16barsの鼓動改定完全版

猫師匠

町田駅前。夕暮れの雑踏に、重たい低音が響いていた。

　誰かの叫びがスピーカーを震わせ、集まった人だかりが拳を突き上げる。

　輪の外で立ち止まったままの女子高生――姫咲ことねは、ただその光景を見つめていた。

　彼女はいつもそうだ。教室の隅に座り、声を殺し、存在を薄めて生きてきた。

　自分には居場所なんてないと、どこかで諦めていた。

「ことね！」

　背中を叩いたのは、幼馴染の結城彩葉だった。

　明るくて、誰とでも話せて、ことねとは正反対の女の子。

　唯一、孤独なことねを放っておけない存在。

「寄り道？　また一人でここにいたの？」

「……うん、まあ」

　ことねの視線の先、ストリートの中心には一人の女性ラッパーがいた。

　観客の視線を一身に浴び、鋭い言葉を連打し、まるで世界そのものを掴んでいるかのように。

　彼女の名は――MC REINA。

　観客の声援が地響きのように広がり、その中心で放たれる言葉がことねの胸を打ち抜いた。

　鋭いのに温かく、粗削りなのに強烈。

　その「生きた言葉」に、ことねは息を呑んだ。

「……すごい」

　自分でも気づかぬうちに、声が漏れた。

　ライブを終えたREINAがマイクを置き、観客に手を振る。

　そして偶然、外側に立つことねと視線が交わった。

　短い沈黙のあと、REINAはにやりと笑い、一言だけ残して去っていった。

「粗さを消すなよ。お前のままでいい」

　その瞬間、ことねの心臓が高鳴る。

　――まるで胸の奥で、新しい鼓動が鳴り始めたように。

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