白と黒の奔流がぶつかり合い、広場全体が震えていた。

　耳をつんざく轟音、石畳がひび割れ、空が引き裂かれるかのような衝撃。

　人々は逃げ惑いながらも、なお俺たちの戦いを見つめていた。

「レオン……ッ！」

　アリシアが剣を構え、俺の背に立つ。

「ここで決めるのよ！」

　リリアの魔法陣が頭上に輝き、雷鳴が轟く。

「魔力の限界は超えてる……でも、あんたなら束ねられる！」

　ソフィアの祈りが声となり、震える空気を包んだ。

「神よ、どうか……彼らに最後の力を！」

　俺は三人の想いを受け、叫んだ。

「〈補助術・完全共鳴〉！」

　光の糸が仲間を繋ぎ、俺の体を中心に渦を巻く。

　アリシアの剣が黄金に輝き、リリアの雷撃が白炎を纏い、ソフィアの祈りが翼のように広がる。

　そのすべてを俺の術が束ね、一条の光となってアランへ突き刺さった。

「ぐああああああっ！」

　アランの漆黒の大剣が軋み、砕け散る。

　闇の瘴気が爆ぜ、黒煙が空へと昇った。

　広場に光が差し込み、闇が押し返されていく。

　観衆が息を呑む中、アランは地に倒れ込み、血を吐きながらもまだ俺を睨んでいた。

「なぜだ……なぜお前ばかりが……！」

　彼の赤い瞳が苦しげに揺れる。

「英雄は……俺のはずだった……」

　俺は歩み寄り、剣を振り上げることなく膝をついた。

「アラン……お前は、まだ勇者だよ」

「……なに……？」

「確かに闇に堕ちた。でも……あのとき、俺の結界を砕いた一撃の直前……ほんの一瞬、民を巻き込まないように刃を逸らしただろう」

　アランの瞳が揺れた。

　観衆がざわめく。

「俺は見た。……お前の中にはまだ、人の心が残ってる」

「黙れ……！　俺は……俺は……！」

　アランが唇を噛み、血が滴る。

　震える腕で俺に手を伸ばすが、その指先は弱々しかった。

　ソフィアが近づき、涙を流しながら祈る。

「アラン様……どうか、最後に……人として帰ってきてください」

　アランの瞳に、一瞬だけ赤ではなく、本来の青が戻った。

　その口が微かに動き、かすれた声が漏れる。

「……レオン……すまな……」

　次の瞬間、黒い瘴気が彼を包み込み、爆発的に散った。

　広場に衝撃が走り、俺たちは必死に結界で防ぐ。

　煙が晴れた時、そこにアランの姿はなかった。

　ただ、砕けた黒い結晶の欠片だけが残っていた。

　群衆は息を呑み、やがて割れんばかりの歓声を上げた。

「レオン様が勝った！」

「英雄だ！　本物の英雄だ！」

　俺は拳を握りしめ、歓声の中で立ち尽くした。

　――勝った。だが、終わってはいない。

　アランはまだ完全には滅びていない。必ず、どこかで……。

　そして、貴族派閥の者たちが陰から苦々しげにこちらを見ているのが、はっきりと目に映った。

　――次なる戦いは、まだ待っている。