鐘の音が響いた。

　それは祈りではなく、戦の始まりを告げる音だった。

　エルディアの空に、紅く染まった月が昇る。

　翼を持つ神国の空兵たちが次々と降下し、街を包囲した。

　その鎧は夜光を反射し、まるで血の羽根を広げた天使の群れのようだった。

　「全員、武器を捨てろ！　神の告解を受け入れよ！」

　響き渡る宣告に、街の人々は悲鳴を上げて逃げ惑う。

　教会の塔に掲げられた白い旗が、赤く燃え落ちた。

　「……来たわね」

　美咲はルークの横で呟いた。

　彼女の手の中には、転環記録石から削り取った一片が光を放っている。

　「神国の“紅の月”部隊……完全な殲滅命令です」

　「彼らは祈りのために戦っているんじゃない。——記憶を奪うために来たのよ」

　ルークが驚いたように振り返る。

　「記憶を……？」

　「ええ。転環記録石の光は、魂の記録そのもの。

　　神国はそれを“罪”と呼び、消し去ろうとしているの」

　　　　　＊　＊　＊

　市街の広場に、空兵たちが整列する。

　その先頭に立つのは、純白の法衣を纏った女。

　金の髪が風に揺れ、紅い月の光を受けて輝く。

　女教皇——セラフィア。

　「哀れなる巡礼者たちよ」

　その声は、慈悲深く、同時に冷たい。

　「神は沈黙した。だからこそ、我らが“神”にならねばならぬ」

　群衆が息を呑む。

　「だが——“門”は人を惑わせる。異界の記憶をもたらし、世界の理を乱す。

　　それを止めねば、この大地は再び闇に沈む」

　セラフィアが手を掲げると、空が震えた。

　紅い光が弧を描き、空気が裂ける。

　そこから無数の影が現れた——半透明の人影。

　「これは……」

　「“記憶の断片”だ。過去にこの地で死んだ転生者たちの残滓。

　　彼らは自らの記憶を棄て、神に許しを請うた者たちだ」

　だが、美咲には分かっていた。

　その顔の中に、かつて石碑で見た“アルメリア”の姿があった。

　「違う……彼らは“封じられた者”よ！」

　紅の光が渦巻き、幻影たちは苦痛の叫びを上げる。

　セラフィアはその光景を冷ややかに見つめた。

　「それでも、神の沈黙を破るわけにはいかぬ」

　　　　　＊　＊　＊

　美咲は前へ進み出た。

　足元の石畳が震え、風が髪を乱す。

　「やめなさい、セラフィア！」

　「聖女ミサキ。あなたもまた、“門”の力を持つ者」

　セラフィアの瞳がわずかに揺れた。

　「なぜ、神の秩序に背く？」

　「秩序じゃないわ、それは“支配”よ。

　　あなたたちは祈りを利用して、人の心を縛っている」

　沈黙。

　やがてセラフィアは微笑んだ。

　「あなたはまだ知らぬのだな。

　　神国を築いた“最初の転生者”が誰だったかを」

　美咲の心臓が跳ねた。

　「まさか——」

　「そう。彼の名は《ケンジ》。

　　あなたの夫だ」

　空気が止まった。

　炎の光がゆらぎ、世界が遠ざかる。

　——夫・健二が、この世界の“神”の名の下に君臨している？

　「嘘よ……そんなはず——！」

　「真実だ。

　　彼は異界から来て、この世界の理を定めた。

　　“死を超えて家族に再び会う”という願いのために、転生の循環を作ったのだ」

　美咲の視界が霞む。

　胸の奥で、記録石の欠片が強く脈打った。

　——それは記憶の震え。

　誰かの声が、頭の中で響く。

　『ミサキ……すまない』

　（ケンジ……？）

　『俺は間違えた。この世界を作り変えたことで……君たちを散らした』

　「やめて……！」

　叫ぶが、幻は止まらない。

　紅の月が輝きを増し、街全体が光に飲み込まれる。

　　　　　＊　＊　＊

　「美咲！」

　ルークの声で我に返る。

　彼は美咲を抱き寄せ、背後に転環石の欠片をかざした。

　光が奔り、紅の波を押し返す。

　「……大丈夫か！」

　「ええ。でも、もう逃げ場はないわ」

　ルークは無言で頷き、剣を抜いた。

　「なら、進むしかない」

　セラフィアが空から見下ろす。

　「ならば告解を——血で贖え！」

　紅の光が爆ぜ、街が崩壊を始める。

　石壁が砕け、空が裂ける。

　その中で、美咲は祈るように叫んだ。

　「——家族を返して！」

　光が爆発的に広がり、空の紅が一瞬で蒼に変わった。

　静寂が訪れる。

　そして、世界が二つに割れた。

　　　　　＊　＊　＊

　気づけば、美咲は瓦礫の中にいた。

　ルークの姿はない。

　遠くに見えるのは、歪んだ空と、紅く光るもう一つの月。

　その中心に、黒い塔がそびえていた。

　その塔の頂に、見覚えのある影があった。

　「……健二？」

　その名を呼んだ瞬間、紅い月が満ちた。