夜明け前、王都ルメリアの空は灰色の霧に覆われていた。

　早朝の鐘が鳴る前、アルトリア魔法学院の地下では、重く湿った空気が漂っている。

　石壁に刻まれた封印陣が淡く光り、囚われたひとりの男を照らしていた。

　《収集屋》の生き残り。

　悠斗を襲った暗殺者のひとりだった。

　名を聞いても答えず、頑なに沈黙を貫いていたが、魔導警備局の取り調べが始まると様子が変わった。

　「……俺を殺す気はないのか？」

　「状況次第だ」

　リオネルが腕を組み、冷たい目で見下ろす。

　その隣にはアリア、そして悠斗も立ち会っていた。

　「お前たち《収集屋》は、誰の命令で動いている？」

　「命令？　……そんな高尚なもんじゃねぇ」

　男は乾いた笑いを漏らす。

　「俺たちはただ、“聖導師様”の指令に従っただけだ」

　アリアが眉をひそめた。

　「聖導師……？　聖教会の、あの？」

　「ああ。セラフィア様だ。白の塔に住む巫女。異界の門を研究しているお方だよ」

　その名を聞いた瞬間、部屋の空気が張りつめた。

　アリアは小さく息を呑む。

　「……やはり、聖教会が絡んでいたのね」

　「聖教会って、なんなんだ？」悠斗が尋ねた。

　「この国の最大宗派。光と秩序を司るとされる神“ルシエル”を崇める組織よ。

　　でも……裏では異界研究をしているという噂がある。転移者を“神の贈り物”と呼び、力を集めているの」

　「贈り物……？」

　悠斗の胸に、嫌な予感が広がった。

　男は、痛みを堪えるように顔を歪めながら続ける。

　「俺たちに与えられた任務はただひとつ。“異界波動を持つ個体”を確保せよ。

　　——神の門を開くために」

　「神の門……？」

　「聖導師様は言っていた。“異界の民は、門の欠片を宿す”。

　　お前たちは、この世界を繋ぐ鍵なんだよ」

　その瞬間、悠斗の背筋が冷たくなった。

　まるで、見えない鎖で引き寄せられているような感覚。

　“異界の門”——自分たちがこの世界に来た理由が、そこにある気がした。

　リオネルが短く舌打ちし、男を睨みつけた。

　「セラフィア……聖教会の上層が動いているってわけか」

　「単なる狂信者ってわけでもなさそうね」アリアが呟く。

　「でも、どうして悠斗を？」

　悠斗は小さく首を振った。

　「わからない。でも、俺たち家族がバラバラに転生したのは……偶然じゃないのかもしれない」

　そう言ったとき、地下牢の封印陣が淡く震えた。

　アリアが警戒して杖を構える。

　「……誰かが、結界を操作してる？」

　次の瞬間、光が弾けた。

　囚われていた男の身体が黒い煙に包まれ、崩れ落ちる。

　「なっ——！」

　リオネルが駆け寄ったが、すでに遅かった。

　男の身体は塵となり、完全に消滅していた。

　「自壊魔法……！」アリアが青ざめる。

　「口封じか……聖教会め、徹底してやがる」

　沈黙の中、悠斗は崩れた灰を見つめていた。

　“神の門”

　“欠片”

　そして“聖導師セラフィア”

　——それらが、自分たち家族とどう関係しているのか。

　　　　　＊　＊　＊

　昼。

　学院の大講堂では、教師たちが緊急会議を開いていた。

　魔導警備局の調査結果が報告されるが、結論は曖昧だった。

　「聖教会本部への調査は難しい。彼らは“王の庇護”を受けている」

　「学院としては、学生を保護するしかない」

　アリアは静かに拳を握りしめた。

　「……それじゃ、悠斗はまた狙われる」

　「守るだけでは足りない」リオネルが低く言う。

　「敵の目的を掴まなきゃ、根本は変わらねぇ」

　議論が続く中、悠斗は窓の外を見ていた。

　遠く、聖教会の尖塔が空を突き刺すように立っている。

　その先端には、光を受けて白く輝く紋章。

　“光は真実を照らす”と刻まれたその標語が、皮肉のように見えた。

　　　　　＊　＊　＊

　夜。

　悠斗の部屋にアリアが訪ねてきた。

　「眠れないの？」

　「……あんまり」

　窓辺に並び、二人で夜空を見上げる。

　双月が静かに輝いていた。

　「アリア。俺、もし——本当に“異界の欠片”だったら、どうすればいい？」

　「あなたが何であっても、今ここにいることに変わりはないわ」

　アリアはまっすぐ彼を見つめる。

　「私たちはあなたを守る。それが学院の使命でもあり……私の、願いでもある」

　言葉を失い、悠斗は微かに笑った。

　「……ありがとう」

　だが、その穏やかな瞬間を裂くように、外から鐘の音が響いた。

　——非常警報。

　「学院南門、侵入者発生！」

　二人は同時に立ち上がる。

　夜空の下、白衣を纏った影がひとり、月明かりに浮かんでいた。

　金色の杖を手に、口元には微笑。

　その瞳は、狂気と慈愛が同居していた。

　「——ようやく会えましたね、“異界の子”。」

　アリアが息を呑む。

　「まさか……聖導師セラフィア!?」

　悠斗の脳裏で、何かが弾けた。

　運命が、再び動き出す音がした。

　　　　　＊　＊　＊

🌙設定補足（第11話時点）

◆聖教会（せいきょうかい）

王国における最大宗教機関。

建前上は“光と秩序”の神ルシエルを崇める平和の教団だが、裏では異界由来の力を研究する「聖導師部門」が存在する。

◆聖導師セラフィア

白の塔に居住する高位神術師。

異界の門と転生者に強い関心を持ち、彼らを“神の欠片”と呼ぶ。

その目的は「真なる神の降臨」——だが、その真意はまだ謎に包まれている。

◆異界の門

かつて神代に存在したとされる次元の裂け目。

この門を通じて異界と繋がることが可能とされ、開門には“異界波動”を持つ存在が必要。