アスファルトに叩きつけられた衝撃は、想像よりもずっと静かだった。

頭の芯がジンジンと痛む中、俺――桜木 悠人（さくらぎ ゆうと）の視界は、夜の街灯に照らされた水たまりに映る、ぐちゃぐちゃになった自分自身を捉えていた。たった今、交差点を赤信号で突っ切ってきたトラックにはねられたのだ。

「…嘘だろ、俺、まだ、卒業もしてないのに」

体が痺れて、指一本動かせない。意識が薄れていく中で、遠くで聞こえる野次や救急車のサイレンさえ、まるで他人事のようにぼやけていった。ああ、これが死ぬってことか。

そう諦めかけたその瞬間、耳元に澄んだ、しかし妙に事務的な声が響いた。

「残念ながら、貴方の寿命はあと六十年と七ヶ月残っていました。今回の事故は、こちら側の管理ミスによるものです」

目を開ける力はないが、意識は鮮明になった。俺の横に、微かに光る人影がある。

「…誰だ、お前」

「貴方が今、『神』と呼ぶ存在です。ミスのお詫びとして、貴方には異世界での第二の生を提供します。もちろん、元の世界に戻ることはできません」

頭の中で、その声は淡々と告げた。神。異世界。あまりに唐突で、冗談にしては悪趣味すぎる。

「ふざけんな…俺は、この世界にいたいんだよ！」

「承知できません。しかし、慰謝として一つだけ特典（ギフト）を与えましょう」

神は構わず話を続けた。

「貴方は、異世界『テラ・ルクス』で生きていくことになります。そこは魔法とスキルが存在する世界です。そして、貴方のギフトは……」

神の声は一瞬トーンを落とした。

「『コピーキャット（模倣者）』。貴方が、自身より格上の存在が持つスキルを間近で見たとき、極めて稀な確率でそれを模倣し、自分のスキルとして獲得することができます」

模倣？

「最初は弱いでしょう。模倣の成功率は極めて低く、貴方自身には戦闘スキルが一切ない。しかし、使いこなせば、世界でも類を見ない、無限の可能性を秘めたスキルです」

「弱くてもいいのか？」

「はい。貴方はもう死にました。今から始まるのは、貴方の二周目の人生です」

神はそれだけ言うと、頭上に優しく手をかざした。

「さあ、始めましょう。貴方の物語を」

白い光が視界を覆い尽くし、俺は全てを忘却した。

次に目を覚ますと、俺は堅い土の地面の上に横たわっていた。周囲は鬱蒼とした森。木々の高さも、生えている植物も、日本のそれとは全く違う。頭上に浮かぶ太陽は、二つ。

「…本当に、異世界、なのか」

ふと、自分の手のひらを見た。そこには見覚えのない、小さな紋章が浮かんでいる。これが『コピーキャット』の印だろうか。

立ち上がった瞬間、右の茂みから、ゴウッという轟音と共に、体長二メートルはある巨大な猪（ボア）が突進してきた。その皮膚は岩のように硬く、牙は鋭い剣のようだ。

「うわあああ！」

反射的に飛び退くが、身体はまだ慣れていない。ボアは鼻息を荒くして、再度突進の準備に入った。

終わりだ。

異世界に来て、五分で再び死ぬ。そんなバカな話があるか。

そのとき、ボアの背後から、美しい金色の光が放たれた。

「聖なる癒し（ホーリー・ヒール）！」

澄んだ女性の声と共に、光の粒がボアを包み込む。ボアは一瞬動きを止め、その隙に、純白の修道服を着た一人の少女が、風のように俺とボアの間に滑り込んだ。彼女の背には光の翼が微かに見え、その手には木でできた杖が握られている。

少女はボアに向かって凛と立ち、杖を前に突き出した。

「これ以上はさせません。光よ、障壁を築け（ライト・ウォール）！」

透明な障壁がたちまち出現し、ボアの突進を完全に受け止めた。ボアは頭を打ち付け、よろめいた。

少女は驚いた顔でこちらを振り返った。

「あなた！大丈夫ですか？こんな森の奥で、どうして一人で――」

その言葉の途中で、俺の紋章が、チカッと青白い光を放った。

【スキル：聖なる癒し（ホーリー・ヒール）を模倣しました】

【スキル：光よ、障壁を築け（ライト・ウォール）を模倣しました】

紋章が脈打つ感覚。体の内側に、さっきまでなかった「何か」が流れ込んでくるのが分かった。俺は呆然と、今にも泣き出しそうな顔で俺を心配する少女を見た。

俺の異世界での人生は、こうして、たった二つのスキルと共に始まったのだった。