雪が、音を吸い込むように降っていた。

　北の山岳地帯——リュズ山脈の中腹にある、朽ちかけた避難小屋。

　そこに、ひとりの青年がいた。

　悠斗。

　転生からすでに一年が経っていた。

　粗末な革鎧に、獣の毛皮をまとい、手には古びた短槍。

　右の手首には、かすかに光る蒼い紋章が刻まれている。

　あの日——空に現れた光の筋が胸を貫いた瞬間から、消えることなく残っていた。

「……また、夢だ。」

　寝台の上で、彼は小さく息を吐いた。

　夢の中で、いつも同じ光景を見る。

　雨の夜、壊れた教会、そして——蒼い光に包まれる少年の姿。

　その少年が誰なのかは、もう分かっていた。

　弟、直哉。

　　　　　＊　＊　＊

　避難小屋の扉が風で軋んだ。

　外は吹雪。

　だが、今日だけは違うものを感じた。

　雪の帳の向こうから、かすかな光が見える。

「……まさか。」

　悠斗は槍を手に、外へ出た。

　風が顔を裂くように冷たい。

　それでも彼は足を止めなかった。

　光は、山の尾根に沿って漂っていた。

　青く、穏やかで、どこか懐かしい。

　指を伸ばすと、その光が脈打つように応えた。

「直哉……お前なのか。」

　返事はない。

　だが、胸の紋章が同じリズムで光った。

　まるで遠い場所で、誰かが同じ鼓動を打っているかのように。

　　　　　＊　＊　＊

　雪をかき分けて進むと、廃墟のような塔が現れた。

　古代文明の名残らしく、壁には意味の分からない碑文が刻まれている。

　塔の内部には、凍りついた泉があった。

　泉の中央に、青い水晶のようなものが埋め込まれている。

　光はそこから漏れていた。

　悠斗が手を伸ばすと、水晶が微かに震えた。

　そして、声が響いた。

『——兄ちゃん。』

　その声は、確かに直哉のものだった。

「……っ、直哉!?」

『聞こえる？　まだ遠いけど……生きてるんだね。』

　悠斗の喉が詰まる。

　言葉を絞り出すようにして、返した。

「お前、どこにいる!?　母さんたちは!?」

『わからない……でも、僕たち、全部バラバラみたい。

　けどね、繋がってる。少しずつ、光が近づいてる。』

　直哉の声は穏やかだった。

　けれど、途中でノイズのように途切れた。

『リュミナが……“道”を……』

「リュミナ？　誰だ!?」

　応答はもうなかった。

　光が一度強く脈打ち、静かに消えた。

　　　　　＊　＊　＊

　沈黙が戻る。

　だが悠斗は、確かに感じていた。

　弟の声の向こう側に、生きている家族の気配があった。

　手を泉の水面に浸すと、淡い紋章がまた光った。

　その光は、北ではなく南を指していた。

「南か……。だったら、行くしかない。」

　悠斗は凍った泉のそばに、短槍を突き立てた。

　それは、ここに帰るための“目印”。

　そして、もう一度家族を見つけ出すための誓いだった。

「待ってろ、直哉。みんな、必ず見つける。」

　雪が止み、空がわずかに晴れた。

　白の世界に、青の光が残り、ゆっくりと南の空へ伸びていく。

　それは、まるで家族を導く“絆の糸”のように見えた。

　　　　　＊　＊　＊

　遠く離れた灰の街。

　鐘の音が静かに鳴り響く。

　直哉は、空に漂う青の光を見上げて微笑んだ。

「兄ちゃん……今、見てるんだね。」

　その言葉は風に溶け、遥か山脈へと届いていった。