私が鍵盤に触れる瞬間、全てが消えた。

音楽室のステージ。

私――佐伯萌は、キーボードの前に座っている。

客席を見る。満員だ。立ち見の人も、たくさんいる。

（たくさん来てくれた）

嬉しい。でも、緊張する。

客席を、ゆっくり見渡す。

知ってる顔が、たくさんある。

クラスメイト、先輩、後輩。

（悠斗、来てるかな）

探してしまう。

でも、すぐにやめる。

（探したら、泣きそうになる）

深呼吸。

部長が、マイクを持つ。

「最後の曲です。これは、キーボードの佐伯が中心となって作った曲です」

客席が、ざわつく。

「タイトルは、『届かない想い』です」

＊

私は、キーボードに手を置く。

深呼吸。目を閉じる。

（この曲）

この曲は、悠斗への想いを込めた曲。

届かない想い。言えない言葉。諦めきれない気持ち。

全部、この曲に込めた。

指を、鍵盤に触れさせる。音が、響く。

最初は、ゆっくり。優しい音。静かな音。

でも、どこか切ない音。

最初は緊張していた。手が、震えていた。

でも、弾いているうちに。客席も。緊張も。悠斗のことも。

全部、消えていく。

ただ、音楽だけ。

私と、鍵盤だけ。

＊

指が、速く動く。

音が、変わる。激しくなる。想いが、溢れてくる。

（悠斗）

（好きだよ）

（ずっと、ずっと好きだった）

（でも、届かない）

（私の想いは、届かない）

涙が、出そうになる。

でも、こらえる。

（今は、泣かない）

（今は、弾くだけ）

曲が、盛り上がっていく。

ギターが入る。ベースが入る。ドラムが入る。

全ての音が、重なる。

でも、私は自分のパートに集中する。

指が、鍵盤の上を滑る。

速く、速く。想いを、音に乗せる。

＊

クライマックス。

全ての音が、一つになる。

私も、全力で弾く。

指が、痛い。

でも、止まらない。止められない。

（この想い）

（全部、音にする）

最後の一音。

指が、鍵盤を叩く。音が、響く。

それから――静寂。全ての音が、消える。

私は、目を閉じたまま。鍵盤に、手を置いたまま。

息が、切れている。心臓が、バクバクしている。

（終わった）

ゆっくりと、目を開ける。

＊

客席が、シーンとしている。何秒か。

それから――拍手。大きな拍手。

「すごい！」

「感動した！」

「泣ける！」

客席が、ざわつく。

私は、深呼吸する。

お辞儀をする。メンバーも、お辞儀をする。

拍手が、鳴り止まない。

（伝わった）

（私の想い、少しは伝わったかな）

客席を、見る。

一番後ろ。そこに――悠斗がいた。

拍手をしている。真剣な顔で、私を見ている。

目が、合う。心臓が、跳ねる。

（悠斗…）

（来てくれたんだ）

嬉しい。すごく、嬉しい。

でも。

（これで、終わり）

（私の気持ちは、伝わらなかった）

すぐに、目を逸らす。

お辞儀をする。

それから、ステージを降りる。

＊

照明が、明るくなる。

客が、音楽室を出て行く。

私は、楽器の片付けをしている。

キーボードを、ケースにしまう。ケーブルを、巻く。

手が、震えている。

（悠斗、来てくれた）

（でも、それだけ）

（演奏を聴いてくれただけ）

胸が、痛い。

部長が話しかけてくる。

「萌、良かったよ」

「ありがとうございます」

「あの曲、すごく良かった。誰かに想いを伝える曲だよね」

私は、少し照れる。

「まぁ…そんな感じです」

「伝わったと思うよ」

部長は優しく笑う。

私は、何も言えない。

（伝わってない）

（きっと、伝わってない）

＊

片付けが終わる。

メンバーが、音楽室を出て行く。

「萌、お疲れ！」

「また明日ね」

「うん、お疲れ様」

私は、最後に音楽室を出る。

廊下に出る。

人が、まだたくさんいる。

文化祭は、まだ続いている。

私は、どこに行こうか迷う。

彩を探そうかな。

でも、彩は今、クラスの出し物の手伝いをしているはず。

（一人で、帰ろうかな）

疲れた。

心も、体も。

＊

その時。

「萌」

後ろから、声が聞こえる。振り返る。

悠斗だ。音楽室の扉の横に、立っている。

（待ってた…？）

心臓が、バクバクする。

「悠斗…」

悠斗が、近づいてくる。

「演奏、すごく良かった」

私は、少し照れる。

「ありがと」

沈黙。

悠斗が、何か言いたそうな顔をしている。

でも、言葉が出てこないみたい。

私は、待つ。

（何を言うんだろう）

（もしかして…）

期待してしまう。

でも、すぐに打ち消す。

（期待しちゃダメ）

悠斗が、深呼吸する。

「萌、ちょっと話せる？」

その言葉。心臓が、跳ねる。

（話？）

（何を？）

少し迷う。

また期待して、また裏切られたら――それは、辛い。

でも。

（話を聞きたい）

（悠斗が、何を言いたいのか）

小さく、頷く。

「…うん」

＊

【視点切り替え:悠斗】

俺は、萌を屋上に連れて行こうとする。

廊下を、並んで歩く。

萌の浴衣姿。髪が、少し乱れている。

疲れた顔。でも、満足そうな顔。

