夜明けの山は、白銀の静寂に包まれていた。

　吹雪は止み、空の端から淡い光が差し込んでいる。

　悠斗は背負い袋を締め直し、凍てついた大地に一歩を踏み出した。

「南へ……あの光が示していた方角へ行く。」

　泉に刻まれた弟の声——直哉の存在。

　それを確かめるために、悠斗は迷わず歩き出す。

　山を下る道は険しく、雪解けのぬかるみに足を取られた。

　何度も転び、指先は痺れ、息は白く凍る。

　それでも、心だけは燃えていた。

（あの声が、嘘のはずがない。弟が生きているなら……家族も、きっとどこかで。）

　　　　　＊　＊　＊

　三日後、悠斗は山の麓にある獣人の集落——ルガ村へ辿り着いた。

　石と木で作られた素朴な家々が並び、煙突からは香ばしい煙が上がっている。

　狼や熊に似た獣人たちが忙しなく動き回り、交易商人が荷を降ろしていた。

　悠斗が集落の入口に立つと、槍を持った番兵が声を上げた。

「人族か？　珍しいな。この時期に山越えとは命知らずだ。」

「道を探しているだけなんだ。休める場所があれば……」

「なら、村長のとこへ行け。だが余計な騒ぎは起こすな。」

　短い言葉とともに、門が開かれた。

　悠斗は礼を言って中へ入った。

　村の中央、焚き火の周りには数人の獣人が集まっていた。

　その中でひときわ目立つ、銀毛の大柄な男が立ち上がる。

「俺がルガ村の長、ガルドだ。

　人族がここを訪れるのは久しいが……何の用だ？」

「……探している人がいるんです。弟なんですが、手がかりを追って南へ向かっています。」

「弟、か。なら少し休むといい。ここから南は、森と沼地の連続だ。人族一人では死ぬぞ。」

　ガルドの声は低く、しかし敵意はなかった。

　悠斗はその言葉に頭を下げ、焚き火の前で温かいスープを受け取る。

　口にした瞬間、久しく忘れていた“生きている実感”が胸に広がった。

　　　　　＊　＊　＊

　一方その頃——

　グラウナでは、直哉が石畳の路地を駆け抜けていた。

　彼は今、街の再建を手伝いながら、独自に“転生者の痕跡”を調べていた。

　廃墟の奥に刻まれた光の紋章、消えかけた転移陣、そしてあの夜見た青い光。

　全てが“家族の再会”へ続く糸のように感じられた。

「兄ちゃん……きっと動き出してる。僕も、行かないと。」

　直哉は古書店の老魔導士エルネストから、旅に必要な魔法地図を受け取った。

　彼は呆れたように言う。

「まだ子供だろう、街の外は危険だ。」

「わかってる。でも、僕には行く理由があるんです。」

「理由？」

「家族を探す。きっとどこかで、生きてる。」

　その言葉に、老魔導士はわずかに笑った。

「……なるほど。なら、これを持って行け。」

　差し出されたのは、青い光を帯びた小さな石——導晶（どうしょう）。

　“血縁の者が近くにいると、淡く光る”と伝えられる希少な魔具だった。

「古代の遺物だが、君になら扱えるかもしれん。道の果てでも、光を見失うな。」

「ありがとうございます。絶対、無駄にしません。」

　導晶を握りしめた直哉の目は、少年とは思えないほど真っ直ぐだった。

　　　　　＊　＊　＊

　夕暮れ、ルガ村の丘。

　悠斗は焚き火の側で空を見上げていた。

　雲の切れ間から、一筋の青い光が夜空を渡る。

　それは、グラウナの上空に漂う導晶の輝きと、同じ色をしていた。

　遥か離れた二人が、知らず同じ空を見上げていた。

（もう少しだ。今度こそ、きっと……）

　雪解けの風が吹き、白い地平の向こうに春の匂いが流れ込む。

　家族の軌跡が、少しずつ交わり始めていた。

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