視線の先の色

　私の視界は真っ暗だ。

　どうしよう、どうしよう、どうしよう。

腕を枕にして、机の上に突っ伏したまま、顔を上げられない。

前の席の、大好きな佐山くんが、今日は休んでくれますように、って願ってしまう。

　私の頭の中では、これまでのことが、ぐるぐると巡っていた。

―――

「相沢さん、喋るの、初めましてだよね。よろしくね」

　席替えで前の席になったのは。クラスの人気者、キラキラの佐山くん。

「は、はい……」

私は、そんなもごもごした返事をして、目を合わせずに、俯いた。そんな、絞り出すようなはい、しか出てこなかった。目の前で私の髪の毛が揺れる。

自分に自信がなくて地味な私なんかが佐山くんの近くの席、だなんてなんだか申し訳なくて。どうすればいいのか分からなかった。

「相沢さん、顔、よく見せて」

「え……？」

　なんだか、魔法のような柔らかい響き。私は、ゆっくりと、顔を上げる。

目の前に、少女漫画の男の子、みたいな、佐山くんの笑顔が映っている。綺麗な顔。

「俯いているから、顔、ちゃんと見てみたいな、って思ってたんだけど、ずっと思ってたんだけど。すごく、素敵だね」

　長めの前髪越しの、ふわ、っとした柔らかい笑顔の佐山くん。私の心臓が甘く跳ねる。

私の視線は、その日から、下から前に向けられるようになった。佐山くんが振り返って、こちらを見てくれる時間を、逃さないように。そして、佐山くんとも話すようになった。

　そして、思った。前髪越しじゃない、佐山くんを見たいって。

　急に、気まぐれに思い立つように、洗面台に向かった。

　ぱち、ぱち、ぱち、と前髪を、切ってみる。　佐山くん、何て言ってくれるかな。期待しながら、前髪を切った。

「なに、これ」

　出てきたのは絶望したような声。鏡に映っていたのは、ガタガタの前髪の私。

――

　それが、ここまでの、こと。

「どうしたの？」

　私の願いも空しく、佐山くんの、柔らかい声が聞こえてくる。顔を、上げられない。恥ずかしい。顔が赤くなる。

「……前髪、切りすぎて、変になっちゃった」

「そうなの？　見せて」

「……だ、だって、ほんとに、変だから……」

「変じゃないよ。相沢さんだったらどんな髪型だって似合う」

恥ずかしがりながら、顔を上げる。佐山くん、馬鹿にするかな、おかしい、って笑うかな。

佐山くんと、一瞬目が合う。けど、佐山くんの視線は、すぐに下がってしまった。

「やば、すっごい、かわいい。似合ってる」

　私の顔は、真っ赤になっていた。