演奏を終えた後の、充実感。それが、顔に出ている。

俺は、何度も深呼吸する。

手のひらに、汗をかく。

（今度こそ）

（今度こそ、伝える）

心臓が、バクバクする。

階段を上る。

屋上への扉が見えてくる。

俺は、扉を開ける。

＊

屋上。

夕日が、沈みかけている。

空が、オレンジ色。風が、吹いている。涼しい風。

萌が、屋上に出る。髪が、風に揺れる。

「ここで話すの？」

「うん」

萌は、柵に寄りかかる。街を見下ろす。

俺も、隣に立つ。

沈黙。風の音だけが、聞こえる。

俺は、萌を見る。横顔。夕日に照らされている。綺麗だ。

俺は、深呼吸する。

（言わなきゃ）

（好きだって）

（ちゃんと）

「萌」

萌が、俺の方を向く。

「ん？」

「さっきの曲、『届かない想い』」

萌の顔が、少し硬くなる。

「…うん」

「あれって…」

俺は、言葉を探す。

「俺への、想いだよな」

＊

萌の目が、大きく見開かれる。顔が、赤くなる。

「え…なんで…」

「聴いてて、分かった」

俺は続ける。

「切ない音で。届かない想いを歌ってる音で」

「それが、俺への想いだって」

萌は、俯く。

「…バレてた？」

「うん」

萌は、何も言えない。ただ、俯いている。

俺は、萌を見る。

「萌、俺…」

（言わなきゃ）

（好きだって）

心臓が、バクバクする。手が、震える。

でも。

（今度こそ）

深呼吸する。

「萌、俺…お前のことが…」

＊

その瞬間。

屋上の扉が、開く。バンッ、と。大きな音。

俺と萌が、驚いて振り返る。

片桐が、入ってくる。

「あ、ここにいたんだ」

片桐が、こっちに歩いてくる。

俺の心臓が、止まる。

（また…）

（また、片桐…）

片桐は、萌に近づく。

「佐伯さん、演奏良かったよ」

萌は、少し驚いた顔をする。

「ありがとうございます」

片桐は、俺を見る。

「小林くんも、ここに？」

「あぁ…」

気まずい沈黙。

片桐は、萌に言う。

「佐伯さん、ちょっといい？　話があるんだけど」

萌は、少し迷う。俺を見る。それから、片桐を見る。

「…はい」

片桐は、俺を見る。少し、意味ありげな目。

「小林くん、後でいいかな？」

俺は、何も言えない。拳を、握る。

（また…）

（また、邪魔された）

萌が、俺を見る。

「悠斗、ごめん」

申し訳なさそうな顔。

「いや…大丈夫」

嘘だ。全然、大丈夫じゃない。

萌は、片桐と一緒に屋上を出て行く。

扉が、閉まる。

＊

一人、残された俺。

夕日が、沈んでいく。

空が、オレンジから紫に変わっていく。

風が、吹く。冷たい風。

俺は、柵に手をつく。頭を、下げる。

（また…言えなかった）

（お前のことが…まで言ったのに）

拳を、握る。

（くそ…）

悔しい。すごく、悔しい。

でも――ふと、思う。

（片桐先輩、なんで屋上に？）

（タイミングが、良すぎる）

斉藤の言葉が、頭に浮かぶ。

「片桐、わざと邪魔したんじゃね？」

（まさか…）

でも。片桐の、あの意味ありげな目。

「小林くん、後でいいかな？」

（わざと…？）

分からない。

＊

俺は、柵から離れる。

屋上を出る。階段を降りる。廊下を歩く。

文化祭は、まだ続いている。

笑い声。音楽。賑やかな声。

でも、俺には何も聞こえない。

ただ、自分の足音だけ。

教室に戻る。喫茶店は、まだ営業している。

斉藤が、俺を見つける。

「おい、どうした？」

「…ダメだった」

「え？」

「また、言えなかった」

斉藤は、驚く。

「マジで？」

「片桐に…邪魔された」

「また片桐？」

俺は、頷く。

斉藤は、少し考える。

「それって…偶然かな？」

「分からない」

「でも、タイミング良すぎじゃね？」

俺も、そう思う。

でも、確証はない。

＊

斉藤は、俺の肩を叩く。

「まぁ、落ち込むなよ」

「うん…」

「また、チャンスはあるって」

「そうかな」

「そうだよ」

斉藤は笑う。

でも、俺は笑えない。

（また、チャンスがあるのか？）

（萌は、もう待ってくれるのか？）

分からない。

＊

文化祭が終わる。

片付けをする。テーブルを片付け。装飾を外す。

教室が、いつもの教室に戻っていく。

俺は、黙々と作業をする。

何も考えないように。

でも、頭の中は。

（萌…）

（片桐と、何を話してるんだろう）

それだけ。

＊

帰り道。

一人で、歩く。

空が、暗くなっている。星が、見える。

綺麗だ。でも、今は何も感じない。

（また、邪魔された）

（また、伝えられなかった）

（俺、いつになったら…）

答えは出ない。

ただ、一つだけ分かる。

（片桐先輩）

（あの人、何者なんだ？）

その疑問だけが、頭に残った。

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【あとがき】

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