抱き合っている。

　部屋は歓声で満ちていた、そんな中。

「あの人です！」

　突然、聞き覚えのある女の声が、耳に届く。

　

「あの者を捕らえよ！」

　若い男の鋭い声が、部屋中に響き渡ると同時に、他の声がピタリと止まる。

　同時に俺の周りに集まったのは、中世の騎士のような甲冑（かっちゅう）を着込んだ連中。

　あっという間に俺は取り囲まれ、鋭い武器の矛先を向けられた。

　嫌な予感しかしなくて、声のする方を見てみれば。

　あの迷惑な痴漢えん罪女子高生が、そこにいた。

　アニメに出てくる貴族みたいな格好をした、赤髪の男と共に。

　どうやら彼が、先ほどの声の主らしい。

「あの人、私にひどいことをするんですぅ～。わたしぃ～、阿合真理子（あごうまりこ）っていいますぅ～。マリリンって呼んでくださぁ～い。」

　キモイぶりっこな甘ったるい声で、赤髪の男に訴えるえん罪女子高生。

　赤髪の男は、汚いものを見るような目で俺を見ると。

「なぜ下賤が紛れ込んでいる？」

　とても失礼なことを言ってきた。

　

『おまえどんだけ偉いの？ってここドコ！？』

　赤髪の男は、黙っている俺を見下ろし、馬鹿にしたように“フンッ”と鼻を鳴らすと。

「マリリンの毛先と、私の髪の色が同じだ。コレは、きっと運命なのだ！ちなみにそこの男は、サクッと首でも落としておけ！」

　と興奮気味に、周りに意味不明なことを言い放った。

『は？サクッと首落とすって。「ちょっとそこの木の枝を切っといて！」　みたいなノリで？って首落とす対象、俺！？』

　ついさっきまでえん罪逆転劇で、あんなにラッキーだったのに？

　あれか？

　俺の一生分の幸運、全部使い切ったのか？

　否。

　まだ、使い切ってはいなかったようだ。

「バン！！」

　という大きな音とともに、部屋の扉が乱暴に開かれた。

　気がつけば、金髪碧眼（きんぱつへきがん）の騎士が、俺をかばうように背中を向けて立っている。

　騎士は、赤髪の男に向かって。

「彼は第一騎士団で保護いたします。」

　それだけを言い放ち、気づけば俺を安全な場所へと、連れて来ていた。

　恩人である彼の名は、リュシアン・ホーフェン。

　この国、ルーディエンス王国の、第一騎士団長をしているらしい。

　この爽やか金髪イケメンには、正直感謝しかない。

　ちなみに赤髪の男は、この国の第一王子なのだという。

　名前は、ギルベルト・ルーディエンスというらしい。

　

「サトゥー殿。不便をかけて大変申し訳ないのだが、国王が帰ってくるまで、我々の指示に従ってもらえないだろうか？」

　この世界では俺の名前＝佐藤涼介（さとうりょうすけ）は、発音が難しいらしい。

　ちなみにあのクソ女の名字は、「阿合（あごう）」が「アフォ～」だからな。

　いい気味だ！

「はい。こちらこそありがとうございます。あの女の言うことを鵜呑（うの）みにしないでもらえて、助かりました。」

　感謝の意を込めて深くお辞儀をする。

「身分や容姿目当ての嘘は山ほど見た。だから、警戒もするさ。」

　彼の言葉には、呆れと疲れがにじみ出ている。

　意味ありげに、そっと足元に視線を落としたホーフェン騎士団長は、哀愁の漂う、男の色気だだ漏れの超絶イケメンだった。

「これだけのイケメンだと、女性問題多そうですよね。」

　なんて、冗談混じりに言っただけなのに……。

「分かるのか！」

　

