桑島と出水が俺を見ている。そして横には科学準備室がある。

　どうやら元の世界に戻って来たらしい！やった！やったぞ！

　歓喜の舞を踊っている俺を、意味も分からず冷めた目で見る二人。

　

　そこには、寒暖差が激しい3人の姿があった。

　

　　◇

　帰還して、帰宅した俺はベッドの上で仰向けになって考えていた。

　帰ってきて早々、二人に質問した。

　多少の変化はあるかもしれないが、元居た場所に戻れたのだと実感した。

　帰れないと思ってたから—嬉しい誤算の一つ。

　そして、家に帰って、居た母さんに昔の事を聞いた。

　帰ってきた途端、「俺の事覚えてる？」と聞いたら、「は？あんた何言ってんの？」と言われた。

　そらそうか。

　

　一応、言っておくが、これはよくある「あなたの名前は？」「今、何年何月ですか？」「この指何本に見えますか？」等の質問で、外面的、内面的にショックを受けた人間の記憶が、確かかどうかを調べる質問ではない。

　過去に俺と会ったことを覚えてるかどうかという質問だ。

　結論、俺があの時代に居た軌跡は欠落しているようだった。

　すっぽり抜け落ちているのだ。返答はすべて、誰かいた気がするだった。

　だが、4人の関係性は、俺が過去で見てきたモノだった。

　

　俺が見たものは、元々の過去か、俺が介入した事によって変わった過去なのか、

今となってはわからないが、あの過去から今いる現在まで繋がった。

　親の馴れ初めを知ったことも嬉しく思った。

　

　本来、俺ぐらいの年なら、恥ずかしくて聞きたくないだろう。が。

　いろんな経験をした俺はどこか…、達観している、斜に構えてる、そんな穿った

見方するようになったらしい。

　大人になるってのはこういうことなのかな？　

　父さんを昏い過去から救ったのは、母さんの能天気さ加減だったようだ。

　ウザがられも仕方がないその性格が、逆に父さんを打ち解けさせるいい緩衝材の

役目になったのだろう。

　美男美女の兄妹を振ってまで、一緒になるの程に、互いが、互いを好きなった。

　そして、裕也さんは…、初めて会った時、好感と共に、何かある人だとは思ったが、理由を知って納得いった。

　´裏切る人´と口にしたその理由を。

　まぁでも？そんな中でも最後は、元々好きだった人と一緒になれたのだから、

いいのではないか？

　世の中には裏切られても、誰からも拾ってもらえない人だっているし。

ああ、俺の事ね。

　最後に、まぁ、そう、これが一番驚きなのだが、やはり桜子さんだ。

　昔、母さんと二人で作った弁当をひっさげて、俺の応援に来てた人とは、似ても

につかわぬ人物像に、今もドギマギする。

　今までの演技だったのか、見た過去が演技だったのか、あれが本性か、生来の性格を打ち直して今の桜子さんがあるのか、どれが本当の桜子さんか、分からなくなってしまった。

　どちらにしろ、過去編おける悩みの種はすべてあの人だ。

　寝る体制を変え、桜子さんの事はもう、忘れてしまおう。

　そう、思うのだが…。

　あの時から…、帰ってきてから、どうも動悸が治まらない…。

　何事もない。それがいいのだろう。あんな現象そうそう起こる事無いしな。

　そうだ。もう、あんな桜子さんは見なくて済むのだから。

　考えるなと言われても考えてしまう。あの笑顔が脳裏をよぎる。

　現代に帰ってきて、過去との出来事の齟齬を調べつつ、今回起きたことに、

　自分の中で決着、ついたもの、つかなかったものがあるから。

　つかなかったものに、なぜ、この現象が起きたかと、不倫女と桜子さんが二人で

会っていた事だ。

　これだけが腑に落ちない。

　

　この答えは、なんだ？

　

　運命（お前）は俺に何を報せたいのだ？

　問いかけるが、返ってくるはずがない。

　色々考えるが、限界だ。想像の域をでない。

　

　ふとここで、口が渇き生唾を飲み込む。

　考えるのに夢中で、自分が飲食すらを忘れていた事に気づく。

　

　(喉が渇いたなぁ～。下でなんか飲むか…。)

　

　起き上がって、階段を降りて、キッチンに向かう。

　キッチンに着き、戸棚を開いて、カップを取り出そうとした時、俺は硬直した。

「母さん…、これどうしたの？」

　ドクン—ドクン—

「どうしたのって、昔からあるじゃない」

　ドクドクン—ドクドクン—

「ええっと、実家から持ってきた物で、確か——」

　ドクン—、、、、、、

「桜子から貰った物だったかな？」

　

　

　動機や悪寒が治まらない。

　なぜなら、そこには、俺が最初の過去で使っていた

　捨てたはずのマグカップがあったのだから。