冷たい風が頬を撫でた。

　遠くで波の音がする。

　——まぶしい。

　瞼を開けると、そこには見たこともないほど青く透き通った湖があった。

　雲ひとつない空を映し、光を砕いて宝石のように輝いている。

　「……どこだ、ここ……？」

　悠斗は体を起こした。

　制服姿のまま。胸のエンブレム——通学中に着ていた高校のブレザー。

　靴も、リュックも、何もかもそのままだ。

　——事故。トンネル。トラックのヘッドライト。

　脳裏に、あの日の光景がよぎる。

　確かに、あの瞬間——死んだはずだった。

　にもかかわらず、今こうして生きている。

　辺りを見回す。湖のほとりには森が続き、鳥の声が響く。

　どこまでも自然に満ちていて、人工物の影が一切ない。

　スマホを取り出すが、当然電源は入らなかった。

　「まさか……ここが、異世界……？」

　口に出した瞬間、胸の奥がざわついた。

　ゲームや小説でしか知らなかった言葉。

　だが、今の状況を説明できる理屈は他にない。

　　　　　＊　＊　＊

　そのとき、湖面が揺れた。

　中心から、光が噴き上がる。

　眩しさに思わず目を覆う。

　次の瞬間、光の中から一羽の鳥が飛び立った。

　翼が透明な水晶のように光を放ち、宙を滑空していく。

　「……なに、あれ……」

　その美しさに息をのむ。

　まるで、現実離れした神話の一幕のようだった。

　鳥が去った後、静寂だけが残る。

　悠斗はふらりと歩き出し、湖の縁にしゃがみこんだ。

　水面に映る自分の顔を見つめる。

　「俺だけ……なのか」

　声が、風に溶けた。

　母も、父も、紗奈も、直哉も——誰もいない。

　事故の瞬間、みんな叫んでいた。

　なのに今、自分だけがここにいる。

　そのとき、背後で馬のいななきが聞こえた。

　「おい、そこの少年！」

　振り向くと、荷馬車が停まり、男がこちらを見ていた。

　日焼けした顔に無精髭。背には旅の荷を積んでいる。

　「怪我はないか？　まさか湖に落ちてたのか？」

　「……はい、たぶん」

　自分でも何を言っているのかわからなかった。

　男は呆れたように笑い、手を差し出した。

　「まぁいい、運が良かったな。こんなところ、魔獣に出くわしたらひとたまりもねぇ」

　魔獣——その単語に、現実味が一気に増す。

　悠斗は手を取って馬車に乗り込んだ。

　　　　　＊　＊　＊

　「俺はギド。流れの商人だ。お前さんは？」

　「……悠斗です」

　「ユウト、か。妙な名前だな。東方の出か？」

　どう答えればいいのかわからず、黙るしかなかった。

　ギドは気にした様子もなく、荷物の奥から干し肉を差し出した。

　「腹、減ってるだろ」

　「……ありがとうございます」

　口に含むと、噛みごたえがあり、塩気が強い。

　だが、妙にうまかった。

　「この辺はアルト湖の外縁だ。北の街に向かう途中で拾ったんだ、運が良かったな」

　（アルト湖……？）

　父・健二が探している場所と同じ名だとは、もちろんこの時の悠斗は知らない。

　馬車は森を抜け、道なき道を進む。

　やがて丘を越えた時、遠くに広がる町並みが見えた。

　石壁に囲まれ、煙突から白い煙が立ち上っている。

　「着いたぞ。アーレンの町だ」

　　　　　＊　＊　＊

　宿屋で休んだ夜、悠斗は不思議な感覚で目を覚ました。

　胸の奥が熱い。体の内側を、何かが流れている。

　——いや、“流している”というべきか。

　手をかざすと、空気がわずかに揺らいだ。

　光が指先に集まり、淡い球となって浮かぶ。

　「……これが……魔法？」

　思考が加速する。

　物理法則を無視するような現象。

　しかし、体の奥にある“力”を意識するほど制御できる。

　それはまるで、呼吸のように自然だった。

　彼は指先の光を見つめた。

　淡い光球がふっと消える。

　その瞬間、確信した。

　「……俺は、この世界で“力”を持ってる」

　生き延びるための希望。

　家族を探すための手段。

　同時に、その力が——彼の運命を大きく変えることになる。

　　　　　＊　＊　＊

　翌朝、ギドが声をかけてきた。

　「ユウト、旅立つ前に一つ聞く。お前、魔力は使えるか？」

　「……少しだけ」

　「やはりな。目の色でわかる。東方の血を引く者は、魔に親しい。

　ちょうどいい。王都の魔法学院が見習いを募ってる。身元のない子どもでも入れる」

　「学院……？」

　ギドは地図を広げ、王国の中心を指した。

　「ルメリア王国の《アルトリア魔法学院》だ。才能があれば、平民でも生きていける。お前のような奴にはうってつけだ」

　悠斗はしばらく黙って考えた。

　この世界で生きるためには、力が必要。

　そして、知識があれば——家族の手がかりにも近づける。

　「……行きます。その学院に」

　「よし、決まりだ」

　ギドは笑い、彼の肩を軽く叩いた。

　その瞬間、外の空に二つの月が昇り始めていた。

　悠斗はそれを見上げ、静かに誓った。

　——必ず、家族を見つける。

　たとえ、この世界の果てにいても。

---

補足：設定更新（第5話時点）

◆地名：アルト湖（Lake Alto）

北方の大湖。転界者の出現が多いとされる“境界の地”。

湖の中央には古代遺跡が沈んでいると伝えられる。

◆魔力感知

一部の人間は体内に“魔素（マナ）”を感じ取り、意識的に操作できる。

生まれつきその量が多い者は貴族階級に属することが多い。

◆ギド

行商人。実は元冒険者で、王都にも顔が利く。

悠斗にとって初めての“師匠”のような存在になる。