『アレ？俺、言葉の選択間違った！？』

　何が彼をそうさせたのか？

　突然始まる、騎士団長の女難の歴史物語。

　赤子の頃から、誘拐未遂は当たり前。

　身分に関係なく、襲われそうになったことは数知れず。

　送られてくるものといえば、鉄臭い血判付きの婚姻届に、生爪や大量の髪の毛の入った手紙等々。

　お茶会や晩餐会（ばんさんかい）などに行けば、毎回“睡眠薬or媚薬（びやく）時々毒薬ガチャ”に会う。

　次から次へといまだ止まることなく、まるで無限に湧き出る泉のように話題が尽きないホラー（苦労）話。

　気がつけば、すでに真っ暗になった空には、星が瞬いてる。

「ああ、もうこんな時間か。どうしてだろう？リオスク（涼介）？とは今日が初対面のはずなのだが。俺たちはよほど、気が合うらしい。」

――その笑顔、女性の前では絶対しない方がいいと思います！――

　気がつけば、お互いを名前で呼び合う仲になっていた。

　ちなみに俺は彼のことを、愛称である“シアン”と呼んでもいいらしい。

　夕食は、ちょっと固いパン。

　そして、何かの固い肉のステーキに、サラダとスープだった。

　おいしかったのだが、シアンにもらった友情の証？の指輪の紫色の石が、食事中ずっと光っているのは、少し気になるところだ。

　最近徹夜続きだったからなのか、シアンの女難話で緊張がほぐれたからなのか。

　久々に朝まで、ぐっすりと眠ることが出来た。

　翌朝。

　目を覚ますと、窓がごっそり外され、職人たちが新しいガラスをはめ込んでいた。

　「おはようございますー……って、夜中に何かあったんですか？」

「いえ、まあ……ちょっとしたことです。」

　職人は、なぜか視線を合わせず、駆け足でいなくなった。

　その後。

　昼過ぎにシアンがやってきたので、指輪のことを伝えたところ。

「身を守るため、指輪は絶対に外さないでほしい！」

　そう言い放つなり、険しい表情でどこかへ行ってしまった。

　

　この指輪って、俺を守ってんの？

　指輪の石が光るたびに、護衛の騎士の顔面が、真っ青になるんだけど！？

　そのたびに、護衛につく騎士が、一人、また一人と増えていくんだけど！？

　

　騎士団員は皆、気さくないい奴らばかりである。

　俺のために生活魔法や文字、通貨の使い方や簡単な護身術まで教えてくれるし。

　正直、ありがたい存在なのだ。

　さらに次の日。

　目が覚めると、床は一面水浸しで壁には無数の穴が開いており、ドアは粉々になっていた。

「おはようございます。もしかして、リフォームですか？」

　昨日と違う職人は、俺を見るなり空を見上げる。

「え？ええ、まあ……。」

　それだけ言うと、視線を合わせることなく、足早にいなくなった。

『やっぱりそうかぁ。気を遣わせてるのかな？俺』

　さらに次の日の朝。

　目が覚めると、大がかりな屋根の差し替えが行われていた。

『今度は屋根替えかあ。いつ完成するのかなあ？』

　こんな感じで連日、俺の部屋だけがリフォームされる中、気がつけば２週間が経過していた。

　そしてついに、国王夫妻が帰還したらしい。

　俺は、王の間へ半ば強制連行されて、今、ここにいる。

　王子と同じ真っ赤に燃えさかる髪色をした、威厳バッチリの国王。

　隣にいる王妃は、穏やかな感じの美人だ。

　

　二人は俺の姿を確認するなり、息ぴったりに玉座から立ち上がる。

　それから流れるように床に正座して、上半身を折り曲げ、床に額をこすりつけた。

　日本のお家芸（うちげい）、『土下座』である。

　二人の姿を確認した周りにいる貴族たちも、次々と土下座をしていく。

　この部屋に入って数分で、なんともカオスな光景ができあがった。

『は？異世界土下座祭り開幕！？』

『それともお偉いさんのドミノ倒し？俺、どうしたらいい?』

――王と貴族が一斉に土下座――理由は22:00。