目を覚ましたとき、紗奈は硬い石の床の上に横たわっていた。

　薄暗い天井には、蔦が這い、ひび割れた壁の隙間から光が漏れている。息を吸うと、土と埃のにおいが喉を刺した。

　……体が痛い。全身がずぶ濡れで、服はどこか異国風の布地に変わっている。

　記憶を手繰る。――家族旅行、トンネル、光。そこまでは覚えている。

　その先が、真っ白だ。

「ここは……どこ？」

　呟いた声が小さく響いた。答える者はいない。

　だが、頭の奥に奇妙な感覚が残っていた。何かに呼ばれたような、光に引きずり込まれたような。

　立ち上がると、足元の石床に淡い光が走った。紋様――魔法陣のような線が一瞬だけ浮かび、彼女の右手の甲に青白い紋章が灯る。

「なに、これ……」

　紗奈は慌てて手を振った。だが光は消えず、まるで肌の下に刻み込まれたように脈動している。

　心臓の鼓動と同じリズム。

　それが何を意味するのかはわからない。ただ、直感が告げていた。

　――これは、自分の“印”だ。ここで生きるために刻まれた、運命のしるし。

　外に出ると、そこは廃墟のような街だった。

　崩れた石造りの建物、干上がった噴水、灰色の空。

　遠くには塔のような建造物がそびえ、その根元からはかすかに人の気配がする。

「……人がいるのね」

　紗奈は恐怖よりも、安堵を先に感じた。

　誰でもいい、話ができる相手が欲しかった。

　だが歩き始めてすぐ、地面を這う低い唸り声が背後から響いた。

「……うそ」

　振り返ると、獣がいた。

　狼に似ているが、異様に大きく、眼は赤く光っている。

　まるで父が遭遇したものと同じような、異界の獣。

　紗奈は後ずさりし、手に小石を握った。

「来ないで……来ないでっ！」

　獣が唸り声を上げ、跳びかかる――その瞬間、紗奈の手の甲の紋章が強く輝いた。

　青い光が奔り、獣の身体を弾き飛ばす。

　空気が爆ぜるような音。衝撃に耐えきれず、紗奈は尻もちをついた。

「い、今の……あたしが？」

　手のひらに残る熱と、青い残光。

　信じられない。けれど確かに、自分から何かが放たれた。

　――魔法。

　その言葉が、唐突に頭に浮かんだ。

　なぜか意味がわかる。魔力、術式、発動。

　まるで見たこともないはずの知識が、記憶の奥から溢れ出すようだった。

「……もしかして」

　紗奈は空を見上げる。

　曇天の向こうで、赤い月が滲むように輝いていた。

　ここは日本じゃない。地球ですらない。

　“異世界”という言葉を口にした瞬間、胸の奥が冷たくなる。

「パパ、ママ……悠斗……直哉……」

　その名を呼んだ途端、手の甲の紋章が一度だけ光った。

　まるで誰かが遠くで応えたかのように。

「……みんな、生きてるの？」

　涙が頬を伝う。

　そうであってほしいと願う。

　この印は、きっとそのためにある。――家族を見つけるための導きだ。

　紗奈は拳を握りしめ、崩れた街をあとにした。

　その背に、青い光が淡く揺れていた。

　　　　　＊　＊　＊

　彼女の歩みが向かう先、遥か北の山脈の麓で、ひとりの少年が同じ青い光に気づく。

　名を直哉という。

　まだその繋がりを知らぬまま、彼もまた、自分の運命に目を覚まそうとしていた。