異世界一家離散

　グラウナの空はいつも灰色だ。

　けれどその日、雲の切れ間から細い光が落ちていた。

　直哉は古書店「エルネストの書架」の軒先で、埃にまみれた古文書を膝に乗せていた。

　見開かれたページには、転生者に関する記述がある。

　〈魂は導晶を介して流転する〉――。

　だが、その文字は一部が焼け、判読不能だった。

　指でなぞると、微かな温もりが残っている。

　まるで誰かがついさっきまで読んでいたように。

「触っちゃだめです、それ、封印が残ってますから」

　凛とした声が背後からした。

　振り向くと、白い外套の少女が立っていた。

　金糸で縁取られた袖口。灰街――いや、グラウナの市民には似つかわしくない清潔さだ。

「……あんた、誰だ？」

「ミレイ。ここの助手です。師匠に言われたの。“転生の記録”を探してる子が来たら、力を貸してあげなさいって」

　彼女は本をそっと閉じた。

　仕草は優雅で、しかしどこか怖いほど正確だった。

　直哉は思わず息をのんだ。

　その瞳が、青い。導晶の光と同じ色をしている。

「師匠って……エルネストって、あの老魔導士の？」

「そう。その弟子をやってます。名前くらいは聞いたことあるでしょ？」

　エルネスト。グラウナで“灰の賢者”と呼ばれる男。

　導晶の研究者にして、転生術の禁書を所蔵していると噂される存在。

　直哉がここを訪れたのも、その噂を追ってのことだった。

　ミレイは棚の奥へ進み、青い封印石を持って戻ってきた。

「……これ、たぶん君の探してる“印”と関係がある。導晶が共鳴した記録が残ってるんです」

「共鳴？　それって、もしかして――」

「“家族”の気配を感じ取れる可能性があるってことです」

　直哉の胸が跳ねた。

　父も、姉も、弟も、どこかにいる。

　だがその導線はどこにも見つからなかった。

　それが今、初めて“つながる”可能性を示されたのだ。

「……手伝ってくれるのか？」

　ミレイは微笑んだ。

　その笑みは冷静だが、芯があった。

「私も興味があるの。導晶と転生者の関係。

　もし君が本当に“渡り人”なら、観測対象として――いえ、仲間として動いてみたい」

　そう言って、少女は光石を掲げた。

　淡い青が、二人の影を照らす。

　書店の奥、封印された扉の向こうで、何かが微かに鳴動した。

　ミレイが息をのむ。

「やっぱり……あなた、反応してる。導晶が“記憶”を呼び覚ましてる」

　その瞬間、直哉の視界に閃光が走った。

　遠い、森の中の青い光――それは紗奈の放った“印”だった。

　途切れた記憶が、ひとつにつながる。

「姉さん……！」

　膝をついた直哉の背に、ミレイがそっと手を置いた。

　指先から伝わる淡い魔力が、彼を包み込む。

「急ぎましょう。導晶が共鳴しているなら、放っておけば消える。

　今なら――“向こう側”の世界に、道が繋がっているかもしれない」

　グラウナの街の鐘が、灰空を裂いて鳴り響いた。

　二人は顔を見合わせ、そして走り出した。

　灰の街を、青い光が裂いていく。

　転生の輪が、再び回り始めた。